Stay with me...

陽向さんは呆れたように呟くと
階段に腰を下ろした。

どうやらソフトの決勝を
見に行く気はないらしい。
加えて、思い詰めたような顔。

たいてい陽向さんがこんな顔を
する時は何か言いたいことが
あったり、不安な時。

「……何かあったんですか？」

「いや、あの………」

「俺に言えないようなこと？」

「………じゃあ聞く。

男の子ってどんな時に
誰かを抱きしめたくなるの？」

はい？
抱きしめたくなる……？
男が、誰かを？

陽向さんの言葉を頭で繰り返す。

抱きしめ………

ていうか。

「………抱きしめられたの？」

「………！」

陽向さんの顔が強張る。
唇をきゅっと結んだまま。

「松矢、ですか」

「………天宮、怒ってる？」

「怒ってはいないです」

「嘘、声が怒ってる」

怒ってないってば。
ただ今ここに松矢がいたら
間違いなく地獄送り。

なるほど、あの勝ち誇った目は
こういう訳か………。

なんか全部繋がった気がした。

そして次に沸くのは
どうしようもない嫉妬。

「陽向さん」

俺が名前を呼ぶと、びくっと
肩を震わせる。

そんなに俺、怖い顔してる？

「怒ってないからこっち向いて」

そういって笑いかけると
少し戸惑いながらも
陽向さんは俺のほうを向いた。

「男はね、陽向さんが思ってる
よりも恐い生き物なんですよ」

「恐い……？」

「そう。悪いこと考えてる男も
いっぱいいるんです。だから
簡単に抱きしめられたり、
そんなに油断しちゃダメです。
もっと警戒してください」

「警戒…………」

陽向さんは、よくわからない、
というような顔をして首を傾げる

外からソフトの応援の声が
聞こえる。もう体育祭も終わり。

「そ……っか。確かにね、
ちょっと怖かったんだよね。
松矢君、いつもと違ったし。」

「そうなんですか」

「うん……………ねぇ。

天宮も、そうなの？」

あぁ…………そっか。

俺は。

家族としてじゃなくて
ただ男として

警戒して欲しかったんだ。

俺はゆっくり陽向さんの腕を引き自分の腕の中に収めた。

「あまみや………？」

「…………」

離したくない。

誰にも、渡したくない。

どうしたら、

家族なんかじゃなくて
男として見てくれる？

抱きしめた腕、背中に回された
陽向さんの腕から温もりが伝わる

「天宮………どうしたぁ？」

「なんもないですよ。ね、

今も恐いですか？」

「なにが？」

「今の状況」