Stay with me...

「それでも陽向さん、勉強
できるじゃないですか。よく
俺の宿題手伝ってくれるし…」

確かにあたしは前の家にいた頃
中学校には行かずずっと家にいた
それでも勉強はしたかったので
家事の合間をぬって一人で
勉強していた。そのおかげか、
それなりに勉強はできる。

「で………でも…」

「学校行きたいでしょ……？」

学校。友達。
それはいつだってあたしの
夢で、憧れで………。

「………うん…行きたい…」

「……じゃあ行きましょう！」

あたしがそう言うと
天宮はにっと笑った。
本当に嬉しそうだなぁ……。
天宮が嬉しそうだとあたしも
嬉しくなってくるから不思議。

それにしても学校かぁ……。
なんか緊張するなぁ……
でも天宮がつくってくれた機会
を無駄にするわけにはいかない。

「天宮ありがとうね。学校にまでいかせてくれて………」

あたしは自分の制服をぎゅっと
胸に抱きながら言った。

「……半分は、俺の為なんで」

「え？」

「……昼間、さびしいでしょ！」

さびしい？誰が？

………あ、あたしか！
昼間淋しがってるあたしを
気遣ってくれたんだ……。

天宮、やっぱり優しいな。

「……うん、昼間ひとりで
寂しいんだよね。だから
学校行けて嬉しい！！」

「……………」

「…？天宮どうしたの？」

「陽向さん、わかってない…」

「え？わかってるよ！気遣って
くれたんだよね？

……………違うの？」

「いや、いいですいいです！！
さ、朝ご飯にしましょう！」

天宮は何かをふっ切るように
凄まじいスピードで朝ごはんを
作り始めた。

味噌汁のいいにおいがしてきた頃
後ろから天宮のため息と共に

「道のりは長いなぁ……」

という言葉が聞こえた。

その言葉の意味をあたしは
まだ、知らない。

学校生活が始まります。

'

「天宮！！どう、似合う？」

着るのに少し時間がかかった制服でくるっとまわって見せる。

ちょっとだけ大人になれた気分。

「うん、よく似合ってますよ」

「ちゃんと見てないじゃん～」

「見てますって！」

焼きたてのパンをかじると
鏡の自分を見つめる。

「緊張しますか？」

「んー特にしてないよ？」

「あれ、意外ですね…」

「だって天宮がいるもん」

そう言って振り向くと、天宮の
顔が少しだけ赤くなっていた。

「……そーゆーかわいいこと、
学校で他のやつに言わないで
くださいね」

……かわいい？
単に天宮がいると安心って意味で言っただけなんだけど。

「天宮以外の人に言うわけ
ないじゃん、そんなこと」

「～～陽向さん、それどういう
つもりで言ってんですか！？」

天宮がずいっと顔を近づける。

はい、きた。この距離。
しかも後ろにはソファで
逃げられないときた。

「だから近いんだってば！
何回言ったらわかんの！？」

「………あの夜は怒んなかった
くせに………」

天宮がチッと舌うちする。
……なんかキャラ違くない？