Stay with me...

「はいはい」

「はは、なんか二人とも
兄妹みたいでいいねー！」

要君が白い歯を見せながら笑う。茶色の髪が光に透けて光っていたのが綺麗だった。

……兄妹かぁ……そう見てもらえるのなんか嬉しいなぁ。

「天宮、兄妹だって！！」

そう言って天宮を見ると、
なんか面白くなさそーな顔。

「あ、天宮どうしたの？」

「ん？いやなんでも！ほら、
はやくご飯食べましょう」

な、なんか………あたしと
兄妹に見られるの嫌なのかな。
それはつまり、あたしをまだ
家族としては認めていない、
という意味なわけで……。

『家族になりたい』って言った
のはあたしなんだから。
あたしが頑張らなきゃ。

ちょっとだけ傷ついた心に
言い聞かせるように心で呟く。

「ねぇ要！あたしと要も
兄妹みたいに見えるかなぁ？」

「いや、『兄妹』じゃなくて
『兄弟』だろ？」

「要ひどっ！」

「間違いは正さなきゃな！」

プゥと頬を膨らませる皐月ちゃんの頭を笑いながらなでる要くん

二人は兄妹というよりも……

「……ね、天宮」

「どうしたんですか？
そんな小さい声で………」

「皐月ちゃんと要君ってさ、
もしかして恋人どおし？」

「はぁ？まさか。いい友達って
だけですよ」

「そうなんだ……なぁんだ…」

「急にどうしたんですか？」

「いや、仲良さそうにする二人が恋人みたいに見えたから…」

ちょっとガッカリしながら
天宮お手製のコロッケを頬張る。
次の卵焼きに箸を伸ばそう
とした時。

「………自分のことには鈍感な
くせに周りには敏感に反応する
んですね………チッ」

………ん？

「天宮、今のどういう意味？
しかも舌打ちしたでしょ」

「なんのことですか？」

「……いや、ばっちり聞こえて
たから。アンタたまに性格
変わるよね……なんで？」

「さーぁね」

ぷいと顔を背けてお昼ご飯を
再開する天宮。
後ろでは要君と皐月ちゃんが
楽しそうに話している。

………あんな風になりたいな。
ていうか本当に恋人みたいだ。

天宮は………どうなんだろう？
学校での天宮を知らないから…。

好きなひとはいるのかな？
彼女がいたりするのかな？

あたしにしてくれたみたいに

強く、抱きしめたりするのかな。

胸がキュッと締まった気がした。

「あ、陽向！あたしたち次
家庭科だよ。早く行かなきゃ」

「え？あ、うん！」

あたしは最後のひとくちを
口に入れると、慌ててお弁当を
包みはじめた。

「次家庭科なんですか？」

「うん、ケーキつくるんだ」

「つくったやつ、下さいね」

「へ？」

「甘いの好きなんで」

「へぇー知らなかった。
いいよ。天宮にあげるよ」

「期待してます」

「陽向ー！はやくー！」

「はぁい！」

急かす皐月ちゃんに返事をして
扉に走り出した。

'

甘くていいにおいが調理室に
立ち込める。
こんがりと焼けたケーキに
甘さ控えめの生クリームを絞り
仕上げにイチゴを飾る。

「ふわぁー陽向上手だねぇ」

「料理は慣れてるんだー」