その日が来る前に、３

「隆則くん、ごめんね。那佑の
わがままひどくて……」

「あー全然！慣れてますから」

「隆則そこは否定してよ！」

お母さんも相当隆則が気に入ったみたいで、隆則に母親がいない
ことを知って、まるで自分の
息子みたいに接してる。

やっぱり自分の母親と彼氏が
仲いいとうれしいもの。

お父さんは知らないけど（笑）

でもあたしの恩人ってことも
あって感謝はしてるみたい。

「じゃあ、那佑。帰るわね。
隆則くん那佑をよろしくね」

「はい」

「まったねー」

お母さんが帰ってふたりきりに
なると、さっきまで賑やかだった病室が急に静かになる。

誰かがいる時はいいけど、
ふたりになると………

離れていた時間があると
こうなっちゃうのかな。

「………那佑？どうした？」

「ん？なんでもないよ」

そんなことを考えてると、
隆則が心配そうにあたしの顔を
覗きこんだ。

「まーた変なこと考えてんの？」

「…………へ？」

隆則はあたしの隣にボスッと
腰を下ろした。

「……もうどこにも行かない」

もう、どこにも。

「ほんと？」

「ほんとだっつの」

「なら頭なでて」

「ん。いくらでも」

隆則はこうやってあたしの
不安をいつも壊してくれる。

いとも、簡単に。

「那ー佑ー！！」

バンッ！！とドアを開けて
入ってきたのは梓だった。

「あず………」

「大丈夫！？あたし話きいて
心臓止まりそうになったよ！」

「うん、わかったから……」

梓はあたしをぎゅーっと
抱きしめた。

梓には入院してから会って
いなかったけど隆則とのことは電話で話していた。

梓は「そっか」とだけ
言ってくれた。

多分、同じこと考えてたんだ。

直純くんのこと…………。

「あ、タカ久しぶり！！」

「あ、うん」

「結局あんたはいっつも、いい
とこ持ってっちゃうんだね～
憎いなぁ！！この！！」

そういって首をしめる梓。

「ちょ、苦しいから！やめろ！」

「あはははは！今度こそ、那佑を傷つけたら容赦しないから！」

梓、嬉しそうだな。

心配かけて、ごめんね。

「あ、タカ」

「ん？」

「…………直純、外にいるから」

「…………ん、わかった」

………え？なに………？
直純くんが……来てるの？

隆則はそういって病室から
出ていってしまった。

「梓………どういうこと？
直純くん、来てるの？」

「うん。一緒に来たよ」

「じゃああたしも話さなきゃ。あたし、直純くんに言わなきゃ
ならないことがあるの」

「それは那佑の心配すること
じゃないから大丈夫だよ」

梓はにこっと笑った。

意味がわかんないよ。
あたし直純くんにまだ謝ってない
ひどいこといっぱいしたのに。

怖くて、連絡もしてなかった。

「……………梓、あたしね…
あの日直純くんに言うつもり
だったんだよ」

「………何を？言ってごらん」

「………つきあおうって」

そのほうが幸せになれるかもって
信じたかったから。

「でもあたし………隆則が好きで
やっぱりダメで……それで…」

「だーいじょうぶ！！
那佑はなんも気にしないで。
あとはタカと直純の問題だから」

隆則と……直純くんの？
そこにあたしはいないの？

「タカだって男だもん。
けじめくらいちゃんとするよ
もちろん、直純もね」

梓はなにもかもわかってる
みたいだけど、あたしはなにも
わからない。

…………隆則と直純くんは
何を話してるんだろ………

「ほら、そんな顔しないの。
大丈夫だよ。またみんなで
笑えるから。ねっ」

梓がそういうと、本当にそう
なる気がした。

悩んで悩んで出した答え。

後悔はしてないけれど……
できるなら誰も傷つかない
ほうがいい。

そんなの無理だって知ってても
やっぱり思ってしまうんだ。

どうかまた、みんなで
笑えますように。

涙を流さないですみますように。

