その日が来る前に、２

「…めんどくさかったから」

「………ちゃんと学校来て。
それがひとつめのお願い」

「ひとつめって……まだあんの」

直純くんは反らしていた目を
あたしに向けた。

あたしのするべきこと。
今ははっきりわかるよ。

「………復讐なんてやめて」

強い風が窓をたたいた。
強い風は神様が風邪をひいている
昔誰かが言っていたっけ。

「………無理。」
直純くんは小さくつぶやいた。
冷たくて………哀しい声。

「無理じゃない。直純くんは
隆則を憎んでなんていない。
どうして嘘つくの？」

「嘘なんかついてねぇよ！」

「じゃあどうして………
まだ『隆兄』なんて呼んでるの」

「は……………？」

直純くん………
嘘なんかつかないでよ。

「隆則のこと………お兄さん
として慕っているからでしょ？」

つぶれていた痛みを。
ほぐれなかった苦しみを。

ゆっくり解き明かす。

「隆則だってそうだよ。直純くんが必要なんだよ。直純くんも
そうでしょう？」

直純くん。
私の声を、聞いて。

「直純くんが………」

「綺麗事ばっか言うなよ！！」

窓が、また叩かれた。
息が止まっていたことに気づいた
直純くんから目は反らさない。

「結局白石は隆兄を救いたいってだけだろ？俺なんか少しも関係ないだろ？もう構うなよ！」

「あたしは……隆則も直純くんも同じくらい大切なんだよ」

大切な人の大切な人は
いずれ自分にとっても大切な人になってゆく。
梓。今なら気持ちがわかるよ。

直純くんは大切な人。
だから、助けたい。
余計なお世話だって思われても
綺麗事だって言われてもいい。

「………ばかじゃねーの……」

『愛されてるっていう実感なんて
もう忘れちゃったし………』

それは違う。気づいてよ。

「直純くん……お願いだよ」

「なんで……………

　　　　　泣くの」

あたし、最近泣いてばっかだ。
カッコ悪い。ばかみたい。

「………直純くんは…………
隆則のこと、憎んでないよ」

静かな時間が流れる。

「…じゃあさ、俺の気持ちは？」

…………え？

「白石が好きだっていった……
俺の気持ちは？」

「俺は白石が好きだって言った。
絶対に手に入らないものが目の前にあって、見せ付けられる。

白石には、わかんないよ」

「直純くん………」

「白石は隆兄から離れないだろ？
それとも……俺のものになって
くれるわけ？」

あたしのしていることは……
もっと直純くんを傷つけるの？

「あたしはそんなつもりじゃ…」

「だからさ……」

ドサッ

「そーゆーのが綺麗事だってば」

世界が逆さになった。
前にも見た、この状況。

目の前には直純くん。

あの時と違うのは………
直純くんは悲しそうに、そして
真剣な顔であたしを見てる。

「直純くん……どうした、の」

「帰れなくなるかもよって、
言ったじゃん。一人暮らしの男の家に来るなんてさ、どーぞ
食べてくださいって言ってる
よーなもんだけど。

それも、好かれてる男の家に」

床が冷たい。
直純くんの本気が伝わってくる。
体の中がどくどく脈打つ。