恋愛喫茶店

一刻も早くここから出たい！そう思い私はサッと着替えてまた階段を降りた。

靴を履いてる時、太智が居間から顔を出して話しかけてきた。

太智「あれ？音子。どこ行くの？」

音子「バイト!!」

バンッ!!

私は力任せにドアを閉め、全速力で家から遠ざかった。

マスターのトコに行こう。迷惑かもしれないけどあの家にいるよりはずっと落ち着いていられる!!

日射しが熱いせいで額にじわっと汗をかいた。

それでも足の速度を緩めない。
何がなんでも家からの距離を離したかった。

「―――……ん？」

曲がり角で誰かに呼ばれた。少しずつ速度を落として左を見ると

新市「どうしたの？そんなに急いで。」

音子「ﾊｧﾊｧ…ま……まな……く…ﾊｧﾊｧ……ﾊｧﾊｧ。」

息切れしてるせいで、名前呼ぶのも一苦労だ。

新市「大丈夫？深呼吸深呼吸!!」

言われた通り、私は大きく息を吸って吐いてした。

音子「ﾊｧ……真辺君こそ……ﾊｧどうしたっの……？」

胸に手を当てて心拍が上がっているのを確認しながら息を整える。

新市「喫茶店行こうと思って。あそこ涼しいから勉強捗るし。」

音子「ｽｰ…ﾊｰ……。私も行くトコなの。一緒に行かない？」

真辺君はニコッと笑ってうなずいた。
それだけでさっきまでの嫌な気分は吹っ飛んでいった。

…………ハズだった。

太智「ね―――ねぇ――――!!!!」

向こうからなんと太智が一人で走って来た。

『!!!!!』

音子「ま、真辺君行こっ!!」

無理矢理真辺君の背中をぐいぐい押して先に進ませようとするが、真辺君は私が呼ばれてることが気になって前に進んでくれない。

新市「いやでも……。」

音子「いぃぃぃからぁぁぁぁぁぁ!!!!」

しかしそうしてる間に太智は追いついてしまった。

太智「ちょ、おま…ﾊｧﾊｧ!!何怒ってんのっ?!」

音子「怒ってないわよ！バイト遅れちゃ困るから早く行くの!!行こう真辺君。」

太智「え？何？彼氏？」

―――ドクン……

音子「ち、違」

太智「嘘つけよー。えーっと真辺君？ウチのじゃじゃ馬よろしくねーホント手がつけられない子で。」

パシー……ン

私は太智に平手をかました。

音子「アンタに私の何がわかるっていうのっ?!自分はさっさと結婚したくせにっ!!私のこと知ったかぶって言わないでよ!!」

ダッ!!

太智「オイね」

追いかけようとした太智は新市によって止められた。

新市「俺が行きますから。」

新市は音子の後を追った。

バカだ……

私バカだ……!!

結局未練タラタラじゃないっ!!

みっともない！

最悪っ……

私はまだ一歩も進めてなかったんだ!!

グッ！

腕を引かれ、走る足を止めた。

新市「ﾊｯ…ﾊｯ…生田さ……ﾊｧ…っ早いね…っ!」

音子「真辺君…私はやっぱりダメな子だよぉ……。進歩してなかっ……。……っっ。」

本人を目の前にするとやっぱり好きで、声を聞くと愛しいかった。

音子「やだ…。もぉやだよぉ……っ！」

私はその場にしゃがみこんで泣いた。

私は今まで何をしてたの？何が少しずつ思い出に……？

出来てないじゃない!!
口ばっかりじゃない!!

その時、真辺君が私の肩にそっと触れた。

新市「そんなにすぐに決着が着くほどにしか彼を思ってなかった？」

伏せていた顔を少しあげ、閉じていた目を見開いた。

新市「俺だってもし今アイツが生きて帰ってきたらもの凄く喜ぶ。ひょっとしたら生田さんを置いて帰るかもしれない。」

私は完全に顔を上げる。
真辺君は同じ様にしてしゃがんでいた。

新市「……それぐらい、大好きだったよ。だから生田さんもゆっくりでも、気持ちの整理がつくまで好きなだけ好きでいたらいいから。」

真辺君はいつだって私の思いを許してくれた。
真剣に耳を傾けてくれた。

好きのまま……いたい……。

でもダメ!!

私は立ち上がって涙を拭う。

音子「私は今度こそ再出発するの!!」

このままじゃきっとこの気持ちに甘えっぱなし。
それじゃダメな気がする!!

だから……っ

ダッ！