ギィ――――…

古めかしいドアが呻き声のような音をたてて開いた。

少年がカツカツと足音を響かせながら部屋に入っていく。

部屋の中は真っ暗で何も見えない。

「……やっぱりね」

少年はぼやくようにつぶやいた。

「そうおっしゃいますと……いくなっているのですね？」

少年の背後から背の高い男が姿をあらわした。

少年は鼻で笑った。

「ふざけた事を言うな。
わかっていたくせに」

男はクスクスと笑っただけで何も答えなかった。

窓から月光りが入り、少年と男の姿が一瞬だけ浮かび上がった。

少年の鈍く輝く金色の瞳と、男の燃えるような赤い髪が美しくも不気味に、暗やみの中に映える。

「昨日の晩、侵入者がおりましたが……まさかあの方を盗まれてしまうとは……。侮らずに始末しておけばよかったですね――…」

―――――――――…


「おっはよー♪」

私は元気よくリビングに飛び込んでいき、家族に笑顔を見せる。

「おはよう。
……千鶴(ﾁﾂﾞﾙ)ってばまたそんな格好して！」

お母さんは不満げな顔をして、私をじろじろと恨めしそうに眺める。

「うるさいなー」

お母さんは私が金髪に染めたことも、大きなリボンで髪を二つに縛るのも、気に食わないのだ。

「まったく子供じゃあるまいし……」

これはお母さんの口癖。