砂糖が甘い理由

[ぅそッ!!]
ｶﾞﾀッと美穂子は城谷の席から離れた｡
[美穂子,平気だって｡優,昨日会いたがってたじゃん｡話したりした？]
俺が聞くと,優は笑いながら言った
[城谷なんかに話し掛けれるﾔﾂなんかたぶんこの学校にゃいね-よ｡]
美穂子も頷いて笑う
[何だそれ!?どんなﾔﾂなんだよ]
なんだかすごく城谷がまた想像しずらくなってきた｡美人なのに無口？しかもサボり魔？

[ぁ-ん｡優君がそんなこと言うから達也が城谷ｻﾝのこと考えてる!!!!]
美穂子はまだ何か言いたそうだったが,午後の授業の予鈴が鳴ったので,自分のｸﾗｽに戻っていった｡
俺は朝から怒鳴られたイラつきと,美穂子へのﾑﾗﾑﾗがあるせいか,なんだか授業を受ける気になれず
[俺,午後サボるわ]
優に言ったが,あいつはすでに寝る体制｡
優を残し,先生が来る前に教室を静かに抜け出した｡

今からどうしようかと考えながら,ふと外を見るとすげーいい天気｡
[決めた☆今日の昼寝は屋上]
一人でそう呟いて,授業中のｸﾗｽの前を通らないように,渡り廊下を渡って第二本館の屋上に向かった｡
第二本館は工作室や,視聴覚室などがある場所で,広いわりには午後からの授業ではほとんど使わない｡
こっちなら誰にもバレずに昼寝できるな♪
美穂子も誘えばよかった｡なんて思う

立入禁止の立て掛けを外すと,ごちゃごちゃした携帯のｽﾄﾗｯﾌﾟから秘密の鍵と書かれたｷｰﾎﾙﾀﾞｰを抜く｡
一年の頃に仲がよかった先輩にもらった屋上の鍵｡
俺のﾍﾟｱﾘﾝｸﾞの次に大切な宝物だ｡

鈍い音と共に,明るい陽射しと心地いい風が俺を包んだ｡
ドアを閉めて鍵をかけ直す｡
[これで今から屋上は俺の領域♪]
せっかく先輩にもらった役立つ鍵だ｡これから活用していきたいと思った｡一年の頃はサボりなんて考えたことなかったけど,以外とこの陽射しは病み付きになる｡
そう思いながら,第一本館から死角になる場所を探す｡

あの後ろ,ちょうどいいなと思った倉庫の角を曲がると

驚いた―

冊から身を乗り出して,空に向かって顔を突き出す女の子がいた
まるで｡｡｡その子が太陽にキスしていみたいに見えた｡
俺は彼女を見た瞬間,なぜか直感でわかった｡
この子が[城谷紗弥]だろうなッて―

☆★☆★☆★☆★☆★
これが俺と城谷紗弥
との出会い｡

この出会いが運命な
のか,偶然なのか今だ
にわからない｡
でも,どっちにしろこ
の出会いから逃れる
ことはできない｡逃れ
たりしたくない
☆★☆★☆★☆★☆★

その子は俺に気がつくと,無言でその場から立ち去ろうとした｡
[あのさ…!!君,城谷｡｡ｻﾝだょな？]
俺はなぜか彼女に向かって声を発していた｡

彼女は立ち止まって俺の方を見て頷いたが,何も喋らない｡
彼女の俺を見る目は真っ直ぐで,澄んだ綺麗な目をしているが,どっか冷たくて鋭い気がする｡
俺は自分から呼び止めたくせに,彼女の目を見ていると次の言葉が見つからない｡
(優が言ってた,[城谷と話せるやつはいない]ってわかる気がする)

思わず城谷から目を反らすと,城谷はまた出口の方へ歩こうとした｡
[俺…俺,城谷と同じｸﾗｽの柿山｡｡｡柿山達也!!
ちなみに,席隣だよ！今日はたまたま俺もサボりだし,遅刻だけど]
焦って早口で言うと
城谷はまた俺の方へ振返り,無表情で
[知ってるよ]
とだけ言って,屋上から消えた

城谷の姿が消えたのを確認した俺は,さっきまで城谷が立っていた場所に座った｡
美穂子と優の城谷についての言葉が頭を過ぎる
[たしかに美人で有名になるって話…わかるな]

俺はさっきまでこの場にいた城谷の姿をもう一度思い出す
綺麗な栗色で真っすぐな長い髪,柵から乗り出した細い体,背もたぶん170㎝くらいありそうだ
髪の色と似た,切れ長の大きい澄んだ目｡｡｡