Stay with me...

「やったーハーゲンダッツ！」

「ハーゲンダッツですけど。

………わかりましたから。
ほら、こっち来て」

こいこい、と手を招く天宮。
隣に座るとやっぱり甘くて
いいにおいがした。

「お昼、何かあったんですか？
なんかいつもと様子違って
ましたけど………」

「うん………」

あたしが言葉につまると、
天宮は首にかかっていた
タオルであたしの髪を
わしゃわしゃとなで始めた。

「………ちょ、自分で！
自分でふけるからっ！」

「………」

無視かい！

なんだろう。この手に
抱きしめられたこともあるのに。

なんか今さらすごく緊張する…

緊張するけど、心地好い。
なんかホッとする……。

「……天宮はさ、もし自分が
大切なひとに似てるって
言われたらどうする？」

「なんですか、それ？」

「例えばの話。そうだなぁ……
要君にさ、『滝は昔の俺の親友にそっくりだ』って言われたら
天宮はどう思う？」

「…………」

「それは『光栄なことだ』って
喜べばいいの？でもその人には
なりきれない。悲しめばいい？

あたし……よくわかんなくて」

あの時の松矢君の目。
あたしに誰を重ねていた？
あんなにも哀しい瞳で
誰を見つめていた？

「誰かに言われたんですか？」

「……松矢君、に。昔大事だった人に似てるって言われた…」

「………」

「黙らないでよ」

「………」

結局黙ってるし。
松矢君と話しても怒らないって
言ったのに。嘘つき。
どんだけ松矢君嫌いなのよ……

あたしも何も言えなくなって
ただひたすらにアイスを食べて
いると、天宮はゆっくりと
立ち上がり、あたしがもたれて
いたソファに座った。

そのまま上から、またあたしの
頭をふきはじめる。

「……そんなに気にすること
なんですか？軽く流せばいい話
じゃないんですか？」

「うん…………。でもさ、
なんかあまりにも悲しそうな
目してるから。

悪いことしてるわけじゃないのに
謝りたくなっちゃったの。

その人じゃなくてごめんなさい
………って。」

主さんお忙しいでしょうが、更新されるの待ってます！＼(^ー^)／

>>407様
>>408様

ありがとうございます！！
最近忙しさがピークで全然
更新できていなくて本当に
申し訳ないです(ﾉ_･｡)

今週末には落ち着くと思われますので、更新を再開したいと
思っています。

待っていてくださると
嬉しいです！！

頑張って下さい

更新待ってます

>>410様

ありがとうございます！！
今日から更新再開します(^-^)

