【Devils×Night】

「オッズ……おまえは本当に気持ち悪いねぇ」

キジは気持ち悪いというのが、最高の誉め言葉であるかのように言った。

オッズは、黒いぽっかりとした穴だけの耳に、指を突っ込み、意味不明なことを呟くと、血相を変えて部屋から出ていった。

「何あれ……」

キジは楽しそうにキャッキャッと笑いだした。

「照れてるんだ。オッズは愉快なやつだ」

トラがため息をついた。

あれって照れてるの？

「それより千鶴。
問題は……無いというわけではない」

可愛らしい笑顔は消え、キジは真面目な顔になった。

「たとえばどんな問題があるの？」

私は心配になった。

キジはできるって言ってるけど、死んだ人を生き返らせるなんてたやすいはずがない。

キジにだって人を生き返らせるなんてできないと思ってたくらいだし。

「大した問題じゃないさ。
ただ、完全じゃない……それだけ」

「完全じゃないって……」

「黙って。
とにかく、僕は君の家族を蘇らせられるんだ。
このことは後で考えればいい」

後でなんて……。
家族より大事なことなんて他にないのに！

キジは艶やかな黒髪をかきあげた。

「今考えるべきことは……君をリリーから助けだすことだ」

「でも！」

私は食い下がった。

なんとしてでも早く家族を生き返らせて欲しい。

「言うことを聞け。
僕は千鶴が助かったのを確認しないかぎり、君の家族は助けない」

キジは悩ましげに微笑んだ。

……可愛すぎる。
「わかった」

「それでいい。
では……なぜ君でなくて、先に弟が殺されたかわかるかい？」

え……？
どういう意味？
やっぱり先に殺されるはずだったのは私だった？

私は首を振った。

キジは不敵な笑みを浮かべた。

「千鶴には微量ながら魔力が宿っている」

「はぁ？！魔力？」

ちょっと待ってよ！
私に魔力？
ありえないって。
キジに魔力があるとしたら頷ける。
たぶんあると思うし。
でも……私に？！

「リリーは魔力に弱いんだ。だから、君に魔力が宿っていると知って、標的を弟に変えたのだ」

私に魔力……。

私に魔力なんかがあったから先に優太がやられた。

「ねぇ、私に魔力があるなら、優太たちを生き返らせることができる？」

キジは首を横に振った。

「魔力が弱すぎる。
しかし、僅かな魔力しかなくてもリリーには効果てきめんだ。
リリーは君に触れることはできない」

それってマジ？！

じゃあ、私は殺されないじゃん。

「殺されないわけではない。
生きているまま君を食べることはできないが、例えば包丁で君を刺し殺した後なら、君を食べることはできる」

キジは私の心の中を読み取ったらしく、そう答えた。

「つまり……、刃物とかそういうものを使えば、リリーも私を殺すことができて、私は死んじゃったら食べられちゃう？」

「そういうことだ」

げげ……。
刃物使えば殺されちゃうんだ。

「だけど、キジなら簡単にリリーをやつけられるでしょ？
私が弱くても問題ないよね？」

キジは私の質問には答えずにそっぽをむいた。

「残念ですが……キジ様はこの屋敷から出られないのです」

トラが申し訳なさそうに口を挟んだ。

うそ……。
うそでしょ？！
私一人でリリーと戦わなきゃいけないの？
無理……！絶対無理！

リリーの前に立ったら、身動きできなくなりそう。

「心配するな」

キジがぶっきら棒に言った。
「リリーはどんどん進化していっているが、まだ道具をうまく使うことはできないだろう。
殺される心配はない」

そんなの憶測でしょう？！

一人なんてやだよぉ！

私はトラを見たが、素早く目をそらされてしまった。

キジは私の心の声が聞こえているはずなのに、平然と無視している。

「それから、秘密道具をやろう」

キジはにんまりとして、私に向かって何かを投げた。

私は必死でそれをキャッチした。

「秘密道具って……」

キャッチしたものを見ると、それはすごく綺麗なネックレスだった。

古そうなものだけど、ネックレスに付いている宝石の輝きは素晴らしい。

「これ……？」

「それは僕が、人間だった頃のリリーに送ったものだ」

キジは愛しそうに私が手にしているネックレスを見つめた。

キジが……リリーに？

「ネックレスには膨大な魔力を入れておいた。
それをリリーの首にかければ、魂も人形もぼろぼろに崩れるはずだ」

ネックレスをリリーの首に……。

私にそんなことができるのかな？

でもやるしかない。

お父さん、お母さん、それに優太のためにも。

「わたかった。やる」

私は堂々とそう言った。

キジは静かにうなずく。

「……ねぇ、キジ？」

キジは金色に輝く美しい瞳で私を見つめた。

「あんたって何者っ？」

私はそう言ってにっこり笑った。
キジもにんまりと笑う。

「……魔法使いさ」