その日が来る前に、２

直純がぽつりと言った。

涙は枯れ果てていた。

「………天国、だよ。きっと
今ごろ笑ってる。だから心配しなくていいんだよ」

「うー……」

直純は声だけを出した

涙は、枯れ果てていた。

「父さん……母さぁん……」

「大丈夫だよ。…………大丈夫
兄ちゃんが守ってやるから」

絶対、守ってやるからな。

あの日俺は心に誓ったんだ。
直純を絶対に守る。
直純の幸せを、守り抜くって

だからもう泣かないでくれ

直純と庭から帰ると、ロビーに
じいちゃんとばあちゃんがいた

……………ん？隣に誰か……

見たこともない顔だ。
60歳くらいの……おじいさん。

「………ばあちゃん」

「あ、隆則。直純……」

「誰、そのおじさん」

「あ、この人はね……」

おばあちゃんは言いにくそうに
言葉を濁らせた。……なんだ？

「……隆則。この人は父さんの
父さん………お前のもう一人の
じいちゃんなんだよ」

……………………じいちゃん。

父さんが憎んでいた、じいちゃん

会ったことのない、じいちゃん

この人が父さんの父さん。

「………初めまして、隆則くん、直純くん。弘樹じいちゃんです」

「初め、ま………して」

声が出ない。
父さんに…………似てる。

「あの、先程の話ですが……」

「隆則と直純にはこちらから
話しますので……それに今日に
話さなくてもよいのでは？」

「………わかりました。」

そういうと弘樹じいちゃんは
ロビーの奥へ行ってしまった。

「………信じられないよ。
自分の息子が亡くなったっていうのに今こんな話………」

なに？なんのはなし？

「ばあちゃん………」

「……大丈夫だよ。隆則と直純はじいちゃんとばあちゃんがずっと一緒にいるからね」

その言葉でわかってしまった。

あのひと………俺と直純を
引き取りにきたんだ。

今まで会ったこともないのに？

………嫌だ。

「………俺、嫌だよ」

拳をぎゅっとにぎりしめて
なるべく冷静に俺は言った。
直純の手を握る方にも力が入り
直純は不安そうに俺を見た。

「隆則………」

「直純と離れることになったり
すんのも絶対にやだからな」

「…………隆兄？」

神様。なんでもいい。誰でもいい

もう大切な人を奪わないで

たとえ道を踏み外したとしても
俺には守らなければならないものがあるんだ。
守らなければならない幸せがあるんだよ。

絶対にこの手は離しちゃ駄目だ。

そう誓ったんだよ。

′

その三日後

俺達の運命は決まってしまった

あの時、あの瞬間、

あの手を離さなければ