>>406

松矢君が初対面から優しく
してくれていたのは……

『あたし』じゃなくて、
あたしに重ねた『誰か』。

そう思うとすごく悲しくて。
怒りたくもなったけど、なぜか

謝りたくなってしまったんだ。

なんとなく誰かに甘えたくなって
後ろに座っている天宮の膝に
顔を埋めた。

そんなあたしの頭をぽんぽんと
なでる手はいつもより優しくて。

「……天宮、いいにおいするー」

「そうですか？どんなにおい？」

「んとね、甘くておいしそうな
ほわーってしたにおい」

「んーなんだろ？シャンプー？」

「わかんないけど、なんか
ほっとするにおい……」

「えー？」

天宮は自分で自分のにおいを
かぐけどピンときていない様子。

「んーわかんないですね……」

「別にいーよわかんなくても」

あたしだけがわかれば。

その言葉は飲み込んだ。

今日のあたしはなんか変だな。
妙に甘えたい気分だ。
やっぱり松矢君のことが
ショックだったのかな………。

天宮の膝に顔を埋めたまま
すぐ側にある温もりに安心を
感じていた。

「なんか今日変ですね陽向さん。松矢のせいですか？」

お、するどい。
でもあたしはあえて答えない。

「俺、動けないんですけど……」

「いーやーだ。ここにいて！」

あたしは天宮が席をたたないよう膝に手をまわして抱き着く。

我ながらなんてわがまま。

でもそんなわがままを聞いて
くれる優しい天宮。

きっと、あたしのことを
「手のかかる妹」ぐらいにしか
思ってないんだろうな。

そう思うとちょっとだけ胸が
ちくりと痛んだ気がした。

「………ん？」

「どうかしました？」

「いや、別に……んー？」

なんだ？今の。
なんか面白くない気分だった。

あたしは頭を捻りながら
ゆっくり立ち上がると、天宮の
隣に腰を下ろした。

「アイス溶けてますよ」

「天宮にあげるよ。
あたしは優しいから」

「溶けたからいらないだけでしょ責任持って食べなさい」

ちょっとだけ怒った声。
隣の天宮をそっと盗み見すると
そこには穏やかな天宮の顔。

あぁ……なんて幸せなんだろう。
なんて温かいんだろう。

誰かが側にいてくれる。
こんなふうに笑顔で接して
頭を撫でてくれる。

でも、でもね。

あまり優しくしすぎないでよ。
理不尽かもしれないけど。

あまり優しくされちゃうと
ここがあたしの居場所だって
勘違いしてしまうから。

期限つきの家族になりたいなんて言ってしまったこと、
ちょっとだけ後悔してるの。

ただ、側にいてくれるだけで
よかったのに。
その先を求めてしまったから。

そのせいでさよならが
辛くなってしまっても。

そんなの

自業自得だ。

大好きな甘い香りを側に感じて
あたしはゆっくりと夢へ旅立つ。

期待あげ(´ω｀)

>>422 まぁ様

あげありがとうございます！！

’

歓声が体育館にあふれる。
鳴り響く笛とボールの弾む音。

「あいらぶ、要ー！！
がんばってー！！要ー！！」

「皐月、はずかしいよ……」

その中で一際目立つ応援の声。
メイクばっちりで昨日と同じ
学ラン姿の彼…じゃなくて彼女。

「なんでまだその格好なの？皐月次バレー試合じゃないの？」

「学ラン気に入ったから！
あたしがいなくても人数足りてるし要の応援したいの！

それに次はタッキーの試合だし」

そう言って袋から、今度は
天宮応援グッズを取り出す皐月。

体育祭二日目。

テニスで予選敗退したあたしは
今日は試合なし。
よって応援のみ。

昨日よりもさらに盛り上がりを
見せる円の熱い生徒たち。

その中であたしは無意識に
ひとりのひとを探していた。

ただ、言いたいことがあって。

朝から探しているけれど、
いまだに見つからない。

いつもはあっちから来ることの
ほうが多いのになぁ。

「ねぇ陽向！次タッキーの試合
見に行くでしょう？ソフト！」

「あ、うん………」

「あれ、乗り気じゃないの？」

「そーいうわけじゃないよ！
行こうか、グラウンドだよね」

もしかしたらグラウンドに
いるかもしれない。

そう考えて、あたしは
自分と天宮の上着を
持って皐月と体育館を出た。

で、その考えは的中。

’

