Stay with me...

「え………この女なの？」

舐めるようにあたしを見回す
３人の女子生徒。
その視線が気持ち悪い。

「あの………なにか？」

「あんたさぁ、羽田陽向でしょ」

「そうだけど……」

「不正転入したってほんと？」

体がドクンと脈打った。

この人たちは………噂を
信じているんだ。

わかってはいたけど目の前で
言われるとやっぱり辛い。

「……そんなの嘘だよ」

「とぼけないでよ。あんた
天宮校長の親戚なんでしょ？
あんたみたいなやつ、この
高校に入れるわけないじゃん」

「なに、それ………」

「努力もなしにこの高校にコネで入ったとか恥ずかしくないの？
笑えないんだけど」

この人たちは。

あたしの何を知ってるんだろう。

何も言えなかった。
全てが否定された気がした。

毎日ただ家の中で過ごす日々。
暴力に耐えながら必死で毎晩
勉強した。ただ、ひたすら。

それをいつか活かせるのか、
なんて見えない未来に怯えて。

そんなあたしの、
何を知ってるというんだろう。

「……………」

「なんとか言いなさいよ！」

ガリッ！

「………った……」

一人の女子があたしを突き飛ばす
突き飛ばされた拍子に、
爪があたしの首に刺さったようで血が飛び散った。

「………あ、やば……」

白いブラウスが赤く染まった。
……天宮に後で謝らなきゃ。

「……そろそろ行こうよ。
なんかちょっとまずいし…」

女子たちはパタパタとドアに
走ってゆく。

あたしはそれを見ることもなく
ただ手でぎゅっと首を抑える。

すると、ドアが開く音と共に
ついさっきまで頭に想い浮かべて
いた人の声がした。

「なにがまずいんですか？」

’

…………え。

「あ、ここにいたんですか」

「天宮……なんで……」

天宮はあたしの質問には答えずに
あたしから女子たちに視線を
移した。

「……あんたら、２組の女子
だよな。陽向さんに何か用？」

「いや、あの………」

天宮はもう一度あたしに視線を
移した。いつもの、微笑み。

「……陽向さん、教室に
戻ってて？俺もすぐ行くから」

「………わかっ……た」

あたしは首から手は離さずに、
ドアとは反対の方に走った。

どうして、来たんだろう……。
首のケガ見えてしまったかも
しれない。

さっきいつもの微笑みの後に
一瞬見えた冷たい目。

あれは天宮が怒っている証拠。

さっき教室で言ったことを
怒ってるのかもしれない。
というかそれしか考えられない。

目が熱くなってきた気がした。

’

俺はふーっと長い息をはく。

怒りを吐き出すように。
心を、落ち着けるように。

「……で？陽向さんになんの用」