拝啓、中二の僕へ。

『すげぇ！！でもどうやって？』

『お、お父さんが映画関係の仕事をしててさ、来日した時にもらってくれたんだ。』

『マジか～すげぇな！！』

トントン♪

『入るわよ～。』

太一の母がお菓子と飲み物を持って部屋に入ってきた。

『この子が男の友達を家に連れてくるなんて今までなかったのよ。』

『余計なこと言わなくていいから！！』

『あ、そうなんですか。ハハッ』（お母さんには当たり強いな。ん？男の友達？）

『じゃあ、多田木君ゆっくりしてってね。』

『は、はい。』

太一の母は笑顔で出ていった。
しばらくジャッキーの話でまた盛り上がった。

『わりぃ、トイレ借りてもいいかな？』

『う、うん。１階なんだ。玄関の横にあるから。』

真也は２階にある太一の部屋からトイレに向かった。
階段を降りる途中に、

ピンポーン♪

家のチャイムが鳴った。

『はぁ～い。』

太一の母がエプロンで手を拭きながら玄関へと向かう。トイレの横ですれ違った。

『あっトイレお借りします。』
『はい。そこね！ゆっくりしてって！』

『ありがとうございます！』

真也は返事しトイレに入った。

ガチャ

玄関が開く音がする。

『こんにちは、おばさん！あっこれどうぞ。』

（ん？この声は……）

『あら～美緒ちゃん、いつも悪いわね～。』

（えぇぇぇ!!!!）

（美緒ちゃんてあの美緒ちゃんだよな？なんで太一の家に？）
全部出し終えたはずの真也だが、どうすることも出来ずにただただトイレにいた。

『まぁ、美緒ちゃん上がって。』

『いやっ今日はいいです！』

『そう言わずに～。』

『そうですか～。わかりました！』

（ひえぇぇぇ！）

しばらく玄関で話し声が聞こえた後、足音が階段を上る音がした。

『そろそろ戻るか。いやっこのまま帰った方が……ダメだ！鞄上だ。。』

トイレを流ししばらくして、真也は２階へと上がった。

部屋の前で何やら大声でやり合っているのが聞こえた。

『なんで来るんだよ！』

『いいじゃん！別に！』

『空気読めよ！』

『何よ空気って！』

『今日は友達が来てるんだよ！』

（友達？）

恐る恐る真也は部屋の扉を開けた。

『ど、ども。』

『た、多田木君…？』

なんとも言えない空気がそこには流れた。

世の中にはどうしてそうなったか思い出せないような瞬間・空間がある。

『多田木君、ほら、肉いい感じよ～。』

和気あいあいとしているこの空間。真也は箸を持ちながらこう思った。

（なんで俺は鍋をつついているんだろう。）

真也は目を閉じ必死に経緯を思い出した。

（確かあの後、変な空気が流れて太一のオカンがメシを用意…そういう事か！でも、なんで美緒ちゃんが？？）

『あの～なんで美、瀧川さんが？』

真也は尋ねた。
美緒と太一は目を合わせるがすぐそらせた。太一の母が答える。

『この２人ね、小さい頃から幼なじみなの。』

『あっそうなんですか！』

『美緒ちゃんはこうして今でも家に来てくれるんだけど、最近喧嘩が多くてね～。』

『は、はぁ。。』

『お邪魔しましたぁ！おばさん！また来ます！』

『お、お邪魔しました。』

挨拶を交わし、真也と美緒は太一の家を後にした。

『じゃあ、多田木君バイバイ！』

『あっ家まで送るよ。暗いし、あぶねぇから。』
（本当はもっと喋りたいし、家を見てみたい。）

『あ、うん、ありがと！』

うっすら夏の匂いが香り始めた夜道を歩く。
月は満月で２人を照らしていた。

『まさか、幼なじみだったとはなぁ。』

『うん、家族ぐるみで仲良くて小さい頃はよく２人で遊んでた。小学校の頃は「将来は美緒ちゃんと結婚するんだぁ」とか言ってて。』

『へっ？結婚？』

『アハハ、よくある子供が言う事よ。』

『アハハ、そうか、そりゃそうだよな。』

（あぁ楽しいな～。てか、俺普通に話せてるし！）

『でもさ、なんで学校では喋らないの？』

『ん～なんか、中学校に上がる時ね…』

―――――――

『美緒。』

『何？』

『中学なったら僕と喋るのはやめろ。』

『なんで？』

『僕は暗くて、人見知りで、こんな分厚いメガネだから、多分…いやっ絶対に誰も友達が出来ない。こんな僕に話してたら美緒まで嫌われる。』

『へっ？何それ私は別に』
『いいから！絶対だぞ！絶対！』

―――――――