その日が来る前に、２

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キーンコーンカーンコーン……

気がついたら、授業の終わりを
告げるチャイムが鳴っていた。

………やば……また寝てた…

「あぁーいってぇー！！」

「ったく……あとで保健室
行きなよね。運動オンチ！」

１番に教室に入ってきたのは
直純くんと梓だった。

「えー？直純くんどうしたの？」

「梓のやろーが足ひっかけた！」

「ひっかかるほうが悪い」

「あはは、一理あるね！！」

大丈夫かな。
ちゃんと笑えてるかな。

「あーぁ、喉かわいちゃった。
飲み物買ってくるよー」

「梓、俺と白石コーラな！」

「ほいほい」

梓は教室からだるそうに
でていった。
他のクラスメートたちも少しずつ教室に戻ってきて、騒がしい。

その騒がしさが心地好かった。

……あれ、なんか視線が………

「………な、直純くん？なんで
そんなに見るの？」

直純くんはあたしをじーっと
見つめる。……は、恥ずかしい。

「………目、赤いなぁ……」

直純くんがポソッと呟いた。

……最近寝れてないからな…

「……なんかあったろ？白石」

「なんかって………なにが？」

「俺に言えないよーなこと？
目赤くするくらい寝ないで…
それぐらい悩んでること？」

全部………お見通しなんだね。

「最近疲れてるだけだよ。
心配しなくてい………」

まぶたに優しいぬくもりが宿る。
それは直純くんの唇から伝わって
ぬくもりは熱となり、あたしの
体をかけめぐっていった。

優しくて、あたたかくて。

すごく、切なくなった。

「直純くん……今、目にキス…」

「よく寝れるようにおまじない。
なんかあったら言えな？」

そういって直純くんはいつものようにニヒッと笑った。

切ない。苦しい。
胸の奥から感情が溢れてくる。

それは涙となって現れた。

「…………白石！？」

「あれ、あたし……」

止まらない。次から次へ溢れる。
涙ってどうやって止めるの？

「おぃー！品野が白石泣かせてんぞー！女たらしー！」

「るせー！！見せもんじゃねぇ！散れ散れ！！」

直純くんがクラスの男子たちに
怒鳴りながら、一生懸命涙を
ぬぐってくれる。
でも、涙は止まらない。

だって、あったかかった。
あたしが求めていたぬくもり。

くれたのは隆則じゃなくって…
直純くんだった。

何度も思ったんだ。

こんなにあたしを大事にしてくれる直純くんを好きになれたら。

幸せになれるんだろうかって。

でもあたしが求めるのは
あなたではないひとなんだ。

切なくて、申し訳なくて。

ぬくもりは、涙となった。