「滝ー試合もうすぐだぞー」

「あれ、そうだっけ。んー
めんどくせー……。」

「めんどくさい言うなコラ。
じじいかお前は。若さがない！」

「やかましいわ」

ペットボトルに残っている
水を一気に流し込むと、喉が
じんわりと潤っていった。

要の額には汗が光っていて、
湯気が出てきそうなほど
体から熱気を放っている。

「………陽向さんは？」

「体育館にいたよ。皐月と。
多分もう少しでこっち来るよ」

パタパタとタオルで顔をあおぎ
ながら要が言う。

「そんなに心配か？」

「なにが」

「とぼけんなよ。かわいくねーぞ素直にならないと」

「かわいくなくて結構だよ」

……相変わらずこいつは
ムカつく。なんでもかんでも
知ったよーな顔しやがって。

だから信頼できる訳でもあるが。

要は俺の隣に腰を下ろし、
長く息を吐く。

「…………お前のいうとおり。
やっぱ松矢、彼女いたよ」

言いづらそうに紡がれる言葉。

「いた……って過去形？」

「うん。中学で松矢と同じ
クラスだったやつに確認した。

他中の子だったみたいだ。
かなり仲よかったらしいよ」

「…………」

人の過去を探ったりするのは
あんまり好きじゃない。

でも今回は別。

どうやら俺は
あの子が絡むと冷静では
いられなくなるらしい。

「そんなに仲よかったのに、
なんで別れたんだよ？」

「いや………そこまで
わからないけど。でも確実に
言えることは………。

松矢はまだその子が好きだよ」

確信に近い要の冷静な口調。
急に肌寒くなった気がした。

「なんでわかんのそんなこと」

「………言いづらいんだけどさ。これ、見てみろよ」

目の前に差し出された写真。
そこにはひとりの女の子。

「………松矢の元、彼女。
どうやって手に入れたかは
聞くなよ。」

俺はその写真に釘付けになった。

見慣れた………女の子。
いや、違う。
見たことない女の子だ。
でもこの子を知ってる。

なんだ、これ。

髪が長くて、ちょっとだけ
幼い顔立ち。
写真に写る笑顔は、
幸せに満ち溢れている。

…………似てる。
笑顔が。雰囲気が。

陽向さんに……………。

松矢が重ねていた彼女は
色あせることなく今は
俺の、隣にいたんだ。

’

「れーんっ！れんちゃんっ！」

忘れたはずの声がする。
今もずっと側で。耳元で。

呪いを刻むんだ。
君を忘れないように。

忘れようとした。

そしてひとりになった。

誰かを想ったり
そういうのがめんどくさくて
ならひとりがいいと思った。

なのに今
君によく似た女の子が現れて

気づかされる。

忘れてなんかいなかった。

転入生のことを聞いて
どんなやつか気になった。

あの階段で会ったとき

今まで必死に守ってきたものが
壊れた気がした。

似てるんだ。
なにもかもが。

興味が沸いて、話しかけた。

そしてまた気づく。

君もひとりなのだと。

俺と同じように別れを経験し
闇を抱えているのだと。

最初は好奇心だけのつもりだっただけど時間を重ねるごとに…

俺は、どうしたいんだ……？

ぼーっと昔のことを思い出して
いると、グラウンドに響く
応援の声が歓声に変わった
ことに気づいた。

……あ、やっと終わった。
もう試合ないし帰るかな。

なんとなく気分が優れない。
多分昨日のことが原因か。

最近、陽向に対する自分の
気持ちがよくわからなくて
接しかたに迷っていた。

多分、罪悪感もあったのかも。
自分でも気づいてたから。

自分にもこんな優しい一面が
あったなんてびっくりした。

「……よい、しょっと」

重い腰を上げ、ぱんぱんと
ごみをはらう。動いていない
からか、少し肌寒く感じた。

「あ、いた！」

「んぁ？」

「松矢くん！」

今では聞き慣れた声に振り向くと
そこには悩みの元凶の女の子が
笑顔でひらひらと手を振っていた

………タイミング悪っ！

「あ、教室もどるの？」

「いや……べつに……」

>>444 まぁ様
あげありがとうございます！

俺がそう言うと、まだここにいるという意味にとったらしく、
陽向は近くの石段に腰を下ろした

「疲れたねぇ。あたし昨日で
負けちゃったから今日はなんも
してないんだけどさ」

「じゃあなんで疲れんだよ」

「んー……雰囲気？？」

「なんだそれ」

気のせいなのか、いつもより
陽向の笑顔が優しい。

あいつのことを考えている時に
来たから、ちょっと焦る。

でも大丈夫。上手く笑える。

「天宮の応援は？」

「うん、これから行くんだ」

「そっか」

大丈夫。　　　笑、える……

「………その前にね、
松矢君に言いたいことがあって」

「俺に？えーなになに？
愛の告白？だったら嬉しいな」

「真面目に聞いてよね」

あぁ………なんで君は。
こんなにあいつに似てるんだ。

茶化す俺をあしらったり
優しく諭すように笑ったり

いなくなった君がそこにいる。
それが少し嬉しかった。

ちょっとずつ、ちょっとずつ、

心を開いていってくれた。
『友達』と言ってくれるように
なった。

笑ってくれるだけで
心が救われた気がした。

’

