拝啓、中二の僕へ。

『いや～まさか美沙ちゃんがマネージャーとして来てくれるとはな！』

『明日からよろしく！真壁！』
『呼び捨て？そ、その強引な所もいい…』

部活終わりのいつものコンビニに３人はいた。

『なんでまたマネージャーに？』

真壁は肉まんを頬張りながら美沙に尋ねた。美沙は真也の腕を掴み

『だって、ずっとずーっと真ちゃんの隣におりたいんやもん！』

美沙は真也の腕を抱きしめる。
『なっ！バカ！よせ！』

『美沙のヤツ、何考えてんだか…』

誰もいない家で真也は鍋のカレーを温める。
温めている間に郵便受けの方へ向かった。

『おぉ！きてる♪きてる♪』

久しぶりの手紙。
封筒はいつものより分厚く感じられた。

『１、２、３、…５枚もある。』

【拝啓、中二の僕へ。久しぶりの手紙になる。前にも伝えたように、今回の手紙はとても重要なものになる。心して読むように。】

『はいはい、分かってるよ。』

【美緒ちゃんとの仲はどうだろうか。】

『変わらねえな。なんにも。』

【大して何も変わってないと思う。】

『知ってるんなら聞くなよ。』

【単刀直入に言うが、】

手紙の次の文章を見て、真也は目を見開いた。

【告白のチャンスは３回しかない。】

その文の意味を真也はよく理解出来ずにいた。
その手紙は告白に至るまでの経緯が事細かく書かれていた。
真也は一語一句見落とさないように、そして胸に刻むように何度も何度も読み返した。

カレーはグツグツと音を立て、焦げはじめていた。

（何が３回だけだ、だよ！毎日のようにチャンスはあるじゃねえか。腹立つぜ、未来の俺。）
通学路を自転車でいつも以上のスピードを出し、颯爽と走る。
『真也ぁ！おはようンゴ！』

