悪魔と天使の暇潰し

その様子を見て、すぐに下へ向かった俺に、あいつは呆れた顔でついて来た。

ターゲットの部屋のインターホンを鳴らす。すぐにターゲットは出てきた。さっき女に見せた顔よりも、明らかに嫌な顔をしている。

近くで顔を見ると昨日の生々しい傷が所々にあった。だが思ったより傷はひどくなく、あまりスーツ男達にやられていなかったんだなと思えた。

｢入れろよ｣

｢嫌だね｣

｢美人がいるからか？｣

｢…見てたのか？｣

｢ああ。お前が女を連れ込む様子をな｣

女はサングラスをかけ、つばの広い帽子を被っていたので顔は見えなかったが、ぴっちりとした黒いジャケットに、ぴっちりとした黒いミニスカート姿、高いヒールに真っ赤な口紅。

スーツのようだったが胸元がばっくり開いていた。こんな大胆な格好は自分に自信が無くては出来ないだろう。

と、さっきあいつが言っていた。

こんな暗い夜にサングラスをかけているのは、顔を見られたくないから。きっとターゲットと同じ、非合法的な仕事でもしているのだろう。

と、これもまたあいつが言っていた。

｢…そう。一発ヤっちゃおうと思ってんだよ。同じ男なら分かんだろ？邪魔しねーで帰ってくれ｣

ターゲットはシッシッと猫を追い払う様な仕草をした。

｢嘘つけ｣

ドアが閉まる前に、あいつが言った。

｢その眉間の皺、僕達を見てからついたものではなくて、あの女性を見た時にはもうついていたものだ。今から楽しみのある人間が、眉間に皺なんて作らないよ｣

お前は探偵か！

だがその探偵のような言葉にターゲットは促されたのか何なのか、何も言わずに中へ入って行った。鍵をかけずに。

部屋に入ると女はソファーに座っていた。

帽子を被り、サングラスもかけたままで姿勢良く座り、入って来た俺達を探るように見てくる。

｢あら、可愛い子達ね。あなたのお仲間かしら？｣

女は無駄に色っぽい。

｢俺の客だ。仲間でも何でもねーよ｣

｢そうそう、こいつに依頼してんだ｣

ターゲットが正直に答えるので、俺も嘘を付かずにターゲットに合わせた。

｢あら、彼らの依頼は受けて私の依頼は受けてくれないなんて、酷いじゃない｣

女はわざとらしく腕を組む。

｢いや、まだ受けてくれるか分からねぇんだ。明日にならねぇとなー｣

腕を組みターゲットを見た。俺の視線に気が付き、ターゲットも俺を睨む。

｢だから！面倒くせぇ仕事はしたくねぇんだよ！｣

俺とあいつ、そして女を見ながらターゲットは怒鳴った。

それを見て、隣にいたあいつは笑っている。

｢君もあなたも、もう諦めた方がいい｣

あいつが俺と女に向けて言った。

｢彼には最初から二人の依頼を受けるつもりはないんだよ？他にも殺し屋は沢山いる。彼に執着する意味はないんじゃないかな？｣

それは遠回しに、暇潰しのゲームで自分が勝つと俺に言っているのか？

｢残念だわ。確実で腕の良い殺し屋だと聞いたから、熱心にお願いしたのだけど、思い過ごしだったのかしら｣

女が立ち上がる。

｢人を殺す事に躊躇してるなら、もうこの仕事は辞めた方がいいんじゃない？まぁ辞めても、平穏な人生は送れないだろうけど｣

嫌な女。

｢俺の生き方に、あんたがつべこべ口出すな！｣

｢あら、怖いわ｣

女はわざとらしく体を震わせ、玄関へと向かった。意外と簡単に諦めたらしい。

｢もし、私の会社が潰れたら依頼を受けなかったあなたのせいって事になるから、その時は逃げないでくださる？一緒に遊びましょう？｣

そう言い残し女は出て行った。
きっとその遊びで楽しめるのはターゲットではなく女側だけだろう。

全く、怖いのはどっちだよ。

｢何で依頼受けねぇんだ？｣

三人きりになった部屋で、俺はさっそく話題を切り出した。

｢…別に｣

ターゲットは素っ気なく応え、先程まで女が座っていたソファーに座った。

｢単刀直入に言うけど、昨日一日中君の事を調べさせてもらったよ｣

あいつが語りだした。昨日聞いた内容をもう一度黙って聞いた。

ターゲットに依頼をして来た人数は１０４人。
依頼を遂行した数は５４件。

半数は断っている。まず最初にあいつが疑問に思った事、なぜ断るのか？

この断った半数の依頼人に、共通点は何もなかった。

そして殺す方法もまちまち。刺す、押す、締める、自殺に見せかける、毒、溺死。ターゲットは何でも器用にこなしてしまう。

誰かにばれた事は一度もなく、警察の調査の対象になった事もない。

殺す相手を冷静に観察し、最高のタイミングを見計らう。勢いや感情に任せて行動する事はまず無い。

そして、ターゲットが依頼を受ける人と受けない人の区別をする物が何なのか。

この間、ターゲットは悪い事をした奴を殺すと言っていたが、あれは多分嘘だ。

お金の為というのも嘘。
殺しを成功させたら一千万という大仕事を、ターゲットは蹴っていた。

でもその理由は、依頼を受けた人を調べる事で、すぐに分かった。

それは依頼人の殺して欲しい理由にあるからだ。