その日が来る前に、２

でも期待もした。

もし直純がこの６年間の間、
幸せに笑ってすごしていたのなら
俺の罪も軽くなって
また笑いあえるのかもって。

でもあとで那佑から聞かされた
真実は、それとは遠くかけはなれたものだった。

「直純は虐待されていた」

苦しみの再発。

直純。ごめんな。ごめんな。
約束やぶってごめんな。
助けられなくてごめんな。

俺だけ幸せになったりして……
ごめんな。

ごめん。それしか言えない。

再会から３日。
直純とは会っていない。

復讐されてもしかたがない。
でも俺にだって守らなきゃいけないものがある。

いくらお前にだって、譲れないものがあるんだよ。

たとえ罪悪感に潰されたとしても

「………顔色わるいな、お前」

「…………ん……」

誨が心配そうに粥をつくって
俺のところにやってきた。

この３日、ろくに寝ていない。

「………直純くんのことで
寝てないんだろーが……」

誨には昨日すべて話した。

那佑が送別祭の翌日に、すべてを話しにきたので
いい機会だと思い、誨にも打ち明けた。

「とりあえず飯食え。
俺がつくってやったんだからな」

………くさい……
お粥ってこんな臭いだっけ…
画用紙の臭いがする。

「さ、さんきゅな………」

文句を言う気力もなかったので
ゆっくりソファから起き上がり
恐る恐るさじをはこんだ。

…………予想通り……
図画工作の味だ。
食べたことはないけれど…
これは食べるものじゃない。

「………うまいか？」

「………ごめん。まずい」

ただ米を水と煮るだけなのに…
美味しくしようとしていろいろ
入れたんだろう。
その結果、図画工作の味。
米から見えてるのは、梅干し、ニンニク、高菜、ウナギ……
あとは原形がなく、わからない。

「えー頑張ったんだけど……」

頑張ったかどうかじゃねぇ。
食べれるか食べれないかだろ。

そう思ったがさすがに悪いなと思い口には出せなかった。

半分くらい食べたところで
俺は食べるのをやめた。

「うぅっぷ……ごちそーさん…」

「まだ残ってるじゃんかぁ」

無茶いうな。
俺を殺したいのか治したいのか
はっきりしろ。わざとか？

「わりぃ。とりあえず横んなる」

俺はごろーんとソファに横になる

那佑は今なにしてるだろうか。
直純は今どこにいるのか。

直純は那佑のことが好きなんだ。

俺はどうやって償えば………

「………なにも考えるな。」

自分で自分を制する。
今はなんも考えなくていい。

そのうち自分の中で
絶対に生まれてはいけない感情が
でてきてしまうかもしれない。

「あ、そーいや隆則。
今日、那佑ちゃん来るって言ってなかったっけ？」

「あ、そーいえば………。
多分もうすこしでくるかな」

時刻は午後４時。

「じゃー俺、どっか行くな」

なんか気をつかわせたみたいだ。
ていうか、今までも何回もこういうことはあったけれど
誨のやつ、どこ行ってたんだ？

「お前、いつもどこ行ってんの」

「ん？梓ちゃんのとこ」

……………ピシ。

「はぁ！？おま、梓に手ぇだし…
いつから！？いつからだよ！！」

「んーと……クリスマスん時」

あ、あの時か！！