「………無理に笑わないで」

「え………？」

「あたしは松矢君の友達でしょ。友達の前では作り笑いとか
しないものなんじゃないの？」

そして、どこまでも真っ直ぐ。

大事なことには鈍感で
でも痛みには敏感で

あいつとは正反対のはずなのに。

「なんか、丸くなったね陽向」

「え…あたし太った！？」

「いや、そーじゃないよ。
なんか雰囲気がさ」

「そうかな…」

「うん。だって最初のころは
『あんたとは仲良くしたくない』みたいなこと言われたし」

「えっ……そうだっけ」

「うん。めちゃ傷ついた」

「ご、ごめん………でも今は
友達だからね！」

友達か。

「……うん、ありがとう」

俺は小さな声で呟いた。
ちょっと泣きそうだったから。
どんだけ弱ってんだ、俺。

「あ、あとね」

「うん」

そこから先の言葉は出ずに、
陽向はもじもじとしている。

「なに、言ってよ」

俺がそう言って微笑むと、
陽向はたっぷり間をとって
俺を見つめた。

「あたしは、松矢君の大切だった人にはなれないから。

あたしはあたしとして
松矢君に接するからね！」

「は？」

「それだけっ」

「え、それだけ？」

「それだけだよ！」

陽向は恥ずかしそうに言う。

なんだ、言いたいことって
それかよ………。

なんか、笑えてきた。

「はははっ」

「な、なんで笑うの！」

だって、だってさ。
多分陽向のことだから
きっとこのことでいっぱい
悩んでたんだろうな。

ちょっとでも俺のこと
考えてくれてた。

なんでこんなに嬉しいんだ。

そんなのもう決まってる。

「………陽向」

「はい？」

「好きだよ」

「え？」

風に押されるように手を伸ばし
ゆっくりと抱きしめ、
罪悪感の中で温もりを確かめる。

もう、どっちでもいいや。

「ま…………つやくん」

「嘘。冗談だよ。でも
ちょっとだけこのままでいい？
疲れて少し具合悪いんだ」

そう言って力を腕にこめる。

きっと陽向は困った顔してる。
それがわかっていながらも
離そうとは考えない。

我ながらひどい男だ。

それでも。

「松矢君……具合悪いの？
じゃあ保健室に……」

「ん、いいから」

「だって人が来るかもしれな…」

「いいんだってば」

それでも、ただ欲しい。

難しいなら考えなくていい。
ただ本能に従えばいい。

あいつに似ているのか
似ていないのか

もう、どうでもいい。

ただ君が欲しいんだ。

心の中に浮かぶのはあいつでは
なくて全部陽向の笑顔だった。

’

