その日が来る前に、２

「あれ？２人知り合い？」

時が止まった気がした。
周りの音がなにも聞こえない。

「……那佑………」

「隆則なんでここに……」

言葉が出ない。
息ができない。

…………苦しい。

「…………タカ！！あんた
こんなかわいい店でバイトして
たの！？知らなかったよ！」

いきなり梓が声をあげた。

「えー！速水さんも知り合い？」

「はい、幼なじみなんです」

「へーそうなんだ。いろいろ
都合いいかもね。じゃ、裏で
仕事教えてあげて、隆則くん」

「あ…………はい」

隆則はあたしから目をそらして
ドアからでていった。
冷たい。前とは別人みたい。

「………気持ちはわかるから。
普通にしてな。今は。」

梓の声で我にかえる。

どうして？こんな形で…………

'

「……えーと、じゃあ仕事教えるから。ちゃんと覚えろよ」

「その前にタカ。いつからここでバイトしてたの？」

「んーと……１ヶ月くらい前？
時給いいし。材料運ぶだけだし」

「確かに、ケーキづくり
とか似合わないしねー」

２人の会話を黙って聞く。

なんだろ、これ…………

あたし、なんでここにいるの？

「…………那佑も、久しぶり」

「…………え、うん」

隆則があたしに笑顔を向ける。
笑顔だけは、前と同じで。

「お前また小っさくなったな。
ちゃんとメシ食ってんのか？」

「た、食べてるよ！！」

そういって乱暴に頭をなでる。
大きくて、あったかい。

隆則の、手。

そっか。隆則はもう『普通』。
もうぎくしゃくしなくても
いいんだ。

気まずくなる必要なんてない。

前と同じように。
接すればいいんだ。

笑って挨拶すればいい。

それができたら……

あたしの傷は完全に『癒える』。

そう信じて。
あたしも『普通』に接するんだ。

「……で、月曜日と火曜日は
このダンボールを３箱。
フルーツは傷つきやすいから
丁寧に運べよ。水曜日はこの
倍の量になるからな」

「うわーいいにおいー！！」

「梓……聞いてんのお前？」

隆則の説明を聞いて、せっせと
メモをとる。

「那佑、けっこうハードだけど
お前に大丈夫なのか？」

それは……病気のことで？
聞きたくても聞けない。
隆則には話していないから。
病気の進行のこと………。

「……うん。平気だよ」

かすれた声しか出なかった。

隆則の目が、見れない。

久しぶりに見た隆則を改めて
見ても、少しも変わってなくて
ちょっとだけ安心した。

でもあなたにまだ言ってない
ことがあるから………

後ろめたくなった。

「……それじゃ、これを向こうに運んで並べて」

「………なんかタカ先輩みたい」

「みたい、じゃなくて先輩なんだっつの！！」