ジリジリと蝉が鳴いてた。

もう夏なんだ。

「…………あ、直純いた」

「ん、きたきた！おせーよ！」

病院の中庭のベンチに直純は
座っていた。
だるそうに振り向く。

長い時間ここにいたのか、
汗でびっしょりだ。

「あっちーなー……」

「どっか移動すっか？」

「いや。ここでいい。隆兄は？」

「俺もここでいいよ」

焼き付くような陽射しが、
今日は心地好く感じた。

那佑の側にいる。

もう一度そう決心したときに
直純の顔が浮かんだ。

直純、ごめんな。

俺から那佑を手放したのに。

話さなくちゃ、と思った。
直純ともう一度。

直純も同じ気持ちだったんだな。

「………梓から、聞いたよ。
白石と戻ったんだろ？」

「…………ああ」

決めていたとはいえ、
何を言えばいいんだろう。

でも………『ごめん』は
言うべきじゃない。

そう思った。

「………………よかったじゃん」

コーラを飲み干しながら、
直純が小さな声で言った。

「…………悔しいけどさ。まぁ、しゃーないわな。オメデトウ」

「…………え」

「なに？罵られると思った？
漫画みたいに殴るとか？」

「いや……でもそれくらい
されるかも…………みたいな」

文句のひとつでも言えば
いいのに………。

なんで、何も言わないんだ？

俺は直純から那佑を奪った
のも同然なのに。

「なんで……なんも言わない？」

「なんだよ、言ってほしいの？」

そう言って笑った直純は
６年振りに再会した時とは全く
違う、真っ直ぐな目をしていた。

昔のころの、直純だった。

「…………あの日もさ、俺は
白石に告白だけして隆兄のとこ
行かせるつもりだったの！！」

「え…………えぇ！？」

「まぁ白石がまだ隆兄のこと
好きなのは知ってたし。

敵わねぇなーって思ったから。

まさかこんなふうになるとは
思ってなかったけど、結果は
同じだったんだよ。

よって、予想もしてたわけで。

そんなに傷ついてないっす。」

………嘘ついてんじゃねーよ…

でもそれは。

直純の俺のための強がりだって
わかってたから。

苦しくなった。

だから何も言わなかった。

言葉にはしないけど思う。

直純、ありがとう。

「今度こそ！白石よろしく！」

「おぅ！まかせとけよ！」

そういって笑いあった。

こんな日が来るなんて、
思いもしてなかったな。

『隆則も直純くんも大切なんだ』

那佑の…………おかげだ。

「………それから、隆兄」

「なに？」

「…………白石に手術を決心
させられるのも…………

隆兄しかいないよ」

……………え？

那佑の………手術………？

一瞬なにを言われたのか
全く理解できなかった。

あんなに暑かったのに、今は
空気がひんやりする。

那佑の、手術？

なんだよそれ、聞いてねぇよ。

俺の表情で、直純は俺がなにも
知らないことを悟ったらしい。

「……そっか。隆兄まだ……」

「どーいうことだ？」

「いや、あの………」

「言えよ」

直純はしまったという顔を
している。

………直純が知ってて
俺は知らなかった那佑のこと。

「………多分、白石も言うのに
決心がいることだと思う。

ごめん。てっきりもう知ってる
と思ってたんだ。

俺からは………言えない」

「なんだよ、それ………」

「白石から隆兄が直接聞いてよ」

那佑から直接？

なんだよ……そんな、重要な
ことなのかよ………

心がモヤモヤとしたまま、直純と病室に戻った。

「…………直純くん！！」

「おー元気そうじゃん」

「うん！………日曜日、行け
なくってごめんね」

直純と那佑が笑って話してる。
嬉しいはずなのに………

俺の頭は別のことでいっぱいで。

「直純くん、それと………」

「隆兄とまたつきあいはじめ
たんだろ？よかったじゃん」

「…………うん。ありがとう」