『何が３回だよ！！』

『うわぁ！なんだよ、いきなり！ビックリした～』

自転車置き場で真壁は胸を押さえる。

『あぁ、わりぃわりぃ。なんでもねぇ。』

真也は真壁を置いて、校舎へと向かう。

『へっ？あれっ？「それ新ギャグ？」とかないの？ちょ、待って！』

誰にも挨拶をする事なく自分の席につく。

『あっ多田木君、おはよう！』
『おっおはよう。』

美緒は笑顔で真也に挨拶をした。

（ほら、こうやって挨拶をしてくれるまでの仲になったんだ。チャンスなんかいくらでもある。）

そして、真也はある決意をした。

（今日、告白をしよう。）

すっかり夏の日差しになってきたある日。真也はその時まで、じっと待った。１秒１秒が長く感じられる。

（掃除の時間だ。いつも周りに誰かしらがいるから、掃除をしに校庭に向かう瞬間しかない。）

午後の授業中、真也は美緒を見ながら決意した。

キーンコーンカーンコーン♪

そして、掃除の時間を知らせるチャイムが鳴った。

美緒は自分の席を後ろに下げ、教室を出る。

『た、瀧川さん！ちょ、ちょっといいかな。』

『えっ？う、うん。』

真也は美緒を引き留めた。

（大丈夫。今なら誰もいない。いくしかない。）

２人だけがいる廊下。

（大丈夫。ただ『好き』っていうだけだ。それだけだ。）

『あ、あのさ…』

美緒は真也の言葉を待つ。

『ずっと前から……』

美緒の表情が変わる。

（言葉が出ない。。どうしてだ？）

『す……す……』

喉元でさ迷う【好き】の二文字がなかなか出口から出ない。

『美緒！何やってんの？早く行くよ！』

『あっうん。』

クラスメートの１人が美緒の手を掴みその場から去る。

残された真也は情けなくこう思った。

（助かった…）

その日以来、告白を出来ずにいた。

（やっぱり手紙に従った方がいいのかな…。いつもそれで上手くいってたし。そうだよ。手紙に従えば全て上手くいくんだよ。）

何かにすがらなければ先に進めなかった。

『はぁ～。』

『どしたん？大きいため息ついて。』

休み時間に美沙が話しかけてきた。

『いや、別に。』

『ふ～ん。まぁえぇけど。』

キーンコーンカーンコーン♪

チャイムの音と共に棚橋が教室に入ってきた。

『よーし。席につけー。さぁこの時間はいよいよ来週に迫った「修学旅行」のグループ決めだ！』

中学二年のこの季節は修学旅行がある。毎年夏休み前に行うのが、この学校の特徴だった。

（修学旅行か…）

真也の脳裏に手紙の文章が浮かぶ。

【１つ目のチャンスは、中二の修学旅行だ。】

めっちゃ面白いですよ！！頑張ってください！！★

>>112
ありがとうございます！これからどうなるのか楽しみにしておいて下さい！

『じゃあ、好きなヤツと組んでくれ～。』

２泊３日ある修学旅行の２日目にある『総合学習』
ここで決まったグループで後日発表がある。

『別に男女でもいいぞ～。』

（先生あぁ言ってけど、無理だろな。）

思春期特有の恥じらいがそこにはあった。

『真也、やろうぜ！』

『おう。あっ待って！』

真也は自分の席から立ち上がった。

『太一、やろうぜ。』

『えっ？』

１人で黙っていた太一だった。太一は次第に笑顔になり大きく頷いた。

『お前らそんな仲良かったんだ。』

『ま、まぁな。』

真也と太一は目を合わせ、微笑む。

『決まったか～？』

棚橋は教室を見渡した。
それぞれ数個のグループが出来ていた。

『じゃあ決まっ…、なんだお前ら３人なのか？』

棚橋が真也のグループに言う。
『他の男子グループに』
『ウチらのトコに来たらええやん！』

棚橋の言葉を遮ったのは美沙だ。

棚橋は少し考える。

『ん～まぁ他の男子のグループは多いし、お前ら問題児の世話役も必要だな！よし！お前ら飛鳥のグループに入れ！』

『なっ？俺らの意見なし？』
真也は真壁と太一の方を見る。

『別にいいんじゃねぇか？ハーレム状態だしよ。ムフフ。』
『ぼ、僕も別にいいかな。』

『な、まぁいいか。』

美沙は大喜びで真也の方に駆け寄る。
美緒はその光景を笑いながら見ていた。

真也達のグループは男子３人女子４人、計７人のグループになった。
そして、修学旅行先が「京都」という事で「お寺」について調べる事になった。

そしてあっという間に修学旅行当日をむかえた。
