その日が来る前に、２

歩くにつれ気分が更に悪くなる。

「………ん……」

「白石？顔色……」

ドクンッ

「………あっ……」

力が入らなくなり、
あたしはガクンと膝をついた。

「………白石！？」

直純君が、駆け寄ってきた。
あたしをゆっくりと立たせると
ヒョイッとおぶった。

……こんな急にくるなんて……
昨日から色々あったからなぁ…
ってゆーか……

「……おんぶ……恥ずかしい」

「うるせ。すぐそこに公園あるからそこで休もう。
っつーか軽すぎ。ちゃんと食べてんのかよ？」

「……うん」

なんで優しいの。
あなたも傷ついてるんでしょう
あなたの優しさは
隆則にそっくりなんだよ。

そう言ったら、

あなたは怒るでしょう。

「………白石……泣いてんの？」

「………泣いっっ……でない」

知らないうちに涙が流れた。

………いつもどおりなんて…
やっぱりあたしには無理だ。
直純くんは……隆則の弟。
直純くんは……隆則を恨んでいる
どうやっていつもどおりに
接すれるというの？

直純くんはあたしをベンチに寝かせてひざ枕してくれた。

「……大丈夫？ジュースのむ？」

「ありがとう……大丈夫」

横になると落ち着いてきた。
この二日で頑張りすぎたのかな？

「……さっき何で泣いたの？」

直純くんは心配そうに聞いてきた

「………わかんないよ」

それが正直な気持ちだった。
自分でも知らないうちに泣いてたんだから……わかんない。

「………そっか」

それっきり直純くんは黙った。

すぐ近くに直純くんの顔がある。
なんか不思議な気持ちだ。

風は冷たいのに……あたたかい

「……あのさ、聞いていい？」

直純くんが消えるような声で
言った。小さな小さな声。

「……なんで白石は……
隆兄のことなんにも聞かないの？
梓は問い詰めたのに…なんで？」

「……わかんない。
いつもどおりにしたかったけど無理だよね、そんなの……」

「………白石」

「あたし、隆則が大事だよ。
１番すきで、１番大切。

でも直純くんもほっとけない。
直純くんは…あたしと同じだから
直純くんも気づいてるでしょ？」

「……うん」

「でも同情じゃないよ。
あたしは……今のままじゃ
直純くんを責めることも助けることもできないよ。
傷ついてるのわかってるのに」

「………」

直純くんは黙ったまま
あたしの目を見つめる。

あたしは起き上がって続けた。

「……だから、教えてほしい」

６年間の間に何があったのか。
その、真実を。

直純くんはゆっくりと
ふーっと息をはいた。

直純くんは遠くを見つめた。
隆則のあの時の目。
……過去の自分を見つめる目。

．

「……俺、虐待されてたんだ」

「…………え？」

そこに隠された真実に
つながれていく未来。
誰が予想できただろうか。