その日が来る前に、３

「……なーんでもなーいよ！！」

あたしはニヒッと笑った。

「あ、隆則！明日はさー売店の
イチゴチョコミルクバナナプリン買ってきて！！二つね！！」

「甘そうな名前だなおい……
つか俺はいらないっつの」

「違うよーあたしが二つとも
食べちゃうんだもーん」

『なんでもない』

が口癖になった気がする。

不安を口にすることすらも不安。

強がることが上手くなった。

最近よく思う。

明日もあたしは…………
ここに在られるんだろうか。

あたしが笑っている。
そこに隆則がいる。

そんな未来が上手く想像できない

「…………マジでヤバいかも」

あたしは本当に………
『諦めてない』の？

庭にある桜の木を見ると、
今までの隆則との想い出が
よみがえってくる。

……これって、余命が短い人間
にありがちなことのような……

ドラマとかでよく見るよなぁ。

なんて１人の病室で思って
笑ってたりする。

隆則といると安心する。

でもそれはあたしだけ。

隆則は不安なんだよね。

あたしはいなくなっちゃえば
それでおしまい。

でも隆則は………苦しみ続ける。

あ…………まただ。

涙が頬を静かにつたう。

隆則といる時は絶対に流さない
のに。１人の時に出るんだ。

………どうすればいい。

もし、あたしが死んだとして。

そのあとのあたしの記憶が
隆則を苦しめるのだとしても。

あたしは隆則の中に残りたい。

時々思い出してくれればいい。

そして笑ってくれればいい。

ぎゅうっと胸に手をあてる。

そして１つのことを決める。

やっぱり少し怖いけど。

あたしが隆則の記憶に残る。
１つの方法。

'

「…………え…外出許可…？」

「うん！！一泊二日だけどね」

「よく出たなー許可なんて…」

「最近調子そこまで悪くないし。贅沢言えないけどねー」

今、じゃなくてもいいのかも
しれない。

でもこれが最後になったり
したら……きっと後悔する。

あたしが上手に笑えるうちに。

「そっかーよかったな！！
家族で過ごすのか？」

嬉しそうに隆則が言う。

いつも通り、なんだけど。

「………ううん、違うの」

「ん？なんだって？」

あたしは隆則のほうに向き直る。

「……………この日は。

隆則とずっと一緒にいたい」

「……………？」

「２日間…………隆則といる。
ずっといる。どこでもいいから」

だから。

「『なんとなく』じゃなくて…」

ずっと前の、隆則の言葉。

『こんななんとなくで那佑と
するのは嫌なんだよ』

なんとなく、じゃなくて…

「……………那佑？」

上手く言葉にできない。

なんか………顔あつい……

「……えと……あの、その……」

顔が熱くなるのがわかる。
あたし………何言ってんの…

頭が真っ白だ。
なんも考えられない。

「…………えっとね、つまり…」

「…………無理しなくていーよ」

隆則が静かに言った。

……………無理……？

隆則はあたしの言いたいことが
わかったのか、微笑んだ。

「………那佑のことだろーから
多分色々考えて、その答えに
なったんだろーけどさ。

そりゃ俺は嬉しいけど。

無理してる那佑と無理矢理
やるのはなんか違うだろ……？」

優しい隆則の声。あたしを
気遣ってくれてるのがわかる。

でも、あたしは………。

ゆっくり隆則に抱き着いた。
隆則の体温を確かめるように
腕に力をこめる。

「………無理なんかしてないよ」

「……………」

隆則は黙ったまま。

「無理なんかじゃない……！
無理なんかしてない……」

ぽろぽろ涙が流れる。

悲しいわけでもないのに。

隆則の呼吸が聞こえる。

無理なんかじゃ、ないよ……

「…………………いいの？」

「いい。隆則がいい。」

初めては隆則がいい。
隆則じゃなきゃやだ。

あたしはもう、いついなくなる
のかわからないから。

いつまで笑顔でいられるのか
自分でもわからないから。

だから、その前に…………

隆則と、結ばれたいの。

「………………うん」

隆則は優しくうなずいた。

時間が止まればいいって。
そう本気で願った。

でもそんなの叶うわけなくて。
まるであたしを嘲笑うかのように

時間は、過ぎていった。