駐輪場のいつもの場所に自転車を置き、真也は「あの手紙」をポケットから出し、軽く頷いてポケットにしまった。

『真也氏～！今日は待ちに待った修学旅行だねぇ。』

教室に入るやいなや、真壁が肩を組ながら話してきた。

『あぁ。』

『憧れの美緒ちゃんと一緒になれるなんて…くぅ～。』

『あの真壁、ま』
『おっはよーさーん！ちょっと真壁！うちの真ちゃんに馴れ馴れしく触らんといてくれる！』
２人を強引に引き離したのは美沙だ。

美沙と真壁がやり取りをしている間に、真也は自分の席にリュックを置き席についた。

『多田木君…。』

ふと横を見る。
美緒だ。

『修学旅行…楽しもうね！』

『おっおう。。楽しもう、楽しもう！』

（こりゃ幸先いいぞ～！）

空港に向かうバスの中。
車内は盛り上がっていた。
真壁はもちろん真也の隣にいた。

『いや～みんなテンション上がってるな～！なぁ、真也。』

『まぁ修学旅行だしな。』

『お前は相変わらずクールだな。こんな日にもクールか。』

『うっせ。俺にも色々あんだよ。』

真也は流れる窓の景色を眺め始めた。

『出た出た！修学旅行なのに空気読まない行動第１位！窓の外を１人で見る！』

それでも真也は景色を眺めている。

『かっ！いいよ、いいさ！せっかくの美緒ちゃんとの修学旅行だぜ？いいのかよ。』

真也はパッと真壁の方を見た。
『うわっ！ビックリしたぁ。な、なんだよ。』

『お前さ、本当は…うわわわぁ！』

真也の前の座席がいきなり倒れてきた。

『よっ！』

『ったく美沙！いきなり座席のリクライニングMAXにしてんじゃねえよ！』

『えっ？アカンかった？』

『恐いからそのまま喋るな。』
『あっミサミサ！』

真壁は美沙に大きく手を振るが美沙は華麗にスルーした。

『ミサミサってばメッシ並みのスルー。』

『真壁に付き合ってる暇ないわ！』

ふと真也は横に目をやった。

（美緒ちゃんだ。）

美緒と目が合いお互いに会釈をした。

『君たちってそんな仲良かったんだ！』

まるで真也の気持ちを代弁するかのように真壁が言った。

『仲良しやで！ねぇー美緒ちゃん！』

『ねぇー、美沙ちゃん。』

美緒と美沙が楽しそうに話している光景を見て、真也も次第に笑顔がこぼれた。
真壁はそれに気付き、同じく笑った。

そして、空港に到着。
一路「関西」へ。

『街並み全然変わってねぇな。』

『いや、知らねぇだろ。』

真也と真壁の八ツ橋を食べながらのやり取り。

『きか…金閣寺も変わってねぇ。』

『噛んでんじゃん。「きか」って言ってるし！てか変わらねぇもんだから。』

『今日はまた一段とツッコミが冴えるね～真也氏～。』

『何を言うかと思えば…』

２人は目の前にそびえる金閣寺を眺めていた。

『おい！真也！あれ見てみろ！』

真也は真壁が指差す方向を見る。

『あぁ隣のクラスの長塚と美濃部じゃん。あれっ？』

『手ぇ繋いでるぞ…アイツら付き合ってたんだ…』

『みたいだな。』

２人は金閣寺そっちのけで手を繋いでいる２人をしばらく見ていた。

『いいなぁぁぁ！！！』

真壁がいきなり立ち上がり叫んだ。

『俺はいつまでお前と八ツ橋なんか食べてないといけねぇんだ。』

『うるせぇよ。』

『はーモテたいなー！ちと小便行ってくる。』

真壁は股間を押さえつつトイレに向かって。

（俺も…３日目にはそうなるのかな。）

思い出した手紙の一文。

【告白のチャンス①…修学旅行２日目の夕方】

『では、手を合わせて下さい。いただきます。』

『いただきます！』

京都観光が終わり、みなホテルで夕食を食べていた。

『げっ！デザートに普通に八ツ橋出てる！買ってまで食ったのに！』

『ぶはは。真壁は日頃の行いが悪いんだよ。』

食事を済ませ、各々出席番号順に分けられた部屋へと向かう。真也と真壁は別の部屋だった。真也は他に仲のいい友達がいない為、ただただ無心でテレビを見ていた。

そして就寝時間。
真也の部屋の男子達はすんなり寝息を立てていた。

『寝れねぇ…』

真也は部屋のドアを開け外へ出た。

宿泊しているホテルの前は大きな湖がある。
その湖の近くのベンチに真也は腰をおろした。
時刻は夜中の３時をまわったところだった。
特に何かをするわけでもなく、真也は湖を見ていた。

