きみを送る

「パーティー用の服がないので、貸して下さい」

コウは俺に取り憑いてる。

間違いない。

…てかパーティー用の服て

………なに？

「ふだん着でえーんちゃうん？」

「だめですよ」

「なんで」

「パーティーですから、それなりに正装しなければ」

「……………」

こいつまさか
タキシードとか着るよーなパーティーと勘違いしてるんちゃうんか…？

「俺、タキシード持ってないで」

「誰がタキシードを着ると言いました？あなた馬鹿ですか」

「志乃くん、僕たち高校生ですよ？タキシードを着るようなパーティーなんて、出来るわけないでしょう」

馬鹿にした口調で言い続けるコウ。

……こいつマジしばくしばくしばく！！

「志乃くん…僕を殴ろうとしても無駄ですよ」

「あなたの弱々しい拳では蚊も殺せません」

コウはフッと鼻で笑い
歩き出した。

…むかつく！！
むかつくむかつく！！

俺はたった今、
ボクシングジムに通うことを決めた。

「コ～～ウ！！」

リング上でコウをKOしている俺の妄想を突き破って
女の声が響いた。

「先程ぶりですねさくら」

棒読みに近い状態で
コウが言った。

「今から実行！？」

キャピキャピしながら
さくらがコウの腕に自分の腕をまきつかせる。

「いえ、今日は中止です」

「え～！なんで！？」

「今日はパーティーに行く事にしました。ですから明日、実行します」

「パーティー！？」

目をキラキラさせるさくら

…嫌～な予感…

「うちも行く～！！」

……的中。

「あかんっ…」
「そうですね、いいでしょう。一緒に行きましょう」

はーーー？

「やったー！！」

あんぐりと口を開ける俺をよそに、さくらは跳びはねて喜んだ。

「大丈夫ですよ。皆さんには、さくらは見えません」

…そーゆー問題ちゃうし！

「コウ…パーティー中は、さくらちゃんと話すなよ」

「なぜ」

あたりめーだろ！！

お前はただでさえクラスのやつらに変人って呼ばれてんのに
この上先輩にも…

「人と人との繋がりは、会話なしではできませんよ」

繋がりたくねー…

「それに……」

コウは少し考えたような顔つきで言った。

「今日さくらを連れて行けば、明日志乃くんは幸子さんと一緒にいれるかもしれませんよ」

「え！？なんで！？」

「僕の考えが正しければ、明日のゲームは今日のうちにできるはずですから」

ゲーム…
ゲームは嫌な予感がするが

明日幸子と………

「さくらちゃん！ついてきたまえ！！」

俺のテンションは上がりまくった。

「……単純ですね」

俺はコウを引き連れて
家についた。

「お邪魔します」

…ほんまにな。

「志乃くん、ジュー…」
「ありません。お茶しかありません」

コウはムスッとしながら

「じゃあ、お茶を」

と言った。

…相変わらず生意気…

お茶を取り、部屋に戻ると

この前のように
くつろいだ姿のコウが目に入った。

…イライラ

「志乃くん」

「なに」

「先日、僕ジュースが飲みたいと言いましたよね？」

「だから？」

「普通、ジュース用意しておきませんか？」

「なぜ」

「僕が飲みたい、と言ったからです」

…この世界はお前中心に回ってるのか？

「次からはジュース、用意して下さいね」

次もあるの…？

「何のジュースやねん」

「野菜生活を」

ジュースのうちに入るのか！？

「最近野菜不足でイライラしてしまいます」

俺は最近お前のせいでイライラしてます。

「そういえば…」

コウは部屋を見渡した。

「今日はさきさんと…りえさんいないんですか」

「知るか」

「冷たいですね」

お前に言われたないわ！

「…りえって…？」

さくらが口を開いた。

「コウ…りえって……」

コウはさくらをギロリと睨み、さくらは黙ってしまった。

「？」

りえが何だ？

「どうしたん？」

「何もないです」

「ところで、何を着ていきますか？」

「どこに」

「パーティーですよ」

こいつ…
楽しみにしすぎちゃうか？

「タキシード」

俺はイヤミたっぷりに言った。

「…志乃くん似合わなさそうですからやめた方がいいですよ」

…イライラ

