その日が来る前に、２

……でも、会いたかった。
会わなければならなかった。

あたしは梓に、おじいさんから
直純くんの住所を聞いてくれる
ように頼んだ。

見ず知らずのあたしよりも、
小さいころ面識のある梓の方が
いいと思ったから。

……直純くんに、会いたかった。

'

「……１週間来てないもんね…」

「そだね……あ、梓。おじいさんに何も言われなかった？」

あたしは住所が書かれた紙を
ポケットにしまい、尋ねた。

「あー……なんか久しぶりとか
なんとか？　あと…………」

「あと………？「

「…あんなクソガキに構うのは
やめたほうがいい……とか」

梓は言いずらそうに言う。
悔しかったんだろうな……
あたしがそこにいてもきっと
同じ気持ちになっただろう。

「……那佑、あたしも行かなくて
ほんとにいいの？」

「大丈夫だよ。………１人で、
行きたいの。会いたいの」

ひとりで会いに行く。
直純くん。だから待っていて。

きっと直純くんもいっぱい悩んだはずだよ。
辛かったのは隆則も直純くんも
同じだったはずだよ。

そうだよね？直純くん。

だから、隆則を憎まないで。

大切な人を傷つけて
自分も傷ついたりしないで。

「……………で、でか……」

梓にもらった紙を頼りに、放課後
あたしは直純くんの住むアパートに向かった。

方向音痴なあたしは四苦八苦
しながらもなんとかたどり着いた。でも着いたそこは……

「マ、マンション………？」

すごく立派なマンション。
え……？アパート……？？

あれ？話とは違う…………
梓は確かボロいアパートだって
言ってたような………

マンションの周りを何周も回る。
どれくらい繰り返したのか……
道行く人がさすがに怪しがる。

でもここで諦めるわけには……
泣きそうになってきた。
……梓と来ればよかったかなぁ…

地べたに座り込む。
動きようがない。
どこだかわかんないんだもん。

あたりも暗くなってきた。
このままだと帰れなくなる。
人に道を聞いて駅まで………

明日、梓ともう一度来よう。

立ち上がりかけたその時。

「………なにやってんの」

「……………へ？」

後ろを振り向くと、そこには
スーパーの袋を持った直純くんが
立っていた。

「……直純くん………」

「え、ちょ、なに泣いてんの」

直純くんはオロオロする。

「み、道……直純くんの。
アパート……マンションになってて。わかんないし………
暗いし……帰ろうと…思っ…」

一気に話したけど、多分言葉に
なってなかったと思う。

直純くんだ。
１週間会えなかった……
直純くんだ。

「………意味、わかんない」

直純くんはため息をついた。
でも優しさが見えたため息。

「……俺んとこ、来ようと
してくれてたのか？」

あたしは一生懸命うなずく。
上手く声が出なかったから。

「……直純くん……に……
言いたいことがあって」

「……俺に？」

頑張ってしぼりだした言葉。
直純くんはちゃんと聞きとって
くれた。

「………俺は白石になんも
言うことはないよ。隆兄への
復讐は別の形で考える。」

「……………」

直純くんは少しだけ息を吸って
ゆっくり言葉を吐き出す。

「………ひどい男だろう？
あんたの大事な男を傷つけるんだ
こんな男忘れろよ」

……嘘だよ、そんなの。