Stay with me...

『家族』
それがどんなものかと聞かれたら
多分こんなものなんじゃないか。

あたしはそう思った。
あんたに会って、そう思った。

「陽向さーん。朝ですよー」

「眠い………」

「俺、学校あるんですから。
朝ごはん片付きませんよー…」

「わかったよ、うっさいな」

あたしは布団から出ると、
ドアの鍵を開けて、リビングに
出た。テーブルには天宮がいる。

「……おはようございます！」

「うん。おはよう」

天宮と暮らしはじめてから２週間
ドアの鍵は閉めたまま眠る。

ほかほかのごはんに目玉焼き。
そのあたたかさが嬉しい。

「いただきまー……」

あたしが食べようとすると
天宮が皿をひょいっと取り上げる

「ちょっと、何すんの」

「さっき起こしてあげた時。
『うっさい』ってことは
ないんじゃないですか？」

「人間小さいよ、天宮」

「はい、ごめんなさいは？」

………お前は親父か。

「悪かったってば…あたしが
朝弱いの知ってるでしょ？」

「謝る時は目を見て！！」

天宮はあたしの顔をぐいっと
自分の顔に近づける。

だから近いっつの！！
天宮はたまになんのためらいも
なくこうやって顔を近づける。

天宮との距離数センチ。

「ごめ……なさ…い」

「はい、いいですよ！」

天宮はにっこり笑うと
水玉のエプロンを外して
朝食を食べ始めた。

天宮はたった２週間であたしの
心をときほぐしていった。

まるで本当の家族に接するような
そんなあたたかさで。

'

「一緒に暮らす？何言ってんの」

あたしは手当を終えたばかりの
腕をぎゅっと握りしめる。

「だって行くとこないんでしょ？ここなら部屋はありますし。
お母さんを探すのだって俺、
手伝いますから」

何言ってんの、この男。

「…………そんなことして。
あんたになんの得があんの？」

「そんなの考えてないです」

「じゃあ、同情？」

「残念、それも違います」

「じゃあ何が目的」

「なんだと思います？」

天宮は優しく笑った。

あたしの胸がきゅうっとなる。
しめつけられるような………

「………助けたい。だけです」

天宮はあたしをゆっくりと
同じ目線で抱きしめた。

あたしよりもずっと大人で
包みこんでくれるあたたかさ。

こんな温もりを忘れていた。
ずっと昔のどこかに置いてきて
しまっていたもの。

信用するわけじゃ、ない。

でも少しなら。
お母さんと同じにおいのする
このひとなら。

見知らぬ土地で出会った人。
だけどこのひとなら。

頼るわけじゃ、ない………。
利用するだけ…………。

あたしは天宮の背中に手を回す。
なぜかわからないけれど、
一粒だけ涙が流れた。