Stay with me...

「いや、そーじゃないよ。
なんか雰囲気がさ」

「そうかな…」

「うん。だって最初のころは
『あんたとは仲良くしたくない』みたいなこと言われたし」

「えっ……そうだっけ」

「うん。めちゃ傷ついた」

「ご、ごめん………でも今は
友達だからね！」

友達か。

「……うん、ありがとう」

俺は小さな声で呟いた。
ちょっと泣きそうだったから。
どんだけ弱ってんだ、俺。

「あ、あとね」

「うん」

そこから先の言葉は出ずに、
陽向はもじもじとしている。

「なに、言ってよ」

俺がそう言って微笑むと、
陽向はたっぷり間をとって
俺を見つめた。

「あたしは、松矢君の大切だった人にはなれないから。

あたしはあたしとして
松矢君に接するからね！」

「は？」

「それだけっ」

「え、それだけ？」

「それだけだよ！」

陽向は恥ずかしそうに言う。

なんだ、言いたいことって
それかよ………。

なんか、笑えてきた。

「はははっ」

「な、なんで笑うの！」

だって、だってさ。
多分陽向のことだから
きっとこのことでいっぱい
悩んでたんだろうな。

ちょっとでも俺のこと
考えてくれてた。

なんでこんなに嬉しいんだ。

そんなのもう決まってる。

「………陽向」

「はい？」

「好きだよ」

「え？」

風に押されるように手を伸ばし
ゆっくりと抱きしめ、
罪悪感の中で温もりを確かめる。

もう、どっちでもいいや。

「ま…………つやくん」

「嘘。冗談だよ。でも
ちょっとだけこのままでいい？
疲れて少し具合悪いんだ」

そう言って力を腕にこめる。

きっと陽向は困った顔してる。
それがわかっていながらも
離そうとは考えない。

我ながらひどい男だ。

それでも。

「松矢君……具合悪いの？
じゃあ保健室に……」

「ん、いいから」

「だって人が来るかもしれな…」

「いいんだってば」

それでも、ただ欲しい。

難しいなら考えなくていい。
ただ本能に従えばいい。

あいつに似ているのか
似ていないのか

もう、どうでもいい。

ただ君が欲しいんだ。

心の中に浮かぶのはあいつでは
なくて全部陽向の笑顔だった。

’

結局、陽向さんは応援には
来なかった。
皐月の話によると、いつのまにかいなくなったらしい。

まぁ陽向さんが急にいなくなる
のは今に始まったことじゃない。