『何黄昏てんだよ。』

後ろから声がした。

『ま、真壁！』

『寝れねぇよな。修学旅行だってのに皆寝やがって。』

真壁は真也の横に座り、ふーっと大きく息をした。

『普通さ、女子達が「私たちの部屋こない？」みたいなメールとかよこすだろ！？ないよな～うちの女子。』

『学園ドラマの見すぎだろ？そんなの。』

ハハハとお互いに笑い合い、沈黙になる。

『いや～真也氏いよいよ明日だな。いやっ日付変わって今日か。』

『何が？』

『何がって総合学習だよ！』

『あぁぁ。そうだな。』

『何だよ。その感じ！美緒ちゃんとお寺を巡れるんだよ！テンション上げろよ～。』

『そ、そうだな。』

真也は立ち上がりベンチの前にある木の柵に両手をかけた。

真壁は何かを確信した。

『真也、もういいよ。正直になれよ。』

『えっ？』

真也は振り返り座っている真壁を見た。

『本気で好きなんだろ？美緒ちゃんの事。』

『な、えっ？そんな訳ないだ』『何年の付き合いだと思ってんだよ。真也。』

真壁は立ち上がり真也の元へ向かう。

『見てて分かるよ。なんつーか「カワイイな～」みたいなノリじゃない「本気な恋」みたいな！マジ恋だな。マジ恋！』

真也は何か肩の荷が降りたような気がした。
そして小さく頷いた。

『かぁ～！やっぱりな！ったくライバルが増えたぜ～。まっ真也なんか相手になんねぇけど！』

『うるせぇ。』

またお互いに笑い合った。

『やっべ！もうこんな時間だ！真也、ちょっとでも寝ないとやべぇぞ！帰ろうぜ！』

『お、おう。』

そう言うと真壁はホテルに向かい歩きだした。
真也も後を追うが、途中で歩みを止めた。

『どした？ネッシーでもいたか？』

真也は前々から抱いていた疑問を真壁にぶつけた。

『真壁、お前は美沙の事好きなんじゃねえの？』

時刻は４時を過ぎていた。
外は明るくなりはじめていた。

『えっ？』

真壁は真也の顔をまじまじと見つめる。

『お前は昔っから女好きでいっつも女子のケツを追っかけまわしててさぁ。小５の時に転校した千秋ちゃんってヤツいたじゃん？』
『あ、あぁ。俺の初恋の人だ。』

『千秋ちゃんと喋る時だけ、目がこうキョロキョロキョローってなってたんだよな～。』

『……。』

『美沙と話してる時もそうなってるぞ。』

『真也…』

『何年の付き合いだと思ってんだよ、真壁。』

真壁は真也の言葉を聞き、さっきまで座っていたベンチに戻る。真也も後を追う。

『ふぅ～。バレバレかぁ。やっぱ俺たちすげぇな！以心伝心じゃん！』

『まぁな。』

『でもな～真也。美沙ちゃんは無理だよな～。』

『なんで？』

『だって美沙ちゃんは真也にゾッコンLove継続中じゃん！』

ハハハっと真也は笑う。

『真壁、あんなのジョークに決まってんじゃん！そんなの真に受けるなんてお前らしくねぇぞ！』

『そうかな～。だってよー美沙ちゃん真也と話してる時目がキョロキョロキョローってなってるじゃん。』

『なってねぇし！お前だけだから！』

『ハハッそっかそっか！俺だけか！』

またまたお互いに笑い合った。そして、しばらく沈黙が続く。
『二人で頑張ろうぜ。真也。』
先ほどまでとは違ったトーンの真壁に真也は何かを悟った。

『あぁ。』

結局一睡もしないまま起床の時間になった。
修学旅行１日目は初めてお互いの気持ちを打ち明けられた大切な日となった。

翌朝、学年全員で朝食を食べる。

『『ふぁ～ぁ。』』

『ど、どうしたの？２人共揃って欠伸して。』

大あくびをする真也と真壁に太一は聞いた。

『い、いや～まぁな。』

真也は何故か濁した。
