有空

ポケットに入っていたハイチュウを開く。

ヨーグルト味だから大丈夫だよなー？

子猫はゆっくり起き上がるとハイチュウの匂いを嗅いでいた。

やっぱり食べれないの？

子猫は細くてちいさくてぶるぶる震えてて守ってあげなきゃ生きていけなさそうだった。

『？』

突然、俺にかかる雨がなくなった。
振り返ると傘を差した先生がいた。

「…おまえ、何してんの？｣

『ねこ』

「え？｣

『お腹すいてるらしいからハイチュウ上げてたの』

にゃーおって猫がなく。

「じゃなくて！なんでお前ずぶ濡れなんだよ！｣

カバンからハンカチをだして頭をふいてくれる。

『マンションの鍵どっかいっちゃったー』

「はぁ？｣

半ば強引に先生の家に入れられた。
２階の角部屋。
なんか生活感あふれてる。

『ぶへっく…ちゅん』

うー…、寒い。

「ったく『ねこ』じゃねーよお前！とりあえず風呂！風呂いってこいよ。風邪ひいてもしらないからな｣

タオルとパンツを渡されて、お風呂に押し込まれる。

「言っとくけどパンツ新品だから！あとで1000円な｣

…買えって事かよ

同じマンションなだけあって風呂の形も一緒だった。
でも、俺の部屋の風呂とは違ってこちゃこちゃとした小物が多かった。

蛇口をひねってシャワーをだす。冷めた身体がじんわりと温まってくる。

風呂から上がると先生の姿がなかった。

どっかいった？

さっき一緒に拾ってきたにゃんこ１匹がソファーでくつろいでいる。
洗ってもらったのか石鹸のいいにおいがする。
俺からも石鹸のにおい。

『お揃いだねー』

テーブルに置いてあるタバコを拝借。子猫を撫でながら火を付ける。

『まずい。』

苦い煙りの味が口いっぱいに広がる。
うん、俺の銘柄のほうがおいしいよ。

「こら、未成年タバコ禁止｣

後ろから蹴りが入れられる。

『大丈夫だよ』

買い物袋を持った先生がいた。
どうやら買い物にいってたらしい。

「なにが大丈夫なんだよ｣

『１本だけー』

苦いなー、これ
達也さんの銘柄と一緒かな？

「たく、…この傷どうした？｣

先生は俺の背中に触れる。

『ちょっとね』

「ちょっとってなんだよ」

『ふふふー』

「笑ってごまかすな！…あまりやんちゃするなよ｣