ぼくらのみかた

まったく。

吉田がいなくなった途端、拾った犬みたいにおとなしくなりやがって。

20分ほど歩いて奴の家の前にきた。

『ここでいいだろ』

持っていた奴の荷物を地面に乱暴に叩きつけてやった。

俺はすぐに退散したくて奴に背を向けて帰ろうとした。

だが…

俺の後ろで奴はポツリと言った。

『高見、俺を助けてくれ』

…え？

今何と？

一瞬聞き間違いをしたかと思ったが、確かに奴は言ったな。

助けてくれ？

…馬鹿か？

もう俺とお前は助け合うなんて義理はないんだよ。

しかし何を助けてほしいのか気になりもしていた。

『なんだよ』

奴に背を向けたまま言ってみた。

『高見、今まで悪かった』

え、今更何ですか？

それも何かの作戦の内ですか？

『馬鹿じゃねーの？何考えてんのか知らんけど、その手には乗らねーよ』

さすがに頭に来た俺はそう言い放って、走ってその場を後にした。

悪いけど俺はそこまでお人好しじゃないんでね。

その後奴がどういう表情で家に戻っていったのかはわからない。

どうせあざ笑っているんだろうと俺は勝手に解釈したが。

次の日。

次は何をされるのだろうと憂鬱に思いながらも登校した。

久保…奴は席にポツンと座っていた。

何を考えているのか全くわからないオーラが出ている。

『高見くん、おはよ』

あれから隣の雪乃ちゃんに話しかけられるとビクッとする。

そして辺りに吉田の気配がないか気になって仕方がない。

まさに挙動不審だ。

『高見くん。そういえばさ、私があげたストラップちゃんと持っててくれてる？』

『げっ！』

思わず声をあげてしまった。

雪乃ちゃん…そんなわかりきった質問を俺に聞くのはＮＧだろう。

当然吉田から聞いているであろうし。

わざとそういう質問をして俺が持ってると答えると『おかしいな～』とか言い出すんだろ？

この子もある意味吉田に似ているじゃないか。

おとなしい分、彼女の方が数倍マシだが。

ここは直接言ってやるか。

『あ～あれね。そういう自分がよくわかってるんじゃないの？』

『…ん？』

この女…まだとぼけるつもりか？

強く言い過ぎて泣かれたりすると後から吉田に呼び出されるだろうから、ここからはやんわりといこう。

『吉田さんから聞いてるんでしょ？』

『吉田って…優斗くんのこと？』

いや、下の名前は聞いた事ないからわからないが間違いはないだろう。

『…そう。俺がその…吉田さんにストラップ取られた事、聞いてるんでしょ？』

『え、もしかしてあれ優斗くんに取られちゃったの？』

彼氏とはいえ年上を君付けで呼ぶとは…。

それにしても、さすがにとぼけすぎだろう。

ここいらで白状すればいいものを、どこまでしらを切るつもりだ。

『え、なんで取られちゃったの？』

…まだ言うかこの女。

俺のあの情けない出来事を俺自身の口から話せと？

そろそろ限界だ。

頭の血管がブチっと切れそうだ。

『わかってる事、今更聞いてくんじゃねーよ！』

よせばいいのについ声を荒げ、しかも女の子相手にキツく言ってしまった。

俺の声を聞いてか、彼女の友達の女子などが周りに集まってきた。

果てしなく嫌な予感…。

そして額からコメカミにかけて、朝から尋常じゃないほど大量の冷や汗。

『雪乃、どうしたの？』

下を向いてうつむく彼女に心配そうに話しかける友達。

…まずい。

これはまずい。

今すぐこの場から逃げたい。

だが足が震えて動かない。

『ねえ、高見。アンタ雪乃に何した？』

…出た。

クラスの気が強い女子トップ５に入る野村可奈恵。

この女はおそらく、吉田に対抗できる唯一の存在だと俺は思う。