ぼくらのみかた

それで先生に処分が下されれば嬉しい所だ。

時限爆弾がいつ爆発するか…少し楽しみになってきた。

すでに下校時間が過ぎた。

だが教室内にはまだほとんどの人が残っていて久保の話題で持ちきり状態。

俺は、しどろもどろになっている担任の元へ向かった。

『あの、久保の事…心配なので様子見に行ってきてもいいですか？』

『あ、ああ…。今は３条通りにある病院にいるから行ってあげてくれ…』

俺がすぐに向かおうと廊下へ出ようとすると…

『高見くん…』

後ろからした声に振り返ると、雪乃ちゃんが不安そうな表情で立っていた。

『私も行っていいかな』

『うん、行こう』

そう言った時、俺は反射的に彼女の手をひいて走り出していた。

とにかく久保の事が心配で仕方がなかった。

学校から１０分ほど走った所で、久保が搬送された病院に到着した。

受付で病室の番号を聞き、２階の２０３号室へと急ぐ。

『久保太一様』

と名前の書かれたプレートがついた部屋をコンコンとノックすると、しばらくしてから母親が出てきた。

『あの、久保と同じクラスの高見といいます』

『私も久保くんと同じクラスの松下雪乃です』

俺達が名前を言うと久保の母親は無言で、部屋に入るよう誘導した。

病室の奥に向かうとベッドに仰向けの状態で、頭に包帯が巻かれた久保の姿があった。

『久保くん…』

雪乃ちゃんがものすごい心配そうに呟く。

少しの沈黙の後、ずっと無言だった久保の母親がやっと口を開いた。

『来てくれてありがとう。太一、さっきまで目は覚めてたのよ。でも…』

…でも？

俺は母親のその言葉がとてつもなくひっかかった。

だが、それ以上は下を向いたままで何も言う事はなく時間だけが静かに過ぎていった…。

久保…

目を開けてくれよ…

どうしちゃったんだ…？

寝たフリでもしてるのかよ？

お前はそんなキャラじゃないだろ？

心の中で久保に問いかけるように言い続けた―

『太一！』

俺と雪乃ちゃんがずっと下を向いていた時、母親の突然出した大きな声でハッとしてから久保の方を見た。

奴は…うっすらとだけど目を開けていた。

視線は天井を見ていたが、やがて俺達に気がついたのか視線をゆっくりと天井から俺、そして雪乃ちゃんへと順に追うように見てきた。

『久保！』

『久保くん！』

俺達は座っていた椅子から同時に立ち上がった。

『久保！よかったぁ…』

こういう場合は奴の手を両手で握りしめながら言うべきなのだろうけど、どうも照れくさくてできなかった。

とりあえず一安心だ。

さっき母親が『でも…』と言っていたから、まさかの最悪な展開になるかと思っていた。

目を覚めたのはいいけど、久保は視線を再び天井に戻し一言も喋りかけてはくれなかったので俺達は母親に頭を下げてから帰った。

明日くらいになれば口を利けるようになるだろう。

部屋を去る際に久保に『また明日来るから』と伝えて帰宅した。

『久保くん、よかったね』

帰り道で雪乃ちゃんが聞いてきた。

そう言って見せる微笑みは、まるで無理して作っているようだった。

俺に悲しい顔とか暗い顔を見せたくなくて無理に笑っているんだろう。

『…許せない』

『えっ？』

俺が小さい声でポツリと言った言葉に、彼女はすぐに反応した。

彼女には言っておいた方がいいのかもしれない。

俺は久保の自殺未遂の原因と思われる事を全て話した。

彼女は始めは驚いていたが、最後には納得したような表情を見せて言った。

『木下先生ってそんな人じゃないって思ってたのにな…』

『雪乃ちゃん…俺の言う事信じてくれるの？』

普通であれば『先生はそんな人じゃない』など真っ向から否定すると思っていたが、彼女は違った。

『当たり前じゃない。だって高見くんは人を傷つける嘘をつくような人じゃないでしょ？』

…なんて純粋なのだろう。

俺は彼女の言葉に思わず涙が出そうになった。

もちろん、なんとか横と上をを向いたりしてごまかしたが。

『じゃあまた明日ね』

そう言って真っ赤で綺麗な夕日を背に手を振る彼女はやはり天使…

いや、その時は女神に見えた。