Stay with me...

あたしの不正転入疑惑。
みるみるうちに噂は広まり、
今ではクラスメイトの視線も
かなり痛かったりする。

「ねぇ、陽向！駅前にね、
おいしいケーキ屋があるの♪
今日そこに４人で行こうよ！」

「うん、皐月ちゃん。今
正直それどころじゃない……」

「噂なんかほっとけばぁ？
そのうちなくなるってば！」

そんな話をしていると、教室の
後ろから怠そうに欠伸をした
要君と天宮が入ってきた。

教室が一瞬ざわめいたけど、
すぐにざわめきは収まって
それは疑いの視線となり天宮の
背中に降り注いだ。

「………やっかいですね……」

天宮はふーっと息をつくと、
あたしの隣の席に腰を降ろした。

天宮はまだ噂の事を知らない。

「……天宮、実はね。松矢君から聞いたんだけど……」

「知ってます。校長から
昼休みに聞きましたから」

「あ、呼び出された理由って…」

「その噂のことですよ。
放っておいてもそのうちなくなると思いますけど、なるべく
俺から離れないようにね」

……天宮から、離れないように？

「…………どうして？」

「どうしても」

即答かい。
天宮のあたしに対する過保護
具合は今に始まった
ことではないけどさ。

今の段階では………

「……45点……かな」

「陽向さん、何か言いました？」

「いえ、こっちの話です」

少なくとも朝より機嫌は
いいみたいだなぁ。
よかったよかった。

「……そういえば陽向さん。
松矢から噂のこと聞いたって
言いましたね。いつですか？」

ギク。
ここで松矢君とお昼ご飯
一緒に食べましたーなんて
言ったら………。

あたしは黙って俯く。

「……陽向さん？聞いてます？」

聞いてます。
答えられないだけです。

……っていうか。
どうして天宮はあたしと松矢君が親しくするのを嫌うのかな…

天宮は松矢君があまり
好きじゃないみたいだ。

松矢君はそんなに悪そうな人には見えないけどなぁ……。

「……あ、のね」

「はい」

「お昼ご飯一緒に食べて……
その時に聞いたの」

「…………へぇ…」

……まずい、20点に下がった。

天宮の周りの空気が冷たい。
それに気づいたのか、隣で
談笑していた要君と皐月ちゃんの動きもピタリと止まる。

「……で、でもね。
天宮は松矢君のことあまり
好きじゃないみたいだけど。
あの人、あまり悪い人じゃない
みたいだよ。多分……」

あたしは焦ったように弁解する。

「……多分、でしょう？
いいやつだっていう確信はない」

冷たい、天宮の言葉。

たまに天宮は冷たい。
いつもは優しいけど……

あれも本当の天宮なの？

「……あたし……は。
天宮の嫌いな人とは仲良く
しちゃダメなの………？」

「…………」

「天宮が心配してくれるのは
わかるよ。別に嫌じゃない。
でも、どんな人と関わっていくかは自分で決めたいよ……」

ただ、真っ直ぐに天宮を見つめる

あたし今どんな顔してるかな……
きっとすごく不細工だ。

心配してくれてる天宮に
こんなこと言うのは……
きっと恩知らずなこと。

先に目をそらしたのは天宮。

まるで、「もういい」って
言ってるみたいで。

見捨てられたような気になった。

お母さんが出ていった時と
似てる。この感覚。