Stay with me...

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歓声が体育館にあふれる。
鳴り響く笛とボールの弾む音。

「あいらぶ、要ー！！
がんばってー！！要ー！！」

「皐月、はずかしいよ……」

その中で一際目立つ応援の声。
メイクばっちりで昨日と同じ
学ラン姿の彼…じゃなくて彼女。

「なんでまだその格好なの？皐月次バレー試合じゃないの？」

「学ラン気に入ったから！
あたしがいなくても人数足りてるし要の応援したいの！

それに次はタッキーの試合だし」

そう言って袋から、今度は
天宮応援グッズを取り出す皐月。

体育祭二日目。

テニスで予選敗退したあたしは
今日は試合なし。
よって応援のみ。

昨日よりもさらに盛り上がりを
見せる円の熱い生徒たち。

その中であたしは無意識に
ひとりのひとを探していた。

ただ、言いたいことがあって。

朝から探しているけれど、
いまだに見つからない。

いつもはあっちから来ることの
ほうが多いのになぁ。

「ねぇ陽向！次タッキーの試合
見に行くでしょう？ソフト！」

「あ、うん………」

「あれ、乗り気じゃないの？」

「そーいうわけじゃないよ！
行こうか、グラウンドだよね」

もしかしたらグラウンドに
いるかもしれない。

そう考えて、あたしは
自分と天宮の上着を
持って皐月と体育館を出た。

で、その考えは的中。

’

「滝ー試合もうすぐだぞー」

「あれ、そうだっけ。んー
めんどくせー……。」

「めんどくさい言うなコラ。
じじいかお前は。若さがない！」

「やかましいわ」

ペットボトルに残っている
水を一気に流し込むと、喉が
じんわりと潤っていった。

要の額には汗が光っていて、
湯気が出てきそうなほど
体から熱気を放っている。

「………陽向さんは？」

「体育館にいたよ。皐月と。
多分もう少しでこっち来るよ」

パタパタとタオルで顔をあおぎ
ながら要が言う。

「そんなに心配か？」

「なにが」

「とぼけんなよ。かわいくねーぞ素直にならないと」

「かわいくなくて結構だよ」

……相変わらずこいつは
ムカつく。なんでもかんでも
知ったよーな顔しやがって。

だから信頼できる訳でもあるが。

要は俺の隣に腰を下ろし、
長く息を吐く。

「…………お前のいうとおり。
やっぱ松矢、彼女いたよ」

言いづらそうに紡がれる言葉。

「いた……って過去形？」

「うん。中学で松矢と同じ
クラスだったやつに確認した。

他中の子だったみたいだ。
かなり仲よかったらしいよ」

「…………」

人の過去を探ったりするのは
あんまり好きじゃない。

でも今回は別。

どうやら俺は
あの子が絡むと冷静では
いられなくなるらしい。