その日が来る前に、２

「……具合わるいの？」

直純くんは扉を静かに閉めて
小さい声で聞いた。

「平気。大丈夫だよもう。
…………どうしたの？」

「あ、なんかコーヒーゼリー足りないらしくて。俺と白石で買いに行ってきてって言われた」

「ん。いいよ、いこう」

あたしは隆則の件については
触れなかった。
今はいつも通りがいい。
そんな気がした。

外は少し肌寒かった。

街は卒業シーズン真っ只中。
桜の木はまだハゲのまま。

今年はいつ頃咲くだろうか。

雪が溶けたことでゴミがあっちこっちに出てきている。
大方、冬の間に子供たちが
雪にゴミを埋めたんだろう。

そんな道を直純くんと歩く。

男の人と二人で街を歩くのは……
直純くんが二人目だ。

「………まだちょい寒いね」

「そうか？教室が暑かったから
俺は涼しいくらいだけど」

「直純くん大人気だもんね」

直純くんのホストは、クラスでダントツ一位の人気だった。

「それ言ったら白石じゃん。
なゆりん………だっけ？」

「やーめーてー！！」

「あははは！！」

普通に笑いあって……
でも瞳は冷たい色のままで。

スーパーに着いて、あたしは
デザートコーナーに向かう。
直純くんは他のお菓子に夢中で鼻歌なんかを歌っている。

ほんとにいつもどおりだなぁ…

あたしはコーヒーゼリーを
あるだけポイポイとかごに放り込んでいく。

しかし、３個で100円のコーヒーゼリーを１個200円で売るって………ぼったくりすぎじゃないか…？

なんていうのも見ないフリ。

「しーらーいし！！」

「あ、なに？」

「これ買って♪」

直純くんの手にはチョコやらジュースやら……
まぁ、少しならいいかな。
ぼったくってるし。

「うん。お金払ってくるね」

あたしはレジに向かった。

外に出ると、さっきより少し天気が悪くなっていた。

……気分が優れないな……

「白石、歩くの遅くね？」

「……ごめん……」

「や、別にいんだけど……」

……まずいな。
ついさっきまで平気だったのに。
休んで治ったのに………

歩くにつれ気分が更に悪くなる。

「………ん……」

「白石？顔色……」

ドクンッ

「………あっ……」

力が入らなくなり、
あたしはガクンと膝をついた。

「………白石！？」

直純君が、駆け寄ってきた。
あたしをゆっくりと立たせると
ヒョイッとおぶった。

……こんな急にくるなんて……
昨日から色々あったからなぁ…
ってゆーか……

「……おんぶ……恥ずかしい」

「うるせ。すぐそこに公園あるからそこで休もう。
っつーか軽すぎ。ちゃんと食べてんのかよ？」

「……うん」

なんで優しいの。
あなたも傷ついてるんでしょう
あなたの優しさは
隆則にそっくりなんだよ。

そう言ったら、

あなたは怒るでしょう。

「………白石……泣いてんの？」

「………泣いっっ……でない」

知らないうちに涙が流れた。

………いつもどおりなんて…
やっぱりあたしには無理だ。
直純くんは……隆則の弟。
直純くんは……隆則を恨んでいる
どうやっていつもどおりに
接すれるというの？

直純くんはあたしをベンチに寝かせてひざ枕してくれた。