「僕はスーツがいいです」

「ありません」

「では何を」

「Ｔシャツとジーパンでえーやろ！」

コウは目をまんまるに見開いた。

「…パーティーらしくないふだん着ですね」

お前はどんなパーティーを予想してるんや！

夕方になり、
俺とコウ(と、さくら)は
瑠美先輩の家に向かった。

「コウ…ここ…すごい！」

さくらは目をキラキラさせながら瑠美先輩の家を見つめる。

「はい。やりがいありそうですね」

心なしかコウの表情も明るい。

……なんや…？

「では、準備はよろしいですか？」

「万全です！」

「…………」

「志乃くん、掛け声を」

「なんの」

「準備万全の」

「だからなんの準備…」

「ではまいります」

何が始まるのだ！？

インターホンを鳴らし、
瑠美先輩がでてきた。

「いらっしゃい！入って」

ニコニコした瑠美先輩に
俺たちはリビングに通された。

…な……なんだこりゃ…

霊、霊、霊のオンパレード

むしろ霊と人間の区別がつかんほど人が溢れかえっている。

「やはり……」

ニヤリと口の端を上げながら言うコウ。

「うっわ～！今日はすごいなぁ！予想以上！！」

キラキラさせた目を丸くしながら喜ぶさくら

「え…？え？？」

「ゲームの始まりです」

【第三章　死者ゲーム】

「コウ？なんやねんこれ」

「霊です」

見てわかりますけど

「だから、ゲームって…」

「死者送りゲームです」

はーーー？？

「なんやねんそれ」

「さくらとするゲームです」

「ですからゲームの意味を聞いてるんですけど！」

「言葉の通り、死者を異界に送るんです」

「…………」

「志乃くん」

「…なんのこっちゃ」

「あなたも既にゲームに参加してます」

「どういう意…ぐえっ！」

俺は背後から首を掴まれた

「さくら…志乃くんの準備がまだですよ」

「え！ごめ～ん！もうスタートしちゃったよ」

「…しかたないですね」

コウは俺の首を絞めていた男の霊をペリッと引きはがし、その男の首の一部をグリッと押した。

その瞬間、男はキラキラと光をはなち、消えていった

「…なんやねん一体…」

「説明は省きます。負けないで下さいね。負けたら殺されますよ」

説明しろ！！

負けないでと言われても
どうやって勝つのかすらわからない。

「あれ！？死者ゲームちゃうん！？」

俺の背後から驚いた声が聞こえた。

振り返るとそこには

「なんで？誰が死者ゲーム始めたの？」

キョトンとした顔の
瑠美先輩がいた。

「え…？」

「柏木君がしてるん？」

「いや…てか瑠美先輩…見えるん！？」

「霊やろ？見えるよ～！」

信じられない…
瑠美先輩も……
霊が見えるのか……

「せっかくのパーティーがぁ～…」

うなだれる瑠美先輩の背後に、ニヤリとした男の霊が近づいた

「危ない！！」

俺はとっさに瑠美先輩の腕を掴み引き寄せた

男の霊は俺に向かって突進してきた。

「どうすんねんコレ～！」

「志乃くん、負けないで下さい」

他の霊と絡まり合うコウが俺に向かって言った。

「どうやって勝つねん！」

「首の後ろを押すの！」

瑠美先輩が俺に向かって叫ぶ。

首の後ろ～？？

俺はその男の首の後ろに手を回す。
が、俺の手は男の身体をすりぬける。

「無理やし！」

「一部分だけ、押せるところがあるの！」

一部分て！！

わかるかい！

俺は必死で男の首をまさぐる。

…あった！！

一部分だけ、
触れる部分があった。

俺はそこをグリッと押した。瞬間、
男から光が放たれ、消えた

「やっつけた！！」

俺はこの上ない達成感を味わった。

「よくできました。が、まだまだいますよ。頑張って下さい」

まだまだいるだと？

もう嫌だ。

てか………

俺は周りを見渡した。

周りの人間(生きている)は俺とコウと瑠美先輩を
不思議な顔つきで見ている

………最悪や

「志乃くん、ボケッとしないで下さい」

俺には霊が見えるが
はたから見ると
コウが一人で悶えているように見えるだろう。

…恥や………

「…俺はもう…戦わん…」

「…あなたはベジータですか」

(ドラゴンボール35巻125ページ参照)

