Stay with me...

’

俺はふーっと長い息をはく。

怒りを吐き出すように。
心を、落ち着けるように。

「……で？陽向さんになんの用」

「……噂が、本当かどうか
確かめようかと思って……」

「陽向さんの首やったのも
あんたたちか？」

「わざとじゃなくて………」

俺は頭をかいた。
まさかこんなに早く
事態が動くとは………。

「結論から言うと噂は嘘だ。
陽向さんはちゃんと転入テストを受けて円に入った。」

女子たちはもじもじとして
早くここを立ち去りたい、
というバツの悪そうな顔を
している。

「……他に聞きたいことは？」

俺がそう聞くと、女子たちは
顔を見合わせ首を横にふる。

「……陽向さんに、変なこと
しないようにね。もしまた
ケガさせたりしたら何するか
わかんないよ」

「え……羽田さんが？」

「いや俺が。」

女子たちは一瞬だけ固まって
引きつった笑顔を浮かべると
一目散にドアに駆け出した。

…俺そんなに怖い顔してたかな。
まぁいっか。あれぐらいで。

教室に行こうと足を進めると
さっきまで気がつかなかった
花の香りが鼻をかすめた。

’

あたし、何やってんだろ。

頭の中がガンガンする。

「お前は何もしなくていい。
俺の言うことだけ聞いてろ」

ごめんなさい。
ごめんなさい。

「あんたみたいなやつが
この高校に入れるわけない」

ごめんなさい。
ごめんなさい。

誰もあたしを見てくれない。
あたしを……信じてくれない。

「陽向さんっ！」

体がビクンと跳ねる。
慌てて手で涙をぬぐった。

「教室にいてって言ったでしょう何で屋上にいるんですか」

「………ごめんなさい」

「泣いてたんですか…？」

「ごめんなさい」

「陽向さん………」

「ごめんなさい」

沈黙が流れる。

どうすればいいかわからなくて
俯いていると、ふわっと
甘い花の香りがした。

あれ……。

顔を上げると、いつのまにか
すぐ目の前に天宮がいた。

「………な…に……」

「……………」

天宮はあたしの肩に手を添えて
顔をあたしの首に近づけた。

そして…………

ぺろっ

「んぎゃああああ！！」

ななななな！！
なにしてんのこいつ！！！

「き、き、傷なめ………」

「血出てたし痛そうだったので。消毒ですよ、消毒」

天宮はいたって真面目に
そう言ってあたしを見つめる。

心臓がバクバクする。

「お前は犬か！！」

「まぁ犬でもなんでもいいけど。とりあえずこっち向け」

「………！」