ぼくらのみかた

『ん～覚えてないわ』

『なんだよつれないな…。あ、そうそう、違うクラスでも噂になってるよ』

んな大げさな。

草食系男子の俺に彼女ができたなんて確かに驚きだろうけど。

奴も俺が有名になりつつあるからさぞ悔しいだろうし、これはこれでよしとしておこう。

元はと言えばあいつ自身がまいた種だからな。

今更謝られても許す気はさらさらない。

まさに昨日の味方は明日の敵といった所だろう。

それから何事もなく平和な毎日が続いていった。

二年になったらクラス替えがあるので早く進級して奴と別のクラスになりたいと早くも思っていた。

それかもう一つの選択肢。

そう…留年だ。

俺にとってテストで赤点取るのは造作もない事だ。

やろうと思えばできる。

しかし…少し恥な気もする。

ここはあえてやめておこう。

奴とクラスが別れるまでは留年する訳にはいかない。

学校を辞める気もない。

これは一種の真剣勝負だ。

逃げない。

負けられない。

様々な気持ちを胸に、俺は心の中で久保の奴に宣戦布告をした。

翌日、俺が教室に入ると黒板の周りに人が集まっていた。

その中の一人の女子が俺に気がついて、駆け寄ってきた。

『高見くん…あれホント？』

俺は何が起こっているのかわからずポカーンと口を開けていた。

口を開いたまま黒板の方へ向かう。

人だかりが黒板から離れていき、チョークで書かれた文字が目に入った。

それを見て開いた口が更に開いて、危うく顎が外れそうになった。

『高見順一初カノは年下の中学生！？』

…とピンク色のチョークで大きく大々的に書かれているではないか。

それを見て、すぐこれを書いた犯人が久保である事がわかった。

あいつまたしても…。

久保の席を見る。

奴は満面の笑みを浮かべて俺を見ていた。

『高見、ホントなの？』

『本当だったらすごい』

『でも恋愛に年なんて関係ないよ～』

俺をフォローするような言葉も飛び交う。

俺はそういう言葉を聞いたからか、取り乱す事もなく冷静でいられた。

奴はまた俺の情けない姿を見れるとでも思っていたのだろうが、そうはいかない。

この勝負、また俺の勝ちのようだ。

策士、策に溺れるとは言うが、この場合は策士、策に外れるというべきだろう。

久保の小さい舌打ちが聞こえ、俺は奴に向けてドヤ顔を見せた。

どうせならこの文字、このまま残しておくか？

先生が来たら犯人を見つけてくれるだろう。

なんたって俺のクラスの担任は真面目だからな。

彼は理想と情熱を併せ持っているこの学校では数少ない逸材だ。

しばらくしてチャイムが鳴って担任が入ってきた。

『じゃあ日直、お願いします』

…え？

先生、黒板の文字は無視？

今明らかに黒板の方をチラ見しなかったか？

俺はその一瞬を見逃さなかったぞ。

何か言ってくれよ先生。

せめて、誰が書いたんだくらいは聞いてくれよ。

アンタはそんな人じゃないだろう？

俺も認める最高の担任なんだからアンタは。

その中で隣の席の女子から救いの言葉が…

『先生、黒板消さなくていいんですか？』

おお、君は神様か。

今まではおとなしく意味ありげにくすくす笑ってて変な奴と思ってた事を許してくれ。

みんなの視線が先生に向けられた。

先生は表情を一切崩さずにこう言った。

『高見、駄目ですよ。ふざけた事を書いては』

…はい？

俺は言葉を失った。

なぜそうなる？

俺は被害者なんですけど？

教室内がシーンとなった。

誰もフォローしてくれないまま、俺がなぜか久保が書いた文字を消すハメになった。

席に戻る際に久保の顔を見た。

奴は…さっきの俺以上のとびきりなドヤ顔を見せていた。

こいつ、俺が黒板の文字を残しておこうって考えを読んでたな？

俺とした事が、なんたる不覚。

俺と奴の裏での見えない心理勝負は今のところ互角。

次は何を仕掛けてくる？

この勝負、奴の考える更に先を考える必要があるようだ。

でなければさっきのような事にになる。