悪魔と天使の暇潰し

｢あいつ何者だ？｣

｢さぁ？とりあえず追い掛けよう。｣

ターゲットは駅に向かっていた。

さっき倒れた男の周りには、人が円を作って見ていた。交差点内だっていうのに、人はそこから退こうとしない。

何が起こっているのか分からない車の運転手は、何度もクラクションを鳴らしている。

騒がしい。

犬の像の前あたりで、ターゲットに追い付いた。

ターゲットの右には俺。左にはあいつ。自然な流れで隣を歩いた。

｢何か用？｣

最初に口を開いたのはターゲットだった。俺達二人の動きを把握していた。

｢なんだ。わかっていたのか。｣

あいつは微笑みを絶やさない。いや、そういう真顔なのかもしれない。

｢なかなかやるじゃん。｣

俺もターゲットに微笑みかける。頑張って。

｢はい？二人が知り合いなのは分かってる。話声がさっきから聞こえていたからな。｣

ああ。人混みでも俺達の言い合いは筒抜けだったらしい。

｢そうじゃないよ。｣

すかさずあいつが言う。

｢お前だろ？あのオッサン刺したの。｣

あいつが言う前に、そう言ってやった。

ターゲットは驚いた顔をした。まさかバレるとは思わなかったのだろう。

｢何のこと？｣

しらを切るのは当たり前だ。

｢お前さ、初めてじゃないだろ？ああやって、人を殺すの。｣

そう俺が言うと、

｢でも誰かにバレたのは、今回が初めてでしょ？｣

と、あいつもすかさず口をはさんだ。

｢言ってる意味が良く分からないんだけど？｣

鼻で笑うターゲットは、演技が上手い。

｢大丈夫。少なくとも、こいつはお前の味方だ！｣

言いながら、あいつの肩を後ろからポンと叩いた。隣にターゲットがいるから叩きづらい。

｢そうだね。僕は君を守る資格がある。｣

嫌な顔で俺を見た。

｢何から？｣

守ってもらわなくても、俺は一人で平気だ。と考えているのだろう。興味のない顔だ。

｢悪魔から。｣

あいつはそう言うと、ターゲットの顔の前に手を出して、その向こう側にいる俺を指差した。

指差した先を見るターゲットと、目が合う。

｢そうそう、俺から。｣

ひらひらと手をふってみせるが、ターゲットはすぐに俺から視線を外した。

｢あんたら仲間同士じゃないの？｣

｢まさか！｣
｢ありえねぇ！｣

俺達は同時に否定した。

｢お二人は何者なの？｣

｢お前と同じようなもん。｣

｢僕は違うよ？｣

ターゲットは俺達の顔を交互に見た。

｢まあ、いい。俺の仕事の邪魔だけはするな。｣

いつの間にか、ターゲットは殺人を認めたみたいだ。多分、俺達が無害だと感じたのかもしれない。

こんなに怪しいのに。

｢人を殺す仕事？｣

｢ああ。｣

｢じゃあ俺も依頼していいか？｣

このターゲットは、殺し屋のような感じだろう。

誰かがターゲットに、こいつを殺してくれ！と依頼する。高額の代金と引き換えに、ターゲットはその人物を殺す。

プロの人殺しだ。

｢俺は、全ての依頼を受ける訳じゃない。依頼がきてから、ターゲットを徹底的に調べる。｣

殺す相手をターゲットと呼んでいるなんて、俺達とそっくりじゃないか。

｢それで本当に殺す必要があると思えば殺す。その必要がないと思えば殺さない。依頼は受けない。｣

｢君と同じだ。｣

俺にだけ聞こえる声で、あいつがボソッとつぶやいた。