その日が来る前に、２

それが正直な気持ちだった。
自分でも知らないうちに泣いてたんだから……わかんない。

「………そっか」

それっきり直純くんは黙った。

すぐ近くに直純くんの顔がある。
なんか不思議な気持ちだ。

風は冷たいのに……あたたかい

「……あのさ、聞いていい？」

直純くんが消えるような声で
言った。小さな小さな声。

「……なんで白石は……
隆兄のことなんにも聞かないの？
梓は問い詰めたのに…なんで？」

「……わかんない。
いつもどおりにしたかったけど無理だよね、そんなの……」

「………白石」

「あたし、隆則が大事だよ。
１番すきで、１番大切。

でも直純くんもほっとけない。
直純くんは…あたしと同じだから
直純くんも気づいてるでしょ？」

「……うん」

「でも同情じゃないよ。
あたしは……今のままじゃ
直純くんを責めることも助けることもできないよ。
傷ついてるのわかってるのに」

「………」

直純くんは黙ったまま
あたしの目を見つめる。

あたしは起き上がって続けた。

「……だから、教えてほしい」

６年間の間に何があったのか。
その、真実を。

直純くんはゆっくりと
ふーっと息をはいた。

直純くんは遠くを見つめた。
隆則のあの時の目。
……過去の自分を見つめる目。

．

「……俺、虐待されてたんだ」

「…………え？」

そこに隠された真実に
つながれていく未来。
誰が予想できただろうか。

′

………声が聞こえる。

いつもと同じ怒鳴り声。

外から閉ざされたこの世界で

俺は………光を失った。

「直純！！勉強しろ！！」

経営学を徹底的に学ばされる。
意味もわからないもの。

じいさんにとって俺は……
跡取りのための道具。ここへ来て二ヶ月でそれがわかった。

隆兄とも会わせてもらえず
学校も行けなくなり

地名も知らない場所へ引っ越した

やがて手紙も出せなくなり
電話番号も変えられて……

今に至る。

「……じいちゃん。外に出たい」

「口答えすんな、クソガキ。
これ終わってからにしろ」

外には高い塀。
越えられそうもない……

やっと今わかったよ。
じいちゃんが隆兄を引き取りたくなかったわけ。

俺を扱うのに……隆兄は邪魔だったんだね。
俺はいままで隆兄に頼ってばかりで………
隆兄がいないと反抗もできない。

そういう俺のほうがじいちゃんは扱いやすかったんだ。

手にはアザがいっぱい。

痛いという感覚も忘れた。
毎日のようにふるわれる暴力。

今では体じゅうにできた。

空気の味もわからない。

逃げたい。
逃げられない。

地獄のような……現実。