悪魔と天使の暇潰し

それなのに今は――

｢守さんの声、僕が変わりに聞いてきます！｣

黙って下を向いてしまった私に、天使さんは力強く言った。

｢聞く？｣

｢はい！それからでも遅くないと思いますから、だから、その…死ぬなんて今は考えないでください！…明後日！明後日に伝えに来ますから！｣

｢はい｣

天使さんの必死さに圧倒されてしまった。

｢またすぐ意味わかんねぇ話信じて！ちょっと考えれば怪しいって思うだろうが、普通！｣
そう怒鳴る守が頭に浮かぶ。

そう言われる度にシュンとして、そうだよね。と落ち込むのが私だったけれど、何故か今回は、でも！と反論出来る気がする。

私は信じる準備をしていた。
守の言葉を、私はすぐに守だと確信出来る。
守じゃない他の誰かの言葉なら、すぐに見抜く自信がある。

私は、守をただ信じて生きてきた。

気が付くと、天使さんは居なくなっていた。きっと仕事に向かったのだろう。

そして天使さんの変わりに、悪魔さんが居た。

｢あいつに騙されんなー｣

そう言ってきた。

｢やっぱ、知り合いなんですか？｣

｢…いや、知らねぇけど｣

｢そうですか｣

｢おう。ただ俺はあいつが嫌いだな！｣

｢何でですか？｣

｢なんか、なんかむかつく！｣

悪魔さんの顔が、サッカーボールを取り上げられて、ふてくされた子供みたいになるので、私は思わず笑ってしまった。

｢てめぇ何笑ってんだよ！｣

｢いえ、すみません｣

私が謝ると、悪魔さんは見下す様に私を見た。

｢とにかく、あいつの言葉に騙されんな！あいつは天使の仮面を被った冷血な天使みたいなもんだからな！｣

｢結局天使じゃないですか｣

｢…………｣

ハッとした悪魔さんの反応がまたしても可笑しくて、私は笑うのを堪えきれなかった。

｢てめぇ覚えとけよ！｣

そう言って悪魔さんは去って行った。

どうやら天使さんと悪魔さんは、ぐるで何かを企んでいるわけではなさそうだ。

何だか最近、この不思議な二人に会ってから、自分の中の何かが少しずつ変化していっている気がする。

それが何なのか、本当に変化しているのか、自分でもよく分からないけれど。

でも確実に言える事は、私が今日笑えたという事。

天使さんの柔らかい笑顔を見た時と、悪魔さんの子供のような顔を見た時。

どうしてだろう？と悩みながら実家に向かったが、着く頃にも答えは全く出なかった。

｢ただいまー｣

鍵の閉まっていないドアを開け、誰の了承も無く玄関へと侵入した。実家の懐かしい香りを思いっきり吸い込み、いろいろと考える事を止めにしようと思った。

>>325隆平さん
どうもありがとうございます！遅くなってすみません。

四日目

傷だらけで真っ白な守が目をつぶり寝ていた。いや、寝ていたのではない。寝ている様に死んでいたのだ。

守が死んだ。
理解は出来た。横になっている守は、もう二度と目を開けない。おはよう、と欠伸をする事もない。
笑う事も会話をする事も、もう出来ない。

だけど、受け止める事は出来なかった。心の何処かでこの事実を拒否している。

｢病院に運ばれて来た頃にはもう……｣

医者が精一杯苦しみの表情を浮かべそう言った。

｢…そうですか｣

消える様な声で返事をしたのは母だ。医者との会話は全て母が対応してくれた。私はただ立ち尽くしていただけ。

｢即死です｣

医者の言葉が耳に響く。だけど頭に入って来ない。

私は無表情で守を見ている。涙は流れていないが、この病院前で母の胸を借り泣いた跡はしっかり残っている。