有空

３泊４日の修学旅行。
行き先は京都。

「あれ、お前学校は？」

でも、俺の現在地は、達也さんのバー。

今日は朝から大掃除と配置換えをするらしいからお手伝いにきた。

『修学旅行だから休み』

「へえー…、修学旅行か、いいなぁ。
お前行かなかったのかよ」

『うん』

「なんで？」

『んー、お金ないし？』

あと、めんどくさいし。
集団行動とか苦手だし。

「旅行代くらい、俺が出してやったのに。
そういうの学生しかできないんだから大切にしろよ？」

こつんっと頭を小突かれる。

達也さんは、学生を少ししかしてないらしい。
だから、"学校生活"って思い入れが強いらしくてそれを俺に押し付けてくる。

…まぁ、達也さんの優しい気持ちが伝わってくるから嫌じゃないけど。

-幸-

ホテルの部屋は、俺と同期で４組の担任の相沢先生と付き添いの菊地先生と同じ部屋にだった。

「高槻先生、あの２人付き合ってるんですか？」

食事も終わり荷物の整理をしていたとき、相沢先生が聞いてきた。

「え？」

「真尾隆之介と月城つかさですよ」

「いや、いつもは槙原と３人で一緒なんで付き合ってるという訳ではないと思いますよ？」

むしろ月城は槙原がすきなんじゃないかって思う。

「そうなんですか。いやー美男美女カップルだなっておもってたんですがちがうんですね」

「月城は女子の友達がいないんですよ。」

菊地先生が口をはさんでくる。

確かに月城は女の子と一緒にいることはない。いつも真尾と槙原と一緒にいるか、一人で行動するかだ。

「何かあったんですか？」

俺より前に学校にいる菊地先生はなにか知っているのかと思い尋ねる。

「男に媚びうってる女って言うのは同性から嫌われるからねぇ。」

そういう事か。
真尾も槙原もモテそうだからな…

槙原や真尾のことを好きな奴からしたら月城の存在はうっとおしいんだろうな。

そのあとも生徒の話をしたり可愛い先生の話をしたり、先生という立場でありながら修学旅行の夜を楽しんだ。

菊地先生は嫌な人かと思っていたが言葉がストレートなだけであって、実は生徒思いの暖かい人だった。

とても勉強になる話を聞かせていただいた。

１時間ほど話して、喉が渇いたので飲み物を買いに廊下へ出た。

…噂をすれば。

「月城。」

月城が一人で自動販売機の前のソファに座っていた。

「１人でなにしてんのー」

「ココアのんでるんですー」

くつろぎすぎだろってくらいソファにもたれ掛かってココアを啜っている。

「部屋かえって飲めよ」

「隆之介いないからつまんないもん」

そりゃ、男と女が一緒っていうのは無理な話だろ。

「いつも一緒だよな。槙原と真尾と」

「うん。仲良しなの。」

「女の子の仲良しはいねーの？」
「いないよ」

「なんで？」

「何。なんで先生に話さないといけないわけ」

月城が睨んでくる。目がでかいだけあって迫力がすごい。

「心配じゃん。修学旅行に１人でいるとか。普通、女の子同士恋ばなとかで盛り上がる時間だろ」

しばらく見つめ合いが続いたが、先に月城が目線を反らした。

「…あたし、女の子嫌いなの。噂好きで、みんな一緒って世界が嫌いなの。一人では何もできないくせにって見下してるの。」

「…見下す…？」

「だって、くだらないでしょ。上履きの片方友達と変えるとか仲良し同盟組むとか噂話で盛り上がるとか。そういうのばかにしか思えない。」

びっくりした。

いつも槙原とふざけあってにこにこいる月城がこんなことをいうなんて。

「…。だからいつも槙原達と一緒にいるのか？」

「…マキ達はあたしが一人だから一緒にいてくれてるんだと思う。
マキも隆之介も優しいから」

最初、俺は槙原と真尾も不思議な組み合わせだと思っていた。

槙原は他人に迷惑をかけたりはしないが自由気ままに行動する問題児。

真尾は物事を一歩離れて見ていているタイプで、成績は良すぎるくらいの優等生。

真逆の性格だけれど、でもどこかが似ている。

月城のいうように優しいところかな？

「でも、最近、このまま二人に甘えてちゃだめだなーって思う。」
「なんで」

「今日だって隆之介の気つかわせちゃったし、部屋では１人で気まずいし。
あとちょっとで卒業してマキと隆之介とばらばらになるのに、他人のこと見下してるままの私じゃあだめだと思う。
だから頑張って友達作らなきゃなのに、友達のことをばかみたいだなって気持ちが邪魔する。
そんなこと思う自分がすごい嫌だ」

ほろっと涙がこぼれた。
月城は袖でごしごしと拭う。

今までこのことでずっと悩んできたんだろうな。

今日１日、月城は楽しそうにはしゃいでいたけれど、本当は辛かったのかもしれない。

「な、月城。」

月城の前に屈む。俺の目をみてくれるのを待ってから話し出す。

「人って、自分がその人のこと大切にしなかったらその人も自分のこと大切にしてくれないんだよ。わかる？」

一般論で綺麗事でしかないけれど、この言葉の意味が伝わってほしい。

「なんとなく」

「月城は槙原と真尾のこと大切にしてるだろ？
だから槙原と真尾も大切にしてくれるんじゃないか？」

「うん」

「だから、友達作ろうと思ったら、まずは相手を大切にしてみなよ。
月城がばかにしてたら相手も絡みづらいだろうから」

「大切に思えないよ。」

また涙があふれそうになっている。

「ばかでも素敵なところはあるだろう？」

「…あるのかな」

「月城はどんなときに友達必要っておもったんだよ？」

しばらく考え混む。
口を挟まずに待ってやる。

「…女の子同士でお土産みたりするのいいなって思ったから。」

「ふっ」

なんだ、寂しかったんじゃんお前

「笑わないでよ！…マキだったら一緒にお土産見てくれるんだろうけど、隆之介はへんな饅頭しかかわないし…」

すねたように言う月城。

「そこ女の子の素敵なところだろ。
くだらないことばっかじゃねーじゃん。」

「うん」

「お土産みてきゃーかわいーってしたいんだろ？」

「…したい」

「へんな意地はってないで、まずは話し掛けてみなよ。
最初は愛想笑いでもいいから笑ってみな？」

「…でもくだらない奴だったらまた見下しちゃう人間になっちゃう。」

「いいんだよ。月城がくだらないって思ったんだから。
合わないって思う奴に無理して付き合わなくていい。
女の子にも月城みたいな考え方してるやついるかもしんないじゃん。そういう友達を探すのもありだし。」

「…そっか、そうだよね」

泣きながら笑う月城。

「ただ、覚えといて。くだらないことにも意味はあるから。くだらないことを大切にしてる人もいるから。」

いつかくだらないことの意味がわかるような大人になってほしい。

「うん、わかった」

多分、月城はまっすぐな子なんだ。
だから不器用なんだと思った。

「よし、もう消灯時間だから。部屋へ戻れ」

月城の涙が止まったところで言う。

「うん…泣いたって秘密ね」

やっといつもの月城の笑顔だ。

「当たり前だろー」

「こーちゃん、ありがとうおやすみなさい。」

「おやすみ」

部屋へ戻っていく月城の背中を見つめる。

俺は俺の人生で学んだことしか言えなかった。
これで月城を助けることが出来たのかな？

頑張れよ、月城