きみを送る②

「兄は僕が死んでから毎日、毎日、僕に謝り続けてるんだ。今でも…」

「でもきみはコウを憎んでへんねやろ？」

俺の問いに旬は
ニッコリ微笑んだ。

「憎んでないよ。僕は兄が大好きだから」

「じゃあ…コウに姿を見せたら…」

「見えないんだよ」

「え？」

「兄には見えないんだよ」

「なんで…？」

「志乃さん聞いたでしょ？僕が死んだ時兄は僕が《どうして助けてくれなかったの？》って言ってたって」

「うん」

「それは既に兄が造った僕の幻影だ」

つまり

コウは幻影の方を旬だと思い込み

本当の旬を拒んでいる？

「……………」

「志乃さんには難しい話だったかな？」

旬は俺を見てフフッと笑った。

こ…この兄弟…

二人して俺を馬鹿にしてんのか！？

「わかりますー」

いや、ほんまは頭ん中がぐちゃぐちゃやけど。

「無理しないでね」

こ…こやつ…

話し方はコウとは少し違うが生きていたら間違いなくコウ２号だ。

「兄の部屋に移動しよう」

「コウは？」

旬はチラリと時計を見て、まだ時間はあるから
と言った。

「なんの時間よ？」

「時がくればわかる」

…か……かっこ…

「この台詞かっこよすぎたかな」

かっこよすぎ！！
きみ小学生のままだよね？

「行こう」

コウを残し、
俺と旬はコウの部屋に入った。

「部屋綺麗にしてんな～」

「志乃さんの部屋とは大違いだよね」

やかましい

「これ、見てよ」

旬は机に置かれた教科書を差し出した。

パラパラと教科書をめくる

「すげ～なぁ～足し書きだらけやん！」

「志乃さんちゃんと見てよ！見る点が違うよ」

「は～？」

「よく見てよ、ほら」

旬は教科書のある部分を指した。

「…死…ね……？死ね！？死ねって書いてある！」

教科書にはうっすらと
《死ね》の文字があった

「これが兄の受けたいじめ。まだ可愛い方だけど」

よく見ると教科書はしわだらけになっている。
色んなページにうっすら書かれた《死ね》の文字は
コウが必死に消したことを示している。

「…ガキのいじめやん」

「中学生はまだガキだよ」

きみは小学生のままやけど！！

「学校でのいじめはひどかったよ。兄の給食だけ異物を入れられたり、ね。殴られたりもしょっちゅうあった」

「いじめの原因って何？」

「………………」

「………なに？」

「兄の性格…」

「…ああ」

なっとくするけど
いじめられるくらいの性格ちゃうのにな…

「兄の性格は人とは違って異常だから」

きみとそっくりなんですけど。