有空

-幸-

初めて担任を持つことになった。

３年５組。

受験生だから大変そうだけど、担任することが楽しみだった。

始業式、新任の担任の紹介を終えて、教室でＨＲ。

嬉しさの半面、緊張もしていた。

教卓の前に立ち深呼吸する。
生徒達は興味があるのか俺のことをじっと見つめてくる。

「えー…、定年退職された田原先生に代わって担任になった高槻幸だ。
教科は数学。
あと１年で卒業のメンバーだけど、仲良くしていこうな！」

一気にそう言うと、生徒達は先生いくつー？とか、独身？とか、質問を投げかけてきた。

適当に質問に答えながら、話を進めていく。

田原先生の言ったようにいいクラスだった。
笑いは絶えないけれどきちんと話は聞いてくれる。

生徒達とのやりとりをしているうちに緊張もほぐれてきた。

落ち着いて教室を見渡して、席がひとつ空いていることに気づいた。

「そういえばそこの席誰だー？」

空席を指して尋ねる。

｢マキです｣

お調子者男子、奈良橋君が答えてくれた。

「マキ？」

女の子か？

「槙原！多分、サボりっす。あいつよくサボるんで「

気にしなくていいっすよ、とへらへら笑う奈良橋くん。

…始業式からサボりかよ！

ＨＲを終えて、職員室へ戻る。
…マキハラ…まきはら…槙原

槙原の事が気にかかり、田原先生からもらった個人ファイルをめくる。

お、あった。槙原…。

成績も出席日数も悪い。

「高槻せんせ」

急に後ろから声をかけられた。

「おぉ、菊地先生」

菊地先生は３年４組の担任の先生。
教科は理科で、白髪混じりで、ちょっと堅そうな先生。

「槙原ですか？」

どうやら俺の開いていたプリントをみたようだ。

「はい、今日来てなかったんでどんな生徒か気になって…」
　　　　．．
「槙原は厄介な生徒ですよ」

声をひそめるようにしゃべる菊地先生。
笑っているような表情をしているが目が笑ってない。

「厄介？」

教師という立場の人が生徒に厄介という言葉を使うことに驚いた。

「授業はさぼるわ、頭髪加工するわ、どうどうと喫煙するわ…どうしようもない生徒です。
最近では、下級生も真似をする者がでたりして困っているんですよ。」

「はぁ…」

「高槻先生も大変ですな、いきなり槙原のような生徒の担任で。
まあ頑張ってください」

そう言って背中をバシバシ叩かれた。

「…が、頑張ります」

一体どんなやつなんだろうな、槙原。

-マキ-

「マキぃ、好きだよぉ」

『うん？俺も愛理ちゃん好き』

マンションのエントランス。

背伸びして甘えてくる愛理ちゃんの太ももを撫でながら、ふっくらとした唇にキスする。

身体を絡ませ、舌を絡ませ、いちゃつく。

こういうことをしているときが１番落ち着く。

「…バイバイ、したくないな…」

上目遣いでぎゅっとしがみついてくる。

『泊まってく？』

「…うん」

…可愛い

腰に手を回して、そのままエレベーターに乗ってお持ち帰り。

朝日に照らされて真っ白な部屋。
鏡の前に立つ。
着慣れた制服。
シャツの第二ボタンまであけてズボンを軽くずらす。

…うーん、いまいち。
こんなもんだっけ？

「春休みもう終わりなの？」

寝ていた愛理ちゃんが白い肌を布団で隠しながら起き上がり、聞いてくる。

『ほんとは昨日から学校～』

裸なんかもう何回も見てるんだから隠さなくてもいいと思うのは俺だけなのかな。

「さぼっちゃだめだよ。」

『だって、愛理ちゃんとデートしたかったんだもん。』

学校なんかより女の子が優先だよね。

「それならしょうがないかな。
…学校まで送ってってあげるよ。シャワー浴びてくるから、ちょっとまってて。」

そういって愛理ちゃんは立ち上がってシャワー室へ向かった。

愛理ちゃんは校門の中までセルシオを乗り入れて、サイドブレーキを引いて腕時計で時間を確認した。

俺も携帯で時刻確認。11時19分。

「ははっ遅刻だ」

笑ったらごまかせると思ってるよねー。

『愛理ちゃんが呑気に化粧なんかしてるからじゃん』

文句を言いながら車から出る。

「ふふふ、じゃあ頑張ってね」

『うん、ありがとう』

窓を開けて、笑顔で送りだしてくれる愛理ちゃんにキスをする。

愛理ちゃんは優しくって笑顔が可愛くて大好きだ。

『行ってきます』

授業中なので授業が終わるまで一服しようと体育倉庫裏に移動する。

基本サボるのは体育倉庫裏。
日当たりがよくて、大きな木が何本か生えてて好き。

遠くで体育をしている音が聞こえる。

桜の木の下にしゃがみタバコに火を付けて天を仰ぐ。

ひらひらと落ちてくる桜。

あー…桜、綺麗。

「おい、お前」

前を向くとスーツ姿の男。

『あ』

俺の口にはタバコ。
右手にはライターと箱。

男は俺の前にしゃがむ。

「タバコははたちからって知ってる？」

そう、タバコははたちから。
パッケージにもきちんと表記されている。

『知ってる』

「じゃあなんで中学生がすってるのかな？」

にっこりと微笑まれる。

『実は僕、病気で６年間休学しててはたちなんです』

だから俺もにっこりと微笑み返す。

「へーぇ、それはそれは大変ですね。はい、没収」

まぁ、嘘もばればれなわけで、大人しく渡した。

「ほら、その口に加えてるやつも。」

『えー、待って。もうちょっとで吸い終えるから』

あと２cm。約１分。

「だーめ」

『けちぃ』

渋々、タバコの先を地面にくっつける。
ぎゅっぎゅっとすると火が消える。

「これだけか？ポケットとかにはいってないだろうな」

『入ってない』

なんてことはないよね。
鞄にはばっちりもう１箱入ってる。

「…ったく、中学がタバコなんて吸うなよな！お前、名前は？」

『槙原ー』

「…？３の５のマキハラ？」

ヒゲ剃りたてみたいな顎をかくオッサン。
なんていうのかな？キョトン顔？

『うん』

今日から３年生な俺。
クラス変えないからクラスは５組のままなはず。

やべー、俺もう受験生じゃん。
まぁ、受験なんてしないだろうけど

「お前なぁ！昨日始業式だったの知ってた？」

『うん』

「知ってたならちゃんと来いよ！」

そういって、いきなり頭をぐりぐりとこねくり回される。

『は？え？』

昨日？確かに休んだけどなんでお前が知ってんの？

「俺、お前の担任！高槻幸!!」

『…担任？』

「そう！担任」

そんなどや顔で言わなくても…

『へーぇ。』

田原のじいちゃんじゃなくなったんだ。
歳が歳だったし定年かなー。

「そろそろ、授業終わるし教室いけよ。」

『んー』

「今回は見逃してやるけど、次タバコ見つけたら校長先生に報告だからな！」

『んー』

校長先生に報告したところでどうなるんだ？

「気のない返事だな…ほら、行けっ」

『っ～～～』

背中をバシッと叩かれて歩きだす。痛い。

ちょうどチャイムがなった。

振り返ると先生は俺がタバコを吸っていた場所と同じ場所で、タバコを吸っていた。

思わず笑いそうになる。

なんとなく、あの先生好きになれそうだった。