その日が来る前に、２

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その日が来る前に、
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その日が来る前に、感想板
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ぜひ来てください

次の日。
俺はいつもどおり学校へ向かった

「おっはよタカ！お土産は？」

梓がいつものように背中を叩く。
本当にいつもどおりの朝。

「おぅ、ほれ。『むにチョコ』」

「なにそれ～？あ、本当にむにむにしてる。ありがとー」

梓はチョコを食べながら言った。
怪しげなチョコをこんなに喜んでくれるとは…梓、いいやつ。

「てゆーかさ、普通って宿泊研修とかの次の日って休みなんじゃないの？」

「そうなんだよなーひどいよな。
まぁ午前だけで終わりだし。
明日から休みだからいいけどー」

「ふーん。明日さ、タカんち
遊びいってもいいかなぁ？」

「あぁ……明日ならいーよ。
ゲームするか。久々に」

「やった♪」

小さいころからよく家には
梓がいた。いつもいた。
いつのまにか父さんと母さんとも梓は仲良くなっていった。

「ほら、直純いっちゃうぞ」

「あ、うんそれじゃあね」

だいじょうぶ。いつもどおり。

学校へつき、下駄箱へ向かう。

……なんだろう。
いつもどおりなのに
いつもと違う気がするんだ。

教室の前につくと、それは明らかに
強く俺を包んだ。

入った瞬間にその正体はわかった

ガラッ

「たっかのりー！！
お前やるなぁ！！女子が苦手とか言っといてよー！！」

「………え？」

黒板を見ると、そこには
『赤石隆則×水沢真理菜の
熱愛発覚！！宿泊研修の夜、
キス！！お幸せにー！！』

な、んだよこれ。なんで？

真理菜ちゃんのほうを見ると、
真理菜ちゃんは恥ずかしそうに
赤くなり照れるように笑っていた

頭の中は真っ白だ。
意味がわからない。
わかりたくもない。

「おまえらいつから出来てたんだよー！？白状しろよー！！」

「ち、ちが……」

「照れんなよー！二人して真っ赤になってやんのー！！」

クラスのみんなが騒ぎ立てる。

「……うっせーな……」

騒ぎ声に混じって聞こえた。
冷たい声。
……………………達也。

「達也！！」

俺は達也のもとに走った。

「俺は………」

言おうとして気づいた。
何を言っても言い訳でしかない。
そんなつもりなかった
隠す気なんてなかったんだ

なにを言っても同じだ。

俺は……達也を陰で裏切ってた。

その事実は変わらない。

「……なんだよ？言いたいことあんなら言えよ。言い訳するなら今のうちだぞ？」

達也の冷たい目。
教室がシンとなる。
わけもわからないみたいだ。

「………ないよ。でも俺……」

「でも……なに？」

「俺、したくてしたわけじゃねんだよ！！これは嘘じゃねぇ！」

「………それだけ？」

「え………」

次の瞬間。

ドカッ！！

頬に痛みが走った。

「きゃあ！！」

「達也、おまえ何してんだよ！」

クラスのみんなの声が聞こえる。
俺は衝撃で起き上がれない。

「んなこと聞いてねぇよ……
なんで隠して黙ってた？
陰で笑ってたんだろ俺のこと」

「ちげぇよ……」

「違くねぇだろ！！」

達也はさらに腕を振り上げた。

ドカッ！！

でも殴ったのは……俺だった。

「人の話聞いてたかよ！！
俺はしたくてしたわけじゃねぇ！
勝手にきめつけんなよ！
俺だって意味わかんねぇよ！」

達也はゆっくり立ち上がった。

「……逆ギレしてんなよ。
結局、隠してんだから一緒だろ」

二人で睨み合う。
誰も止めない。止められない。

ドカッ！！
バキッ！！

殴り合う音だけが響く。
こんなに人を殴ったのは初めてで
自分の拳の皮も剥けてきて。
痛くて痛くて痛くて。

先生が教室に来て止めに入るまで
喧嘩は続いた。

誰も止められなかったんだ

′

どこで間違ったんだろう

どうしてこうなったんだ

そんなつもりなかったのに

ごめんな、達也。

遅いかもしれないけど

ごめんな

「………なにがあったの？」

「…………」

先生が問いただす。
俺たちは何も答えない。

「……ここで待ってなさい。