結局、陽向さんは応援には
来なかった。
皐月の話によると、いつのまにかいなくなったらしい。

まぁ陽向さんが急にいなくなる
のは今に始まったことじゃない。

でもやっぱり心配だ。
松矢の話を聞いてから……。

もしかして陽向さん、
松矢に会いにいったのかも。

ふいに階段を上る足が止まる。
同時に心に広がるモヤモヤした
黒くて重いなにか。

「………重症だな俺……」

自分の独占欲の強さに少し
呆れながら、頭を抱えてまた
階段を上り始める。

………ん？誰だ？

人の気配を側に感じ、顔を上げる

松矢と俺って、階段に縁が
あるのかもしれないと思った。

「……松矢……」

怠そうにどこか一点を見つめ、
階段に座ったまま動かない。

でも俺の声で我にかえったのか、
ゆっくりと視線だけをこっちに
向けた。

真っすぐで曇りのない。
まるで何かを決心したかのような

そんな目。

「陽向なら、庭にいるよ」

「……なんでんなこと……」

「さっきまで一緒だったから」

そう言って微笑む松矢。

色々言いたいことあるけど
一言で言えば……

ムカつく。

「あ、そう。ありがとう」

「どーいたしまして」

「…………」

「なに、まだなにか？」

「いや、てゆーかさ。

お前になにがあったかなんて
知らないしどーでもいいけど。

お前が陽向さんを陽向さんとして見てないなら。

俺は負ける気しないから」

松矢の目が少しだけ、
ほんの少しだけ鋭くなった。

「負けるってなに？なんの話？」

「しらばっくれんなよ」

「あぁ、そうか。天宮は
勝負のつもりなんだね。

だとしたら何？
陽向は勝った時の景品って訳？」

「………なんだと？」

陽向さんが景品………？
んなわけないだろうが。

そう言いたかったけど、
言葉にならなかった。

松矢が勝ち誇ったような目で
俺を見つめていたから。

「俺は勝負してるつもりない。
ただ欲しいものの為に頑張る。

俺なりのやり方で」

松矢はそれだけ言うと
やっぱり怠そうにしながら
階段を下りていった。

「…………天宮……？」

沈黙を破る小さな声。顔を
上げると、階段の上から不安そうに俺を見る陽向さんがいた。

……嘘つきやがったな松矢。

「陽向さん、こんなとこで
何してるんですか？みんな
ソフトの決勝見にいってますよ」

「そっか、だから校内に誰も
いないんだ……忘れ物を教室に
取りに来たんだ。

天宮こそなにしてるの？
今、松矢君の声が聞こえた気がしたんだけど………」

「あぁ、ちょっと世間話を」

「え、いつのまにそんなに
仲良くなったの？」

「俺と松矢が仲良く？
気持ち悪いこと言わないで下さい
全く逆ですから」

「本当に松矢君嫌いなんだね…」

陽向さんは呆れたように呟くと
階段に腰を下ろした。

どうやらソフトの決勝を
見に行く気はないらしい。
加えて、思い詰めたような顔。

たいてい陽向さんがこんな顔を
する時は何か言いたいことが
あったり、不安な時。

「……何かあったんですか？」

「いや、あの………」

「俺に言えないようなこと？」

「………じゃあ聞く。

男の子ってどんな時に
誰かを抱きしめたくなるの？」

はい？
抱きしめたくなる……？
男が、誰かを？

陽向さんの言葉を頭で繰り返す。

抱きしめ………

ていうか。

「………抱きしめられたの？」

「………！」

陽向さんの顔が強張る。
唇をきゅっと結んだまま。

「松矢、ですか」

「………天宮、怒ってる？」

「怒ってはいないです」

「嘘、声が怒ってる」

怒ってないってば。
ただ今ここに松矢がいたら
間違いなく地獄送り。

なるほど、あの勝ち誇った目は
こういう訳か………。

なんか全部繋がった気がした。

そして次に沸くのは
どうしようもない嫉妬。

「陽向さん」

俺が名前を呼ぶと、びくっと
肩を震わせる。

そんなに俺、怖い顔してる？

「怒ってないからこっち向いて」

そういって笑いかけると
少し戸惑いながらも
陽向さんは俺のほうを向いた。

「男はね、陽向さんが思ってる
よりも恐い生き物なんですよ」

「恐い……？」

「そう。悪いこと考えてる男も
いっぱいいるんです。だから
簡単に抱きしめられたり、
そんなに油断しちゃダメです。
もっと警戒してください」

「警戒…………」

陽向さんは、よくわからない、
というような顔をして首を傾げる

外からソフトの応援の声が
聞こえる。もう体育祭も終わり。

「そ……っか。確かにね、
ちょっと怖かったんだよね。
松矢君、いつもと違ったし。」

「そうなんですか」

「うん……………ねぇ。

天宮も、そうなの？」

