Stay with me...

「皐月ちゃんって昔から
そうなの？」

「へ？」

「あ、だから…その、女の子として生きてきたのかなぁって」

「あぁ…そーいうわけじゃない。中学生からかなぁ……」

「へぇ……そうなんだぁ…」

皐月ちゃんはケーキを見つめた
まま、話を続ける。

「…でもさ、周りって冷たいの。みんなあたしを気持ち悪がって離れていっちゃった」

「………え…」

「離れていかなかったのは
滝と要だけ。あたしにはあの
二人がいればそれでいいの。
すごく………感謝してる」

悲しそうに笑う皐月ちゃんは
さっきの女の子らしい雰囲気とはまるで違って。

すごく綺麗な女の人だった。

「この学校であたしを男だって
知ってるのは滝と要と陽向だけ！だからね……
陽向と友達になれたのすっごい
うれしかったんだよ？」

「…………ありがとう…」

「さ、ケーキ仕上げちゃお」

隣から皐月ちゃんの鼻歌が
聞こえる。

……あたし今。
嬉しくて泣きそうだった。

そっかぁ。
天宮はやっぱり昔から
誰にでも優しかったんだね。
なんだか少し誇らしくなる。

天宮、ケーキ喜んでくれるかな。

あたしがラッピングにケーキを
包んでいると、隣の班から
声が聞こえた。

「……だ、大丈夫かなぁ…」

「大丈夫だよ！天宮優しいもん」

「甘いもの好きかなぁ…」

「受けとってくれるよ！」

友達から励まされながら
輪の中心にいる女の子は頬を
赤く染めながら俯いていた。

……あの子。天宮が好きなんだ。

だから、ケーキを渡すんだ。

天宮を、好き。
天宮にもいつか彼女ができて。
その娘を抱きしめて。

キスをして。

あたしが邪魔になって……。

「あ！ねぇねぇ、皐月ちゃんに
陽向ちゃん。二人天宮と仲いい
じゃん？天宮って甘いもの
好きかな？」

「滝は好きだと思うけど…。
ね、陽向！」

「あ……うん。多分…」

「本当？よかったぁ。あのさ、
羽田さんって天宮の家に住んでるんだよね？なんで？」

「え………」

な、なんでって言われても…
本当のことなんて言えないよ。

「許嫁とか、そんなかんじ？」

「ま、まさか！！違うよ！！」

あたしが咄嗟にすごい勢いで
否定すると、その様子をキョトンとした目で皆が見つめる。

「……え、えっとあの………
遠い親戚みたいな感じで。
天宮は……家族っていうか…」

「そうなんだ！よかったぁー」

喜びながら赤くなる女の子は
本当にかわいくって。

あぁ…本当に天宮が好きなんだ。

あ………まただ。
この胸がしまる感じ。

多分あたし、妬いてる。
家では天宮の優しさを独り占め
できているのに、学校では
知らない天宮が多すぎて。

同じような優しさを他の女の子
にも見せているのかな、とか
思うと心がモヤモヤする。

大好きなお兄ちゃんに
妹が妬くような。

そんなつまらない独占欲。

「あ、陽向！そのケーキ滝に、
渡すんでしょう？」

手をたたきながら、思い出した
ように皐月ちゃんが言った。

い、今言う！？それ！！
当然のように女子たちがあたしをすごい目で見る。

「え……羽田さんそうなの？」

「ち、違うよ！うん、違う！
食べるの！自分で食べる！」

「ふぅん……」

女の子って……怖いな…