「………ね、タカどしたの？」

直純と那佑の会話をぼーっと
しながら聞いていると、梓に
不思議そうに話し掛けられた。

「直純とちゃんと話したみたい
だね。一件落着だねー……」

梓は嬉しそうにつぶやいた。

一難去ってまた一難、が
正しい気がするんだけど……

「………さて、俺らは用事
あるからもう帰るわ」

「え、二人とももう帰るの？」

「直純？あたしもぉ？」

「いーから梓！帰んぞ！
白石また来るからな」

「う、うん…………」

どうやら直純が気をきかせた
らしいな。

２人で話せってことか……

「んじゃな！隆兄！白石！」

パタン…………

さっきまで騒がしかった病室が
一気に静かになる。

「隆則、座れば？」

「え、あぁうん………」

俺はいつも座る椅子に座った。

「直純くん、よかったねって
言ってくれた。嬉しい」

「そっか…………」

夏は日が長い。
チリチリ肌が焼けるような暑さ。

「………なぁ、那佑」

「んー？」

「………手術、受けるの？」

「…………え」

那佑の動きが止まった。

「……直純から少し話聞いた。
詳しいことは那佑から聞けって。な、手術ってなに？」

「……………」

那佑は下をむいたまま。
何か考えてるみたいだ。

「…………隆則、あのね……」

「うん？」

「……あたし、今のままだと２０歳まで心臓もたないんだって。
手術受けないと………あと２年
しか生きられないんだって……」

那佑はなんでもないように、
でも少し悲しそうに言った。

どうしようもないんだから。

そう言っているようだった。

お前は諦めていたのかもしれない

諦めたくなくっても

頑張ることが怖かったんだな。

どうしたらその苦しみから
お前を救えるのか。

あの時の俺はわからなかった。

暑い暑い日だった。

俺達の最後の闘い。

長い夏が始まろうとしていた。

暑い暑い夏。

去年の夏も確かベッドの上。

来年は海へいきたい

とか思っていたっけ。

真っ青な空を見ながら、
そんなことを思い出していた。

来年は………あたしは
どこにいて、何をして、

誰といるんだろうか。

「…………あついなぁ……」

思わず口をついた。

壁にある鏡をなんとなく見ると
点滴されている自分の姿が映る。

………なんか、やだな。

病状は確実に悪化していた。

医者もお母さんもお父さんも。

何もいわない。

でも自分のことだよ。

自分が１番よくわかる。

多分、あたしはもう長くない。

何度も言われた。

『全力をつくす。必ず治して
みせるから、手術を受けてくれ』

お母さんお父さんにも
何度も説得された。

…………でも、無理なんだよ。
あたしには、無理だよ………。

死ぬことは怖い。

みんなに会えなくなるのは嫌。
でも。

手術に失敗してひとりで死ぬなら

みんなに見守られて死ぬ
ほうがいい。

あたしの笑顔がみんなの心に
残るように。

決して消えないように。

この話大好き!!
がんばって!!

>>146 しずく様

ありがとうございます！
更新がんばります(^O^)/

>>145

ガラッ

「おぃーっす。起きろー」

「…………寝てないし」

「そう言うなって。ほら、
プリンあるからさー」

「やったー。隆則も食べよ」

「え、1つしか買ってねーよ」

いつもと同じように隆則が
来てくれた。

………あの日から。
隆則は前よりも頻繁に会いに
来てくれるようになった。

『あたし今のままだと、あと
２年しか生きられないんだ…』

『手術すれば…よくなるのか？』

『多分ね。でも成功する確率が
かなり低いんだって。だから
あたしは受けないよ』

『受けないって………』

『手術を受けなくたって、
他の方法があるはずだよ。
あたしは諦めない。

でも手術は………受けない』

隆則はなにも言わなかった。