「ぐえっ！！」

またもやふいをつかれ、
俺は霊に首を絞められた。

「…志乃くんは本当に世話がかかります」

苦しむ俺を見ながら
コウが淡々と話す

助けろや！

「志乃くん頑張ってや～」

さくらがニッコリと笑い、
俺から霊を剥がして
死者送り(？)をしてくれた

「…ありがと」

「楽しんでる～？」

「…まったく」

「そのうち楽しくなるで～頑張ってな～！」

そう言ってさくらは
ふわふわと他の霊のところに行った。

楽しくなる…？
んなわけねーやろ
俺たち白い目で見られてんねんで？
気付かんのかよ…

「もう帰りたい…」

「わがままいわないで下さい。早く帰りたいならば、早くゲームに勝つ事です」

それから１時間近く
俺たちは霊と戦った。

「全滅～！楽しかった～」

無邪気にはしゃぐさくら。

「今回は少し疲れました」

淡々と話すコウ。

「死者ゲーム久々やわ～」

ニコニコ笑う瑠美先輩。

「…………」

「お疲れ様です志乃くん」

「…………」

「どうされました？」

部屋には
すでに俺達三人(四人)しか残っていなかった。

明日から俺達は
《変人トリオ》と呼ばれる

間違いなく

「なぁリーダー…」

「なんですかリーダーて」

「変人トリオのリーダー」

「誰が」

「お前が」

「………ほう」

「なんやねんな死者ゲームって…」

「先程説明しましたが」

してないやん！！

「志乃くんは頭が悪いんですね、いいでしょう説明します」

…イライラ

「死者ゲームとは、ゲームのようで神聖な儀式なのです。この世にさ迷う霊はたくさんいます。その霊達をゲームと称して、成仏させる儀式なんです」

「…………」

「霊達の中には、死者ゲームを嫌う者もいます。が、大概の霊達は好みます。楽しめてなお、成仏できる。一石二鳥のゲームです」

………あ、そう

「理解しましたか？」

「…なんとなく」

「死者ゲームを始める合図は、類い稀なる人しかできません。選ばれし者…」

「誰に」

「僕に」

「………」

「と言うのは冗談ですが」

…笑えない。

「さくらは選ばれた中のひとりです」

「さくらちゃんって…何者なん？」

「さくらは…」

コウが一瞬悲しい表情をした。

「さくらは僕の妹です」

「え！？」

「厳密には、妹だった」

「………？」

「さくらはこの世に生をもたずして、霊になったんです」

「つまり…」

「はい。僕の母が亡くなった時、お腹にいたのがさくらです」

「…お前………」

そんな辛い過去が…

「同情しないで下さい。造り話ですから」

「は？」

「さくらの話はいいでしょう？」

コウは飄々とした口ぶりでそう言い、
さくらと瑠美先輩のもとへ向かった。

コウは造り話、と言ったが

俺はその話は事実だと感じた。

さくらとコウは
どことなく似ている。

「…………」

「志乃くん、今日はあなたの家に泊まりますから」

同情なんてしねーよ！
こいつのわがままは
許せへんからな！！

　
「志乃くん…」

時刻は夜中の２時。

あれから俺たちは瑠美先輩の家を後にし、
帰路についた。

俺は結局コウのわがままを聞くはめになり、
コウを家に泊めた。

「志乃くん」

「志乃くん起きてますか」

「…………」

「志乃くん起きて下さい」

「…………」

「志乃くん」

ええい！！

「寝てる」

「ではなぜ答えるんですか。起きてるんでしょう？」

お前のせいでな！！

「……なんやねん」

「死者ゲーム始まります」

……は？

「……眠い」

「寝てたら死にます」

いやだ
いやだ
ねむい…

「志乃くん。始まります」

「きました」

きたって…

「なにが…ぐえっ！」

またこのパターンかよ…

「勘弁してくれ…」

俺は慣れた手つきで
霊の首の後ろを押す。

「さくらが勝手に始めてしまいました」

「…………」

「だって一回じゃ足りないも～ん！！」

俺の部屋には
たくさんの霊。

なぜいる…

「さくらは死者ゲームを始めることができる、つまりゲームに参加したい霊を呼び寄せる事も可能です」

…いらん事を！！

俺たちは
再度死者ゲームをし、
またもやゲームに
１時間近く費やした。

「さくら…」

霊を全て死者送りした後、コウが口を開いた。

「今回はもう終わりにしましょう。さすがに僕も疲れましたので」

「え～！！」

「僕の言う事が聞けないんですか」

「わかりました～。じゃ、うちはこの辺で！」

さくらはニッコリ笑い、ふわふわと窓から外にでていった。

「コウ…」

「なんですか」

「さくらちゃんはお前の言う事を聞くのか？」

「当たり前です」

ほな最初からゲームしたくない言えや！！