真壁も頷くだけだった。

食事を終え、棚橋が喋りだす。
『じゃあ、今からグループに分かれての総合学習だ。発表会もあるから、サボるなよ～。では解散！』

棚橋の号令と共にクラスメート達が一斉に席を立ち、外へ向かった。

真也達のグループは一度ホテルのロビーで集まる。

『なぁ、提案があんねんけど～、じゃんけんで３つに分かれへん？もちろん男女混合で！そっちの方が効率ええと思うんやけど…どうかな？』

いきなりの美沙の提案。

『名案！美沙ちゃんそれ名案！』

『でしょ！でしょ～！』

真壁は美沙の提案にすんなり乗った。
他のメンバーも頷く。

『美緒ちゃんもえぇやんな？』
『えっ？』

皆の目線が美緒の方にささる。真也も見ていた。

『多田木君がいいなら…いいよ。』

『へっ？俺？』

一瞬変な空気を含んだ風がその場を流れた。

『あっべ、別にそういう意味じゃなくて。。多田木が一番リーダーっぽいから。』

『美緒ちゃん？正気？コイツがリーダー？いてっ！』
真也は真壁を小突く。

『うるせ。俺は別にいいけど。』

『よっし！ほなやろか！』

『いくで～！』
『あっちょ、美沙ちゃ待っ』
『もう真壁うるさい。』

『『じゃんけんポンっ！』』

勝負は呆気なく終わった。

『えぇ～もっかいやろや～。』
『美沙ちゃんそんな事言わないで～。』

『うち真ちゃんがよかったのに、なんでよりによって真壁なんよ～。』

『まぁまぁ美沙ちゃんそんな事言わないで。』

１グループ目美沙・真壁

『が、頑張ろう。』

『うん！』
『よろしく佐々木！』

２グループ目太一・渡辺・中嶋

そして…

『頑張ろうね！多田木君！』

『ん？あぁ。頑張ろう！』

３グループ目真也・美緒

『美沙ちゃん、ちょっと待ってて。真也ちょっと。』

『なんだよ。』

真壁は真也を呼び少し離れた場所で小声で話す。

『真也、お前もっとニコニコしろよ！いつまでもクール気取ってんじゃねえよ。』

『別にそんなつもりじゃ…』

『表情が堅いんだよ。そんなんじゃ美緒ちゃんが不安になるだろ？』

『あぁ、極力頑張るよ。』

『頼むぞ。なっ！偶然にもお互いチャンスがきたんだから！じゃあ先行くから。……美沙ちゃん～♪どっから行く～？』

真壁はそういうと美沙の元へ。そして、真壁と美沙は先にホテルを出た。
それに続くように太一達も出る。

『偶然…じゃないんだよ、真壁。』

真也はズボンのポケットを上から触った。

（よしっ！行くか！）

『俺たちも行こうか。』

『うん！』

【２日目の朝食後、美沙から３つのグループに分かれようと提案される。めでたく美緒ちゃんと同じグループに。（他は「真壁・美沙」「太一・渡辺・中嶋」）】

『ていうか、なんで真壁となん？』

『まぁまぁじゃんけんだし。ね…』

腕を組み不安を露に、美沙は真壁にカバンを持たせながら言った。

『空気読めよ！真壁！』

『ま、まぁ楽しもうよ！』

『いいから、はよ歩いて！』

『う、うん。』

真壁は足早に歩く美沙の後を追った。

平日というのに京都の街は観光客で溢れていた。みんな楽しそうに話している。２人を除いては…

（おいおい、さっきから無言だぞ！真也！なんか話題は？話しねーと。）

『ひ、人多いね！』

『えっ？あ、うん。』

（なんだその話題！そんなの話繋がる訳ねぇじゃん！何やってんだ俺！）

『あっ！見て！お寺あったよ！』

『あっホントだ！』

（結局、美緒ちゃんに気使わしちゃったよ…）

主さん、書かないんですか？さっきチラッと見たらおもしろかったです!!
全部読んじゃいました!!笑
更新楽しみにしてます