砂糖が甘い理由

城谷は,はぁッと大袈裟にため息をつくとさっきより数倍大きな声で
[達也は兄弟とかいんの!?ッて聞いたんだよ]
と言った｡
俺は慌てて答える
[俺には兄貴と妹がいるよ｡⑳歳と⑮歳!!]
俺の家庭はにぎやかなほうだと,自分でも思う｡
[｡｡｡そっか]
城谷は俺の答を聞いて,少し何かいいたそうだった｡
[城谷は？兄弟いんの？]
話を繋げようと,同じ質問を返す｡会話ってこんなもんだよな｡
城谷はただでさえ無表情の顔をさらに,感情を表にはださまいといった感じに堅くさせ
[いるよ,弟がね｡]

そう言うと,城谷は口を閉ざした｡俯き加減の顔は,地面を睨むように一点だけを見つめている｡
[城谷には弟がいんだ｡見てみたいな,似てる？]

なんて聞くけど,ほんとに俺が知りたいのは,城谷の悲しげな瞳の理由｡とにかく今は,城谷が知りたい｡まずは,城谷が知りたい｡
[似てるのかな｡他人に二人一緒に会ったことほとんどないから,わからないよ
あたしはきっと母親似だと思う｡裕也は―…]
城谷は途中までゆっくり言った｡
[裕也っていうんだ｡裕也君は父親似なのか？]
俺は聞く｡

>>50

失礼しましたぁｯｯｯ

俺がそう聞くと,城谷はふっと鼻先で笑い
[知らない｡
父親も,母親もいないから｡あたしの家族は裕也だけだよ
たぶん,そうじゃないかなって思っただけ]
城谷の突然の話に,驚き言葉を失う｡
[…ごめん｡]
俺は何て言ったらいいのかわからず,城谷に謝った｡城谷は何も言わずに,俺を見た｡少し優しい目だった｡
[裕也は,心臓が弱くてさ,あたしが入院費貯めなきゃ｡裕也にはあたししかいないんだよ
だから達也には悪いけど学校には今までどうり来ない｡]
俺は胸を締め付けられるような気がした｡それは城谷の言葉が悲しかったんじゃない｡
城谷に同情したわけでもない｡ただ,何かが強く俺の中で動いた気がした｡

その気持ちは抑え切れないように俺の心臓を上下に激しく動かす｡
城谷は無言の俺の顔を覗き込んで
[達也???ごめん｡こんな話されても困るよね]
って小さく言った｡
俺はそう言った城谷を次の瞬間抱きしめてた｡自分でも驚くくらい,すげー強い力で｡
城谷は始め俺の腕の中で少しだけ暴れたが,すぐに大きくゆっくり呼吸をして黙っていた｡
俺も何も言わなかった｡言えなかった｡
けど,言いたかったｺﾄは山ほどあった｡けど,言葉にならなかったんだ｡
だから城谷を抱きしめてたんだと思う

城谷を放すと城谷は俺を見て,またあの無表情で
[裕也はあたしが守るんだって決めたんだ]
って強い口調で言った｡
俺は頷いて微笑んで見せたけど,城谷は笑うどころか,強張ったﾎﾟｰｶｰﾌｪｰｽで静かに空気を吸い込んだ｡俺は隣で心臓をなで降ろしながら,綺麗な城谷の横顔を眺めた

それからまた沈黙やら,たわいもない話やらしたけど,ぶっちゃけ俺は嬉しかった｡今日一日でかなり城谷に近づけたような気がしたから｡
城谷も満更でもなさそうな顔してる気もした｡いつものﾎﾟｰｶｰﾌｪｰｽだったかもしれないけど,俺はそう信じたかった｡
最後に言った俺の言葉
[今度裕也君に会わせてよ]
城谷は落ち着いて答えた
[町病院の205号室だよ｡だけど,達也一人じゃ行かせられない｡]
俺は笑って城谷の肩を叩いて言ってみた
[一緒に行こう]
城谷は俺の顔は見ずに大きく頷いた｡
その顔は夕日に照らされていたせいなのか,赤く染まっていた｡

城谷は⑤時に帰ると言っていたから,④時半頃には
[もう行かなきゃ｡今日はありがとう｡またね]
と言って,帰っていった｡俺は城谷の香水の匂いが消えるまで屋上にいた｡
はっと気付く頃には,⑥時をまわっていて危うく管理当番に見つかるところだった｡
俺も帰ろうと思い,携帯を開くと城谷と話している間に携帯にメールが⑩件と不在着信が⑤件もあった｡マナーモードにしてたからな…なんて思いながら焦って確認｡
メールは全部美穂子｡着信は①件だけ優でそれ以外は美穂子だった｡
そういえば,城谷にアドレス聞くのを忘れたことも思い出した｡

美穂子からのメールの内容は｡｡｡相変わらず
[何してﾝの～???]
[何処にいﾝの～???]
[誰といﾝのぉ…???]
こんな感じが繰り返し｡
さっさとメールを見終えると,俺は少しうんざりしながらも着信履歴から美穂子を呼び出す｡