その日が来る前に、２

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「久しぶりだな。元気か？」

それが隆兄にかけられた
最初の言葉だった。

学園祭以来なんだ。隆兄と会うの

隆兄は、笑っていた。

だから俺も笑った。

「……俺は学園祭以来だけどさ
隆兄は違うよな？」

「……え？」

「見舞い……来てくれたろ？
事故った時………」

「……はは。一回だけな」

隆兄は笑いながら、ベンチに
座った。

あの日と同じ公園なのに
違うように見えるんだ。

「………那佑から聞いた。
虐待とかのこと。全部」

「そっか。あ、でも今はなんも
ないからな？あのジジイに恩
なんかこれっぽっちも感じて
ないから」

「話聞いた時、殴りに行こうか
とか思ったけどさ」

「はは、マジで？」

「……まぁそんな権利ないし」

『権利がない』

隆兄は自分を責めてたんだ。
この６年間…………ずっと。

知らなかった俺はなんて
幼かったんだろう。

「………学園祭じゃないよ？」

「ん？なにが？」

隆兄は不思議そうに俺を見た。

そう。６年振りに会ったのは…
学園祭じゃない。

「ほんとはクリスマスん時に
会ってるんだよ？俺ら」

「……………えぇ！？」

「隆兄、なんか知らんけど
すっげ酔ってたから………」

「ぜ………全然覚えてねぇ…」

だろうな。

「……俺、隆兄を憎んでるわけ
じゃないから。もう違うよ」

「え……なにそれ。憎めよ」

「憎まない。俺は………

隆兄がうらやましかった」

俺の欲しいものを持ってる。

うらやましくて、うらやましくて
仕方なかったんだ。

「………ひとつ聞いていい？」

「なに？那佑のこと？」

「…白石と別れたのは俺の為？」

答えは知ってる。
でも確かめたい。

隆兄は……嘘をつくだろうか。

「………違うよ」

「嘘つくなよ」

「嘘じゃない」

いや、嘘だろーが。
思い切り未練たらたらのくせに。

「……なぁ、直純」

「なんだよ？」

「那佑の、側にいてやってな」

胸が、痛んだ。

針で刺されたみたいに。

でも隆兄は……
もっと痛かっただろ？

「……俺も白石の側にいたい」

「そか？そんならよかった。
那佑はさみしがりやだけど…

お前が思ってるより強いから。」

うん。でなければきっと
隆兄との別れは乗り越えられ
なかっただろう。

「那佑と………いつかまた会う」

その言葉は、隆兄自身が自分に
言い聞かせてるみたいだった。

「那佑の病気のことは？」

「梓から聞いた」

「ん。なら安心」

安心って…………
ほんと、最後まで俺と白石の
心配しかしてねーじゃん。

「話は、それで終わり」

「終わり？」

「直純が１番好きなやつと
絶対に幸せになれ。絶対に」

隆兄の瞳は強くて、鋭くて。

「当たり前だろ。隆兄もな」

だから俺も、それに応えるように
強く、強く答えた。

ひどいことをしてるかもしれない

好きあってる二人を引き離して

それでもいい、と思う。

隆兄の願いを無駄にしたくない。

なんてのはきれいごとかも
しれないけれど。

梓は「そのままでいい」と
言ってくれたから。

わがままでいよう。

「………遊びに来いよ」

「うん。金なくなったら行く。
隆兄今、なにやってんの？」

「大学行きながらバイト」

「そっか……」

近いうちに、また会いたい。

隆兄は、俺の兄さんだから。

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隆兄と別れたあとも考えてた。

幸せって………なんだろ…？

「幸せになれ」

「幸せになるなら側にいる」

隆兄も、白石もそう言った。

でも今はわかんないんだ。

俺の幸せがなんなのか。

ただ、白石の側にいたい。
笑った顔が見たい。

そう思うんだ。

桜が咲き乱れる道を歩いてた。

………もう春も終わりかぁ…

すぐに夏が来る。
秋が来て……冬が来て……

また春が来る。

時間は待ってはくれない。

いつもおいてかれる。

ひとり、残される。

「…………あれ、直純くん？」

その季節の中に、君がいること。

「白石？なんでここに……」

「や、ケーキつくったからさ
直純くんにも分けてあげよーと
思って来たんだけど………
直純くん家にいなくってさ」

「ずっと待ってたのか？ここで」

「あ、うん。すぐ帰るから！」

「帰るな」

「へ？いや………」

気づいたら抱きしめてた。
いつか、白石がそうしたように。

「な…………おずみくん」

「……ん、ちょっとこのままで」

「なんか………あった？」

白石は小さく尋ねた。
見なくても心配そうな顔を
しているのがわかってしまう。

「………なんでもない」

「そっか……」

「な、白石」

「なに？」

「キスしていい？」

そう言った瞬間、体が
引きはがされた。

そりゃもう、思いっ切り。

「いいわけあるか！！ってか
最初からそれが狙いだったの？
弱ってるふりして！！」

「あ、バレタ」

道の真ん中なのも忘れて叫ぶ
白石を笑ってごまかす。

弱ってなんかないよ。
抱きしめたかったから
抱きしめたんだよ。

なんて言えないけどさ。

「……叫んだらお腹すいた」

「なに、ご飯食べてないの？」

「いや、食べたけど………」

白石はじーっとケーキを見つめる

「………食べる？」

「食べる！！」

いや、俺にくれたんだろ……

まぁ、いっか。

ゆっくり、好きになってもらおう

今は、白石の笑顔だけでいい。

あ、そっか。

「じゃー家で食うか」

「食う！！」

これが、『幸せ』なんだ。