Stay with me...

「はい、ごめんなさいは？」

………お前は親父か。

「悪かったってば…あたしが
朝弱いの知ってるでしょ？」

「謝る時は目を見て！！」

天宮はあたしの顔をぐいっと
自分の顔に近づける。

だから近いっつの！！
天宮はたまになんのためらいも
なくこうやって顔を近づける。

天宮との距離数センチ。

「ごめ……なさ…い」

「はい、いいですよ！」

天宮はにっこり笑うと
水玉のエプロンを外して
朝食を食べ始めた。

天宮はたった２週間であたしの
心をときほぐしていった。

まるで本当の家族に接するような
そんなあたたかさで。

'

「一緒に暮らす？何言ってんの」

あたしは手当を終えたばかりの
腕をぎゅっと握りしめる。

「だって行くとこないんでしょ？ここなら部屋はありますし。
お母さんを探すのだって俺、
手伝いますから」

何言ってんの、この男。

「…………そんなことして。
あんたになんの得があんの？」

「そんなの考えてないです」

「じゃあ、同情？」

「残念、それも違います」

「じゃあ何が目的」

「なんだと思います？」

天宮は優しく笑った。

あたしの胸がきゅうっとなる。
しめつけられるような………

「………助けたい。だけです」

天宮はあたしをゆっくりと
同じ目線で抱きしめた。

あたしよりもずっと大人で
包みこんでくれるあたたかさ。

こんな温もりを忘れていた。
ずっと昔のどこかに置いてきて
しまっていたもの。

信用するわけじゃ、ない。

でも少しなら。
お母さんと同じにおいのする
このひとなら。

見知らぬ土地で出会った人。
だけどこのひとなら。

頼るわけじゃ、ない………。
利用するだけ…………。

あたしは天宮の背中に手を回す。
なぜかわからないけれど、
一粒だけ涙が流れた。

'

まぁそんな感じで始まった
あたしと天宮の２人暮らし。

あたしが一方的に居候してる
だけだけれども………。

この２週間で『天宮』という
人間の優しさにたくさん触れた。

それは強張ったあたしの心を
ほぐすのには十分な温かさで。

あたしは心のどこかで寂しかった
頼る人が誰もいない土地で
ただお母さんを心に想うことで
自分を保っていた。

完全に信用したわけじゃない。
でも。

天宮なら大丈夫なんじゃないか
あたしの何かがそう言ってる。

だから、それに従う。

「それじゃ、陽向さん。
行ってきますね。」

「掃除しといたほうがいい？」

「気が向いたらでいいですよ」

ぽん、と頭にのせられた手。
そこだけが熱くなる感覚。

「それじゃ」

ガチャン………

天宮が学校に行った後の部屋は
ひどく寂しくて、冷たい。

……ペットってこんな気持ち
なんだろうか………。

お兄ちゃんがいたら、
あんな感じなのかな？

天宮を信じたい。
でも、どこかで裏切られるのを
恐れている自分がいる。

天宮はあたしのこと、
どう思ってるんだろう………