お母さん方に電話してくるから」

先生はため息をついて保健室から
でていった。

カラカラ………

「「………」」

沈黙が続く。

どうしよう。なんて言えば……

「………なぁ」

「………あ！？」

いきなり達也に話し掛けられて
声が裏返ってしまった。

び、びっくりした……

「お前つよすぎ。なんだよマジ。
明らか俺よりお前のほうが
怪我軽いじゃんか」

「あ……空手やってたから」

俺は小学校のころ空手を少し
やっていた。確かに冷静に
なってみれば達也のほうが傷の
数が多かった。

「むかつく………んだよ……」

達也はうつむいた。

俺もうつむいた。

「人なぐるのって……痛いな」

俺は自分の拳をさすった。
手の甲は真っ赤になっていた。
皮がめくれて空気がしみる。

「そうだな……」

窓が空いていて風がはいる。
優しい沈黙。
もしかしたら………

まだ戻れるかもしれない。

俺たちはまだ子供だから

まだ……………

「戻れねぇから」

もう、だめなんだ。

幼いが故の反抗。
ほどけることのない痛み
認めることは間違い。
認めないことが最後の強がり。

「仲直りしよう。悪かったな」

言ってしまえば終わる。
元に戻れる。
またいつもの日々に。

でも俺たちはまだ１３歳で

過ちの終わらせかたを知らない

後悔することを選んだとしても

それでも俺たちは知らないから

壊れたものは治っても跡が残る。

だから俺たちは戻れなかった

幼い俺は

俺たちは

′

夕暮れの赤い道を、
母さんと歩いて帰った。

母さんは喧嘩の理由は聞かずに隣のヒロくんがどーだかこーだかとか話していた。

きっと励ましてくれてる。

わかってたから何も言わなかった

ただ黙って聞いていた

「……隆則、アイスたべよっか」

「……べつにいい」

母さんはかばんを俺に預けて
アイスを買ってきてくれた。

誰もいない公園のベンチで

母さんと並んでアイスを食べた

甘くて冷たい。

夕日の光に照らされて

テカテカとアイスが光る。

「………隆則」

ドキッとした。

怒られるのだろうか。

だとしたらなんて？

謝りにいけ、とか？

俺は母さんの言葉を待った。

「強くなったねー。母さん、
達也くんの傷見てびっくりしたよ
隆則より全然ひどいんだもん」

「………うん」

「強いことはいいことだよ。
絶対どこかで誰かの役に立つから
その時までとっておきなさい。
こんなことに使っちゃだめ。」

「……………うん」

「隆則が傷だらけになるのやだな
あんたの取り柄は顔でしょ？」

ひでぇこと言う母親だな。
でもあたたかい。

あんたは大丈夫だよ　って

言ってくれてるみたいで

「自分の大切なものはね、
自分だけのものじゃないの。
もったいないでしょう？
だからね、誰かのために使うの」

アイスが夕日の暖かさで
少しずつとけてゆく。

「たまには喧嘩してもいいよ。
だって男の子だもんね。でも、
その強さは……いつか隆則に守るべき人ができた時に使いなさい」

もうアイス、しょっぱくて
食べれないな。

「泣いちゃだめだよ。その涙も
いつかにとっておくの。
そのほうが素敵でしょう？」

俺は鼻水と涙をぬぐった。
カッコ悪い。やだ、こんな自分。

「たくさんの人に会って
たくさんの人と話して……
いつか誰かのために泣きなさい」

母さんはティッシュを俺にくれた
なんで箱ティッシュなんか持ち歩いてんだよ。ばかじゃねぇの…

母さんがくれた言葉

今でも覚えているよ

強さは守りたい人のために

笑顔は幸せにしたい人のために

涙は　愛したい人のために

その全てが重なる時

自分を全部その人に懸けてもいい

そう思えた時

その人はきっとあなたにとって
１番大切な人になるよ。

その時まで

男の子は泣いちゃだめだよ。

中一の夏友達を失った。

罪による罰を知った。

そしてその日の夜

俺の父さんと母さんは死んだ。

買い物に行った帰り道に
信号無視したワゴンに衝突。
俺と直純が病院に着いた時には
意識不明の重体。

父さんと母さんは傷だらけだった

′

「御家族の方はこちらへ……」

「……隆兄、隆兄なんなの？
父さんと母さんは？どこ？」

「……いいから。直純おいで」

俺は直純の手を強く握った。

病室に入るとたくさんの管に
繋がれた二人がいた。

………なんだよこれ。なんだ。