砂糖が甘い理由

俺はいつもより早起きしたせいか,①限目から爆睡｡話し相手の優がいないわけもある｡
珍しく美穂子は俺のクラスに顔を出さなかった｡

[あー暇]
あくびをしながら時間割を見る｡
俺ってやっぱりﾊﾞｶ｡
早起きして早く学校に来ても,城谷に会えるのは午後から｡
今更気付いて,さらにやる気ダウン｡

誰もいない隣を見る｡
城谷が座ってる様子を思い浮かべながら…

そして,①限が終わる頃やっと優が登校して来た｡

[優!!!!おっせーよ]
俺が優に叫んだ…と同時に授業終了のチャイムが鳴った｡
優に対して俺だけじゃなくて先生も激怒｡優は鞄を置いてすぐ職員室に連行された｡
優はいつもの調子のよさで先生と無邪気に討論していた｡
そして教室を出るとき俺に振返り,ｳｲﾝｸをした｡

[気持ち悪ｯ…(笑)]

きっと戻ってくるのは②限目の後だろう｡

それから寝たり聞いたりしながら過ごして,やっと午前の授業が終わった｡遅刻してきたくせに,なぜか優は③限目からずっと寝てる｡

[優！…優起きろ]
俺は今から城谷に会うｺﾄを話そうと思って,優を揺すった｡

[何だよ～]
優は機嫌悪そうに机に伏せたまま返事だけした｡

[あのな,頼むから寝ぼけず聞けよ！
俺今から城谷に会う｡だから美穂…!?]
途中まで言いかけるといきなり優は起き上がり,寝ぼけず目を輝かせながら

[美穂子ﾁｬﾝなら俺に任せとけ]
と言って,俺をドアの方に向き直らせて俺の背中を押した｡

優に
[頼んだぞ!!!!]
と念入りに言い聞かせて美穂子が来る前に教室を出た｡
天気予報は当たり,空は高く青く初めて城谷に会った日のように,太陽が暖かく照らしていた｡

第二本館の階段は埃っぽくて汚かったけど,舞い上がる埃が日に照らされて光り,微妙に綺麗に見えた｡

屋上のドアにつくと,俺は焦っているせいか,緊張しているせいか手が震えて携帯を落としてしまった｡
ストラップと鍵のぶつかるｼﾞｬﾗｯと鈍い音が館内に響いた｡

俺は携帯を拾い,ため息交じりの不器用な深呼吸をしてから鍵をドアにさした｡

ｶﾞﾁｬﾝと鍵のあいた音がすると,ますます手が震えて重たい扉を開けない｡もう一度深呼吸をして扉を開けようとしたとき…
向こう側から勢いよく扉が開いた｡

[いてー!!!!]
俺の額と鼻に扉がぶつかって,俺は床に座り込んだ｡
向こう側から扉を開けたのは…

[ごめん！達也大丈夫??]
城谷だ｡

俺はぼけっと頷いて城谷を見上げる｡
城谷はゆっくりと俺に手を差しのべてくれた｡
硬直して動けない…

[立たないの？]

城谷が手を引っ込めようとしたので,俺は急いで城谷の手を掴んで立ち上がった｡
城谷の長く細い指先から手の甲は柔らかくて温かかった｡

[ありがとう]

そう言って俺達は屋上に出て,城谷はドアの鍵を締めた｡

城谷は俺から手を簡単に解いて,いつもの倉庫の影に消えた｡
俺はドアの前に少しの間立ち尽くしたまま手を見つめ,城谷を追った｡

城谷は無表情で座って俺を待っていた｡
俺もゆっくり城谷の隣に座った｡甘い心地いい匂いがする｡久しぶりに城谷をしっかり感じた気がした｡

[久しぶり…かな]

俺は沈黙がイヤだったので何気なく会話を始めるように試みた｡

[ん～？そうだね]
城谷はやっぱり綺麗｡
今日も顔色を乱さずに笑ったりしない｡

[そういえば,何で城谷って屋上の鍵持ってんの???俺は去年の先輩からもらったんだけど！]

前から気になっていたｺﾄを聞いてみた｡
城谷は俺より先に屋上の鍵を手に入れてるはずだし…

[盗った]
城谷は短く言った｡

[へぇ～…ｯて,え!?ダメじゃん｡誰から盗ったんだよ]

[職員室から]
淡々と話す城谷には俺みたいに緊張している様子はまったくない｡

[ははっ！城谷以外に悪なんだな]
俺は笑って横目で城谷を見るけど,城谷は真っ直ぐ冊の先にある林を見てるだけ｡
…目合わしたいな｡

[だって床に落ちてたから｡
サボったりするのに便利だと思って｡達也だって人のこと言えないよ？]
城谷は自分の指を絡ませて,おとなしく喋る｡
それからしばらく沈黙が続いた｡
気まずいな～なんて思ってたら

[あ｡そうだ]
城谷が呟いた｡

[何!?どうした???]
俺は,城谷の話が聞きたくて身を城谷に近づける｡城谷の匂いがする｡

[…あたし…携帯買ったよ]
照れ臭そうに城谷は言った｡
近づいた俺から背いて,俯く｡

もしかして俺のため？
俺が連絡先聞いたから？
俺の勝手な妄想が広がる｡そんなことより嬉しい！しかも照れる城谷が一層俺を嬉しくさせる｡

[じゃあ…アドも番号も教えてくれるのか？]