悪魔と天使の暇潰し

犬の像の前あたりで、ターゲットに追い付いた。

ターゲットの右には俺。左にはあいつ。自然な流れで隣を歩いた。

｢何か用？｣

最初に口を開いたのはターゲットだった。俺達二人の動きを把握していた。

｢なんだ。わかっていたのか。｣

あいつは微笑みを絶やさない。いや、そういう真顔なのかもしれない。

｢なかなかやるじゃん。｣

俺もターゲットに微笑みかける。頑張って。

｢はい？二人が知り合いなのは分かってる。話声がさっきから聞こえていたからな。｣

ああ。人混みでも俺達の言い合いは筒抜けだったらしい。

｢そうじゃないよ。｣

すかさずあいつが言う。

｢お前だろ？あのオッサン刺したの。｣

あいつが言う前に、そう言ってやった。

ターゲットは驚いた顔をした。まさかバレるとは思わなかったのだろう。

｢何のこと？｣

しらを切るのは当たり前だ。

｢お前さ、初めてじゃないだろ？ああやって、人を殺すの。｣

そう俺が言うと、

｢でも誰かにバレたのは、今回が初めてでしょ？｣

と、あいつもすかさず口をはさんだ。

｢言ってる意味が良く分からないんだけど？｣

鼻で笑うターゲットは、演技が上手い。

｢大丈夫。少なくとも、こいつはお前の味方だ！｣

言いながら、あいつの肩を後ろからポンと叩いた。隣にターゲットがいるから叩きづらい。

｢そうだね。僕は君を守る資格がある。｣

嫌な顔で俺を見た。

｢何から？｣

守ってもらわなくても、俺は一人で平気だ。と考えているのだろう。興味のない顔だ。

｢悪魔から。｣

あいつはそう言うと、ターゲットの顔の前に手を出して、その向こう側にいる俺を指差した。

指差した先を見るターゲットと、目が合う。

｢そうそう、俺から。｣

ひらひらと手をふってみせるが、ターゲットはすぐに俺から視線を外した。

｢あんたら仲間同士じゃないの？｣

｢まさか！｣
｢ありえねぇ！｣

俺達は同時に否定した。

｢お二人は何者なの？｣

｢お前と同じようなもん。｣

｢僕は違うよ？｣

ターゲットは俺達の顔を交互に見た。

｢まあ、いい。俺の仕事の邪魔だけはするな。｣

いつの間にか、ターゲットは殺人を認めたみたいだ。多分、俺達が無害だと感じたのかもしれない。

こんなに怪しいのに。

｢人を殺す仕事？｣

｢ああ。｣

｢じゃあ俺も依頼していいか？｣

このターゲットは、殺し屋のような感じだろう。

誰かがターゲットに、こいつを殺してくれ！と依頼する。高額の代金と引き換えに、ターゲットはその人物を殺す。

プロの人殺しだ。

｢俺は、全ての依頼を受ける訳じゃない。依頼がきてから、ターゲットを徹底的に調べる。｣

殺す相手をターゲットと呼んでいるなんて、俺達とそっくりじゃないか。

｢それで本当に殺す必要があると思えば殺す。その必要がないと思えば殺さない。依頼は受けない。｣

｢君と同じだ。｣

俺にだけ聞こえる声で、あいつがボソッとつぶやいた。

認めたくないが、俺と同じだと思った。

｢でも一応聞いてやるよ。誰を殺して欲しい？あ、金が払えなきゃ、論外だけど。｣

俺はあいつの真似をして、ターゲットを指差した。

｢お前だ。｣

ターゲットは俺を睨んだ。

その目線に答えるべく、俺も睨もうとしたが、笑いが込み上げてきて上手く出来なかった。

人間の余裕が無くなる瞬間が、堪らなく好きだから。