Stay with me...

自分の独占欲の強さに少し
呆れながら、頭を抱えてまた
階段を上り始める。

………ん？誰だ？

人の気配を側に感じ、顔を上げる

松矢と俺って、階段に縁が
あるのかもしれないと思った。

「……松矢……」

怠そうにどこか一点を見つめ、
階段に座ったまま動かない。

でも俺の声で我にかえったのか、
ゆっくりと視線だけをこっちに
向けた。

真っすぐで曇りのない。
まるで何かを決心したかのような

そんな目。

「陽向なら、庭にいるよ」

「……なんでんなこと……」

「さっきまで一緒だったから」

そう言って微笑む松矢。

色々言いたいことあるけど
一言で言えば……

ムカつく。

「あ、そう。ありがとう」

「どーいたしまして」

「…………」

「なに、まだなにか？」

「いや、てゆーかさ。

お前になにがあったかなんて
知らないしどーでもいいけど。

お前が陽向さんを陽向さんとして見てないなら。

俺は負ける気しないから」

松矢の目が少しだけ、
ほんの少しだけ鋭くなった。

「負けるってなに？なんの話？」

「しらばっくれんなよ」

「あぁ、そうか。天宮は
勝負のつもりなんだね。

だとしたら何？
陽向は勝った時の景品って訳？」

「………なんだと？」

陽向さんが景品………？
んなわけないだろうが。

そう言いたかったけど、
言葉にならなかった。

松矢が勝ち誇ったような目で
俺を見つめていたから。

「俺は勝負してるつもりない。
ただ欲しいものの為に頑張る。

俺なりのやり方で」

松矢はそれだけ言うと
やっぱり怠そうにしながら
階段を下りていった。

「…………天宮……？」

沈黙を破る小さな声。顔を
上げると、階段の上から不安そうに俺を見る陽向さんがいた。

……嘘つきやがったな松矢。

「陽向さん、こんなとこで
何してるんですか？みんな
ソフトの決勝見にいってますよ」

「そっか、だから校内に誰も
いないんだ……忘れ物を教室に
取りに来たんだ。

天宮こそなにしてるの？
今、松矢君の声が聞こえた気がしたんだけど………」

「あぁ、ちょっと世間話を」

「え、いつのまにそんなに
仲良くなったの？」

「俺と松矢が仲良く？
気持ち悪いこと言わないで下さい
全く逆ですから」

「本当に松矢君嫌いなんだね…」

陽向さんは呆れたように呟くと
階段に腰を下ろした。

どうやらソフトの決勝を
見に行く気はないらしい。
加えて、思い詰めたような顔。

たいてい陽向さんがこんな顔を
する時は何か言いたいことが
あったり、不安な時。

「……何かあったんですか？」

「いや、あの………」

「俺に言えないようなこと？」

「………じゃあ聞く。

男の子ってどんな時に
誰かを抱きしめたくなるの？」

はい？
抱きしめたくなる……？
男が、誰かを？

陽向さんの言葉を頭で繰り返す。