その日が来る前に、２

俺が何も言えないでいると、
玄関の戸が開く音がした。

「やぁやぁ、こんにちは」

弘樹じいちゃんだった。

「話は………聞いたかな？」

「嫌だ！！隆兄と離れるなんて
絶対にいやだ！！」

「直純！！落ち着け！！」

俺は直純をなだめた。

ゆっくりと深呼吸する。
胸の中をぐちゃぐちゃと掻き混ぜられたみたいだ。
気持ち悪い。

「……直純は連れていかせません絶対にだめです。」

「……でも、二人を引き取ることは無理なんだよね？
直純くんの将来のためにもそっちの方がいいと思うんだけど」

何も言ってないのに図々しく
ドカッと腰を下ろす。
気に入らない。なにもかもが。

弘樹じいちゃんは静かに言った

「直純くんの幸せを保障するよ」

直純の…………幸せを？

生活に困らない。約束された
将来もある。
直純には………そっちの方がいいのか？

「………隆兄！！」

直純に呼ばれハッとする。

「……俺は、隆兄が一緒じゃないと意味がないんだよ……」

直純の幸せを、見届けなければならない。

「………条件が、あります」

俺は背筋を伸ばし言った。

負けてたまるかよ。

この先なにがあったって

絶対に絶対に

直純の幸せだけは

絶対に

それが俺のやるべきこと。

なにもできなかった俺

友を失い両親を失い

罪による罰を知り

でももう泣かないと決めた俺の

「………俺も引き取って下さい」

「た、隆則！！」

「……君だけなら、そちらが
引き取れるんだよ？」

弘樹じいちゃんとばあちゃんは
明らかに嫌な顔をした。
じいちゃんも驚いている。

直純だけでも嫌なのに俺まで
取られることはばあちゃんには
耐えられないんだろう。

でも、ごめんな

直純が一人なのに、俺だけばあちゃん、じいちゃんと暮らすなんてことはできない。

「……じゃなかったら、直純は
そちらにはあげれません」

弘樹じいちゃんは顔を歪めた。

――――俺が来ると困ることがあるのか？

弘樹じいちゃんはばあちゃんの方を見た。

「………隆則と、同じです」

ばあちゃんは凜と言った。
その目からは涙が流れていた。
直純を離したくない俺の気持ちが痛いほどにわかったようだった
ばあちゃんも辛いはずなのに…
じいちゃんも同じようだった。

「……隆則……くんもか…」

弘樹じいちゃんは嫌そうだ。

「……なら一人で暮らします」

「えっ…………」

「生活費だけ、弘樹じいちゃんが出して下さい。直純の様子を
見に行きます。会いに行きます」

「た、隆則…………」

ばあちゃんの家は九州だ。
めったに会いに行けない。
それでは意味がないんだ。

「ひ、一人暮らしなんて……」

「……名義は弘樹じいちゃんでいいから。頼むよ…なぁ」

「………隆兄………」

俺は一人暮らしをすることに
直純は弘樹じいちゃんのもとで

たった一日で運命が決まった。