その日が来る前に、２

「………那佑!!」

「…………ん？」

夢から引き戻される。
机は日の熱をたっぷり蓄えて
あたたかくなっていた。

「あんた寝すぎ。大丈夫？」

「………うん。平気だ、よ？」

あくびが混ざって変な声になる。
…………色々疲れてきたな……

「それより、梓。頼んだもの…
大丈夫だった？」

「あぁ………うん、一応」

そう言って梓は一枚の紙をくれた
それは直純くんの住所。

数日前、先生に直純くんの住所を聞いて会いに行った。
でもそこは虐待していた直純君のおじいさんの家だった。
かなり大きな家で、一人では
入る勇気もなく………

直純くんは家を出たと言っていた
どうやらここにまだ住んでいる
ことになっているらしい。

……でも、会いたかった。
会わなければならなかった。

あたしは梓に、おじいさんから
直純くんの住所を聞いてくれる
ように頼んだ。

見ず知らずのあたしよりも、
小さいころ面識のある梓の方が
いいと思ったから。

……直純くんに、会いたかった。

'

「……１週間来てないもんね…」

「そだね……あ、梓。おじいさんに何も言われなかった？」

あたしは住所が書かれた紙を
ポケットにしまい、尋ねた。

「あー……なんか久しぶりとか
なんとか？　あと…………」

「あと………？「

「…あんなクソガキに構うのは
やめたほうがいい……とか」

梓は言いずらそうに言う。
悔しかったんだろうな……
あたしがそこにいてもきっと
同じ気持ちになっただろう。

「……那佑、あたしも行かなくて
ほんとにいいの？」

「大丈夫だよ。………１人で、
行きたいの。会いたいの」

ひとりで会いに行く。
直純くん。だから待っていて。

きっと直純くんもいっぱい悩んだはずだよ。
辛かったのは隆則も直純くんも
同じだったはずだよ。

そうだよね？直純くん。

だから、隆則を憎まないで。

大切な人を傷つけて
自分も傷ついたりしないで。

「……………で、でか……」

梓にもらった紙を頼りに、放課後
あたしは直純くんの住むアパートに向かった。

方向音痴なあたしは四苦八苦
しながらもなんとかたどり着いた。でも着いたそこは……

「マ、マンション………？」

すごく立派なマンション。
え……？アパート……？？

あれ？話とは違う…………
梓は確かボロいアパートだって
言ってたような………

マンションの周りを何周も回る。
どれくらい繰り返したのか……
道行く人がさすがに怪しがる。

でもここで諦めるわけには……
泣きそうになってきた。
……梓と来ればよかったかなぁ…

地べたに座り込む。
動きようがない。
どこだかわかんないんだもん。

あたりも暗くなってきた。
このままだと帰れなくなる。
人に道を聞いて駅まで………

明日、梓ともう一度来よう。

立ち上がりかけたその時。

「………なにやってんの」

「……………へ？」

後ろを振り向くと、そこには
スーパーの袋を持った直純くんが
立っていた。

「……直純くん………」

「え、ちょ、なに泣いてんの」

直純くんはオロオロする。

「み、道……直純くんの。
アパート……マンションになってて。わかんないし………
暗いし……帰ろうと…思っ…」

一気に話したけど、多分言葉に
なってなかったと思う。

直純くんだ。
１週間会えなかった……
直純くんだ。