あぁ…………そっか。

俺は。

家族としてじゃなくて
ただ男として

警戒して欲しかったんだ。

俺はゆっくり陽向さんの腕を引き自分の腕の中に収めた。

「あまみや………？」

「…………」

離したくない。

誰にも、渡したくない。

どうしたら、

家族なんかじゃなくて
男として見てくれる？

抱きしめた腕、背中に回された
陽向さんの腕から温もりが伝わる

「天宮………どうしたぁ？」

「なんもないですよ。ね、

今も恐いですか？」

「なにが？」

「今の状況」

「怖くないよ。天宮なら」

「そうですか」

嬉しいのに嬉しくない。
俺は最低かもしれない。

「………世の中、俺みたいな
男ばっかじゃないんですよ」

「え？」

俺だって。

頭の中がぐるぐるして、
正常な判断ができない。

「俺だって、男だから。

同じなんですよ」

「え、なに言っ……」

自分でも何をしたのか、

わからなかった。

ただ我慢できなくて

何かを証明するみたいに

陽向さんにキスをした。

奪うように
自分のものにするように

後戻りできない

もう、家族には戻れない。

この小説大好き

頑張ってください

>>484様

そう言って頂けて嬉しいです！
なかなか更新できていませんが
頑張ります！

あげ

頑張ってください

>>486様

ありがとうございます！！
更新がんばります！

第８章 -欲望距離-

きっとあたしは愛に飢えていた。

今までその温かいものを
お母さんにしかもらったことが
なかったから。

お母さんはあたしの全てで。

誰もいらない。
他のひとなんていらない。

あたしに愛をくれる
お母さんだけいればいい。

だからびっくりしたの。

冷たく、そして硬い。
氷のようなあたしの心を
まるごと包み込んでくれて

「いなくならないで」って
言ってくれた。

涙が溢れるほどの温もりと
愛をあたしに注いでくれた。

ほんとうに、嬉しかった。

あなたがあたしにとって
２人目の大切な人になった。

たまの意地悪や
毎日の優しさや笑顔。

全部があたしを満たしていった。

お母さんとは違う、
温かくて幸せな気持ち。

その気持ちの名前は分からない。

分からないまま、側にいることを望み続けていた。
それは正しいことなのか
ずっと迷いながら。

側にいたいのに
もうひとりのあたしが言うの。

「あたしと天宮は家族なんかじゃない。あたしがいるべき場所はここじゃない」って。

天宮。

あたしは天宮の家族、でしょ？
そう言ってくれたよね？

だって『家族』としてしか。
天宮の側にはいられないの。

『家族』としてでしか
天宮との繋がりは持てないの。

なら壊さないで。
まだ離れたくなんかないから
『家族』のままで……。

そうやってもうひとりの
自分に言い聞かせてきたの。

そんなあたしの想いは今

目の前にいる天宮によって
まるでドミノが倒れるみたいに

ぱた、ぱたと

収拾がつかなくなるくらいに

崩されて…………。

’

「…………あまみっ……」

言葉を紡ごうと唇から出した声も
天宮のそれによって塞がれた。

なにが起こったの。

ただ気がついたら目の前に
天宮がいて………キスされた。

「………っ……ん……」

顔を背けようとしても
天宮の手によって頭も固定されて身動きがとれない。

顔が熱を帯びていくのがわかる。
天宮は今どんな顔してる？
でも目も開けられない。

息が苦しくなり、
拳でどんどんと天宮の胸を
叩くけれどびくともしない。

『俺も男なんですよ』

そんな天宮の声がこだまする。

やっと唇が解放されると
天宮のものか自分のものか
どちらのものともとれない
甘くて熱い息が漏れた。

体に力が入らなくなり、
そのまま後ろの壁によしかかる。

ようやく言葉が出たのは
荒い呼吸が落ち着いて
惚照っていた体が今の状況により冷めてきた頃。

「…………なんで……？」

それしか、出なかった。

天宮は床に落としていた視線を
あたしに向けて呟く。

その目はいつも通りの天宮のもの

「………なんで……って？」

「なんでキスなんてしたの…？」

「キスしたかったから」

「理由になってないよ」

「嫌でしたか？」

「そういう問題じゃない！」

あたしが怒鳴ると、天宮は
自嘲気味にクスッと笑い
あたしをただ見つめる。

「……陽向さん、無防備すぎ。
さっきも言ったでしょ？
何も知らない、じゃ済まない話も世の中いっぱいあるんです。

わかった？今みたいなことを
平気でする男もいるってこと」

「なに、それ………」

「……………」

言葉が、出ない。