悪魔と天使の暇潰し

そんな美人が俺達に近寄ってきた。笑顔は向けてくれていないが、だるそうには感じない。

｢今日は一人じゃないんだ。お友達？｣

美人がターゲットに言った。

｢ああ。そんなとこだ。｣

ターゲットが否定しない事に驚いた。

｢珍しい。｣

そう言うと美人はうっすらと笑った。

｢うるせぇな！早く酒持って来いよ。｣

｢全く。いつから私に命令出来るくらい偉くなったわけ？｣

美人は全く怯まない。

｢うるせぇ。｣

心なしか、ターゲットの口調は弱くなっていく。

｢いつものでいいの？｣

｢ああ。｣

｢お友達は何にする？｣

美人が俺達の方を向いた。笑顔は向けてくれない。

｢彼と同じもので。｣

あいつが言うので、俺も頷いた。

美人は三人の注文を聞くと、バーカウンターの中に入って行った。

｢仲良さそうだったけど、あの女性とは友達なの？それとも常連だから？｣

あいつが聞いた。

｢姉貴だよ。｣

姉貴と聞いて、何故か少し驚いた。だけど驚く事でもない。

｢確かに、よーく見りゃあ似てんのかもな。｣

くっきりした目鼻立ちが、言われてみれば似ているような気がした。

｢それにしても美人だね。｣

あいつは興味なさそうに言った。

｢そうか？あ、ちなみに隣にいる髭の男が姉ちゃんの旦那だから。｣

｢へぇ。お似合いだな。｣

｢おう。｣

｢そんな事より、二人は知ってんのか？お前の仕事について。｣

無駄な話をするつもりはなかった。ターゲットについて、出来るだけ情報を集めたかった。

｢ああ。｣

ターゲットはためらいもなく答えた。

｢二人は協力してくれんだ。俺だけじゃ集めきれないターゲットの情報も、調べてくれる。｣

｢へぇ、仲間がいたんだな。｣

そんな話をしていると、美人が酒を持って現れた。

緑と透明の二種類のグラデーションのカクテルが三つ並んだ。

｢ジンベースのカクテルなの。いつも濃いめに作ってるけど、二人は大丈夫？｣

美人は、さっきと同じツンとした表情で聞いてきた。駄目なんです。なんて言ったら、目の前のカクテルをぶっかけられそうな迫力がある。

俺達は酒を飲んでも酔わない。だからどんなに強い酒でも、どんなに大量に飲んでも何も変わらない。

｢大丈夫です。｣

あいつが返事をすると、美人は眉毛を少し上げただけで、去っていった。

｢早速だけど、お前は何で俺に死んで欲しいわけ？｣

カクテルをカラカラと軽く混ぜ、一口飲むと、ターゲットは俺にそう言った。

｢俺のターゲットがお前だからだ。｣

｢誰かに俺を殺せって頼まれたのか？｣

｢さあ？どうだろうな。｣

｢誰だよ！｣

｢そんな事誰が言うかよ。｣

本当はそんな奴いない。
ただターゲットを自殺させるには、誰かに恨まれていると思わせていたほうが、効果がある気がした。

｢まあ、言う訳ねーよな。｣

ターゲットは笑った。

｢こんな仕事をしてんだから、恨みは相当かってるよ。誰かに狙われる事は、想定してる。｣

ターゲットはもう一口飲みながらそう言った。

｢お前らも俺と同じような事をしてんだろ？詳しく聞かせてくれよ。｣

そうだなあー、と隣に座っているあいつが考え出した。天使と悪魔です。なんて言えないから、何て嘘をつこうか悩んでいるのだろう。

｢俺は悪魔で、こいつが天使だ。｣

目の前のカクテルを飲みながら、あいつよりも先に俺が答えてやった。

口の中に、アルコールと柑橘類の香りが広がった。

想像通り、ターゲットは笑った。

はあ？と馬鹿にした後、腹を抱えて笑った。

こいつもこんな風に笑っていると、普通の若者なのになと思った。

｢お前は変な奴だとは思ってたけど、こんな事言うほど頭が可笑しいとはな！｣

｢うるせぇなー｣

本当の事を言うと、いつもこうなる。人間は俺達の名を知っているくせに、存在しないと勝手に決めつけている。

｢悪魔だったらさ、自殺なんて強要しなくても、俺の事なんて簡単に殺せんだろ？｣

そう、俺はターゲットが殺し屋だと知り、ターゲット自身を殺してくれと、依頼した。

｢そうだな。だけど俺は人を自分の手で殺すんじゃなくて…｣

そう言ってから、それを想像して笑みが溢れるのが自分で分かった。不気味だ。

｢自分の目の前で、人間が自ら命を絶つ瞬間を見るのが、たまらなく好きなんだ。…悪魔みたいだろ？｣

｢悪趣味だな。｣

ターゲットも俺と同じように、不気味に笑った。

｢お互い様だろ？｣

｢俺はそんな趣味ねーよ。｣

｢だけどお前笑ってたぞ。さっきのチンピラターゲットを殺った時。｣

｢そりゃあ人を殺すだけで、大金が手に入るんだからな。笑いたくもなる。｣

それは本心にも感じたし、偽りの言葉にも聞こえた。