Stay with me...

にっこり笑いながら紅茶を
すする。父さんは甘党だ。

｢……しかしねぇ。家飛び出して
何やってんのかと思ってたら…
まさか女の子と一緒に
暮らしてるなんてなぁ……」

｢……………」

｢その様子だと、まだ手は
出してないみたいだな？」

｢………は？何いって…」

｢あ、正しくは『出したいけど
出せない』……って感じか？」

｢なんであんたにそんなこと
言わなきゃなんないんだよ！」

｢はは、図星だな！やるなぁ滝！
女の子見る目あるよお前」

｢黙れクソ親父！！」

ムカつく！！なんだかんだ
言ってもやっぱ父なわけで。

離れていても考えてることは
お見通しなわけで……。

父さんは椅子に座ったまま
のけ反るように天井を見上げる。

｢……でもそれはちょいとさ、
陽向ちゃんにとっちゃ酷
なんじゃないの？」

｢…………酷？」

俺が聞き直すと、俺を見ないまま父さんは続ける。

｢だって陽向ちゃんは滝のこと
家族みたいに思ってるんでしょ」

グサッ…………

｢陽向ちゃんからしたらさぁ、
滝の気持ちはいい迷惑じゃん。

てゆーか滝の気持ち知ったら
安心して一緒にいれないよね」

グサグサッ…………

自分が今まで見ないふりを
していたことを見事に
撃ち抜かれた気がした。

『家族になりたい』

陽向さんはそう言った。
つまりそれは………
俺を『そういう目』でしか
見れないということ。

それを根本から覆すにはそれ
相応の努力が必要なわけで。

｢…………はぁ～……」

俺はため息をつきながら
机に頭をコツンとつける。

｢なに？落ち込んでんの？」

｢違う。後悔してる。
間違えた………」

｢間違えた？なにを？」

父さんは興味津々というように
身を乗り出して俺の言葉を待つ。

｢…………出会った頃。
とにかく怖がらせないように、
信頼してもらえるように…って
そればっか考えて接したこと。

………をすげぇ後悔してる」

｢ふぅん……」

｢家族として接したことなんか
一回もないんだけどなぁ…」

そこまで話してハッとした。
なんでこんなこと話してんだ。

｢まぁ父さんは応援するよ。
愚痴りたくなったらおいで」

｢もう来ないし。」

ハハハッと笑いあう。

｢……………母さん、元気？」

俺が静かにそう聞くと、父さんは
少し悲しそうな顔をして

｢元気すぎて迷惑なくらいだよ」

と笑った。

元気すぎて迷惑って。
意味わかんないし。

でも一応笑っておいた。

コーヒーが飲み終わったのと
ほぼ同時に授業終了のベルが
なったので俺は立ち上がった。

｢あ、授業出るの？」

｢いや、陽向さん迎えに行って帰る
明日から授業はいるわ」

｢わかった。またな」

｢うん」

陽向さん、どこにいんのかな…

そんなことを考えながら
ドアに手をかけると、後ろから
父さんに呼び止められる。

｢………滝！」

｢ん？まだなんかある？」

｢……陽向ちゃん、可愛いから
ボケッとしてるともってかれる
かもよ。学校には敵なんか
いくらでもいるんだからな」

｢…………余計なお世話だ」